L’encodage Delta, également connu sous le nom de « compression Delta » ou « compression différentielle », est une technique de compression de fichiers qui s’écarte des paradigmes de compression conventionnels et qui est basée sur la compression de fichiers compacts.
Une fonction Delta se réfère à la différence entre deux instances d’un certain objet, dans le cas de fichiers à sauvegarder, une fonction Delta pour ceux-ci se réfère à la différence qui existe dans le même fichier dans deux versions différentes. L’algorithme d’encodage Delta vise à obtenir uniquement les octets qui ont été modifiés depuis la dernière version du fichier, ce qui permet de réduire considérablement la taille du fichier et d’optimiser l’utilisation du réseau lors de la sauvegarde. Une fois le fichier compressé, le fichier original peut être obtenu en prenant la version de référence du fichier et le fichier généré par l’algorithme d’encodage Delta.