La Harvard Kennedy School, également connue sous le nom de John F. Kennedy School of Government, est l’une des douze écoles supérieures de l’université de Harvard. Elle se consacre à la formation de dirigeants publics et à la recherche de solutions aux problèmes de politique publique par le biais d’un enseignement, d’une recherche et d’une vulgarisation de haut niveau. Elle a été créée en 1936 sous le nom de Graduate School of Public Administration, puis rebaptisée John F. Kennedy School of Government.
L’école est la première institution au monde à se consacrer à l’étude des politiques publiques et du gouvernement. Elle reste à l’avant-garde de l’enseignement des politiques publiques aux États-Unis et dans le monde.
La Kennedy School propose des programmes de master, le plus connu étant le MPA (Master of Public Administration) et, en coopération avec la Graduate School of Arts and Sciences, des programmes de doctorat. L’école comprend dix centres et instituts de recherche et plus d’une douzaine de programmes exécutifs.
Elle est l’une des neuf écoles de Harvard et, parmi elles, celle qui représente le mieux la composante de diversité internationale. Quarante pour cent de ses étudiants viennent de l’étranger, représentant quelque 70 pays. Elle compte 16 000 anciens élèves répartis dans 120 pays.
Vie étudiante
La vie étudiante est très active, même si la plupart des étudiants ne restent généralement pas plus de deux ans à l’école. La plupart des activités s’articulent autour de caucus d’étudiants sur des questions d’intérêt, de journaux produits par les étudiants (The Citizen), de magazines politiques édités par les étudiants et de divers groupes sportifs.
Les étudiants peuvent rejoindre le Harvard Graduate Student Government, familièrement appelé « HGSG » et anciennement connu sous le nom de « Harvard Graduate Council » ou « HGC », qui est le gouvernement étudiant représentatif de toutes les écoles supérieures de l’université. Le HGSG est chargé de défendre les intérêts des étudiants auprès des administrateurs centraux – notamment le Provost de l’université de Harvard, le Provost, les doyens des étudiants et les doyens des quelque 15 000 étudiants diplômés -, d’organiser des événements majeurs à l’échelle de l’université et de mettre en place des programmes de formation pour les étudiants diplômés. Le HGSG est bien connu pour la création et l’exécution d’initiatives et d’événements de sensibilisation axés sur le mouvement « One Harvard ».
La cour située entre les principaux bâtiments de Kennedy est une attraction majeure pour les étudiants, qui s’y retrouvent pour travailler sur leurs devoirs, déjeuner ou se détendre. Pendant les mois les plus chauds, l’école sponsorise fréquemment des événements autour de la bière et du barbecue qui donnent aux étudiants l’occasion de se rencontrer. Pendant les mois les plus frais, des « appels au quorum » sont organisés dans l’un des atriums intérieurs, pour célébrer la fin de chaque semaine de cours de l’HKS avec des amis.
Enseignants en vedette
Kenneth Roth, qui dirige depuis 29 ans l’ONG américaine de défense des droits de l’homme Human Rights Watch, s’est vu refuser une bourse de recherche au Centre Carr pour les droits de l’homme de la Kennedy School en 2022 en raison de ses critiques à l’égard de l’État d’Israël. De nombreux donateurs importants de la Kennedy School sont de fervents partisans de l’État d’Israël.