Explorers est un film de science-fiction de 1985 réalisé par Joe Dante avec Ethan Hawke, River Phoenix et Jason Presson. Réalisé par Joe Dante avec Ethan Hawke, River Phoenix et Jason Presson. Les effets spéciaux du film ont été produits par Industrial Light & Magic, et les effets de maquillage par Rob Bottin.
Le complot
Ben Crandall, un garçon passionné de films de science-fiction, rêve de voler dans un endroit semblable à l’espace. Il partage ses visions par le biais de dessins avec son meilleur ami Wolfgang Müller, un jeune génie, qui est capable de traduire ses rêves en un circuit imprimé complexe qui fonctionne réellement.
Après de nombreuses expériences, ils découvrent que le circuit imprimé crée une sphère d’électricité. En utilisant un ordinateur pour la diriger, ils peuvent la faire se déplacer n’importe où en trois dimensions, et elle peut même traverser des murs solides. Avec l’aide de leur nouvel ami Darren, ils créent un vaisseau spatial artisanal à partir d’objets trouvés dans une benne à ordures, baptisent le vaisseau « The Thunder Road » et s’embarquent pour une aventure dans une autre galaxie où ils découvrent que les choses ne sont pas toujours ce qu’elles semblent être.
Production
Le film a été initialement proposé par Paramount à Wolfgang Petersen pour le réaliser après son succès avec L’histoire sans fin (1984). Cependant, le refus de Petersen de tourner ailleurs que dans son Allemagne natale a conduit à l’embauche d’un cinéaste américain, Joe Dante, qui venait de terminer son légendaire Gremlins.
Pour incarner le trio de tête de la production, Dante a opté pour trois nouveaux visages, pratiquement inconnus à l’époque, et qui n’avaient pas non plus d’expérience devant la caméra. Le film a ainsi marqué les débuts au cinéma d’Ethan Hawke et de River Phoenix, qui n’avaient jusqu’alors travaillé que pour la télévision.
En raison d’un calendrier très serré, le film n’a jamais été véritablement achevé. Dante a révélé que le studio avait exigé qu’il quitte le montage, qui devait sortir en juillet.
Réception
Le film a rapporté moins de 10 millions de dollars en salles et a été considéré comme un échec commercial. Lorsque le Los Angeles Times compare le film à d’autres flops de l’été, un cadre de la Paramount répond fermement : « C’est un film merveilleux. Mais au moment de sa sortie, on avait l’impression de l’avoir déjà vu ».
Cependant, avec le temps, il a attiré un public culte, parmi les fans des œuvres de Dante et les amateurs de science-fiction. Dante s’est dit reconnaissant de l’accueil chaleureux que le film a reçu au fil des ans, mais il a ajouté : « Le problème pour moi, c’est que ce n’est pas le film que je voulais faire. C’est le film que j’ai pu faire jusqu’à un certain point et que j’ai dû arrêter. J’ai du mal à le regarder, parce que ce n’est pas le film que j’avais en tête ».