Eva Turner (1892-1990) était une soprano dramatique anglaise née à Werneth, Oldham, Angleterre, reconnue comme l’une des voix les plus puissantes du siècle, excellant dans les rôles de Wagner, Verdi et surtout dans la Turandot de Puccini, considérée par beaucoup comme la représentante définitive du rôle.
Elle a étudié avec le maître de la célèbre contralto Clara Butt et à la Royal Academy de Londres entre 1911 et 1914. Elle a fait ses débuts en 1916 avec la compagnie Carl Rosa, où elle est restée jusqu’en 1924. Impressionné par sa voix, le compositeur et chef d’orchestre argentin Hector Panizza la recommande à Arturo Toscanini.
Célèbre Aïda, Leonora (Beethoven et Verdi), Santuzza, Elisabeth de Tannhäuser, Elsa de Lohengrin, Gioconda de Ponchielli, Madama Butterfly et Tosca de Puccini.
Le personnage qui l’a immortalisée est la princesse des glaces Turandot, qu’elle a chantée sept mois après la première en 1926 à Brescia, puis à Covent Garden et à La Scala. Il existe un enregistrement historique avec le ténor Giovanni Martinelli sous la direction de John Barbirolli, qui est considéré comme une référence.
En 1927, elle fait ses débuts au Teatro Colón de Buenos Aires dans le rôle de Leonora dans Fidelio et en 1928 à Chicago dans les rôles d’Aida, Amelia et Siglinda dans La Walkyrie avec Frida Leider.
Dame de l’Empire britannique en 1962, elle a enseigné à Oklahoma et à Londres et a compté parmi ses élèves Gwyneth Jones, Rita Hunter, Amy Shuard, Roberta Knie, Pauline Tinsley, Kiri Te Kanawa et Linda Gray.
L’étendue et la puissance de sa voix la placent parmi les sopranos héroïques du siècle telles que Kirsten Flagstad, Birgit Nilsson, Frida Leider, Rosa Raisa (la première Turandot) et Gertrud Grob-Prandl. On dit que la voix de Turner était si puissante qu’on pouvait l’entendre de la rue lorsqu’elle chantait au théâtre de Covent Garden.