L’église de San Antón (également connue sous le nom de Real Iglesia de San Antón ou Real Iglesia de las Escuelas Pías de San Antón) est un temple religieux situé dans la ville de Madrid, annexé au bâtiment des Escuelas Pías de la Calle Hortaleza.
Le 17 janvier, jour de Saint Antoine l’Abbé, patron des animaux, les madrilènes amènent leurs animaux de compagnie pour recevoir la bénédiction du saint.
Histoire
L’église est un exemple de l’architecture baroque madrilène de l’architecte Pedro de Ribera, créée avant 1742 comme église pour la léproserie. Le roi Charles IV a donné l’église aux Pères Piaristes en 1794. C’est à cette date que la façade a été réparée pour l’adapter au bâtiment des Écoles Pies. Pedro montre l’influence de Guarino Guarini dans l’exécution du projet de l’église. Malgré tout, l’exécution des travaux n’a pas suivi l’intégralité du projet initialement conçu par Pedro de Ribera, en partie à cause de la lenteur de la construction de l’édifice pendant la période de l’administration antonienne. Sous le gouvernement de Joseph Ier, les bâtiments de l’église et de l’école furent saisis et tous deux fermés. Elle a repris sa fonction d’église paroissiale de San Ildefonso en 1814.
L’église a été complètement modifiée lorsque les Pères Piaristes ont pris en charge la gestion des écoles et de l’église au début du 19ème siècle. L’architecte espagnol Francisco de Rivas a été chargé de ces travaux de transformation entre 1794 et 1832. C’est ce remaniement qui a donné à l’édifice un aspect néoclassique. Le caractère baroque de l’édifice, laissé par Pedro de Ribera, a été atténué lors de ce remaniement.
À Madrid, au XVIIIe siècle, la première fête de l’année dédiée à San Antonio devint rapidement populaire, et le pèlerinage le long de la rue Hortaleza fut publiquement connu sous le nom de « vueltas de San Antón », et il était de coutume de recevoir les petits pains bénis de San Antón.
Au début du XXIe siècle, le bâtiment annexe des Escuelas Pías a été démoli, à l’exception de la façade, pour accueillir le siège de l’Ordre des architectes de Madrid, et cette réforme a permis de restaurer et d’uniformiser les façades des deux bâtiments.
En 2015, après une période pratiquement fermée et sans culte, l’église de San Antón a été cédée à la fondation Mensajeros de la Paz, du père Ángel García Rodríguez, et depuis lors, elle est ouverte à diverses activités sociales et religieuses.
Caractéristiques
Les matériaux utilisés pour la construction de l’église sont la pierre de taille et la brique. Le corps de la façade est divisé horizontalement entre les corps et l’entrée de l’église est caractérisée par trois portes, celle du centre étant la plus grande. Sur les deux portes latérales figurent les armoiries des ordres antonien et piariste (ordres qui avaient la régence de l’église). La façade est couronnée de deux tours asymétriques, dont l’une possède une horloge.
À l’intérieur, un tableau de Francisco de Goya intitulé La última comunión de San José de Calasanz (La dernière communion de Saint-Joseph de Calasanz), aujourd’hui conservé au musée Calasanctius de Madrid, a été conservé à l’intérieur, mais a été remplacé dans l’église par une copie fidèle.
Les reliques de saint Valentin
L’église de San Antón conserve une grande partie du squelette de Saint Valentin, le patron des amoureux, dont la fête est célébrée par les couples du monde entier. Ces reliques sont arrivées en Espagne à la fin du XVIIIe siècle comme cadeau du pape au roi Charles IV, qui les a remises aux piaristes.
Elles sont restées en sécurité, mais cachées aux fidèles, jusqu’en 1984, date à laquelle elles ont été placées dans une urne en verre de style rococo installée dans l’église, avec l’inscription « Saint Valentin Martyr, Patron des Amoureux ». Saint Valentin était un évêque et un martyr, exécuté à Rome le 14 février 270 par l’empereur Claude II.