Glyndebourne est le nom d’une maison de campagne située à la périphérie de Lewes, dans l’East Sussex, en Angleterre, qui accueille le festival d’opéra de Glyndebourne depuis 1934 (sauf pendant la Seconde Guerre mondiale et en 1993, lorsque le théâtre a été reconstruit).
La maison est devenue la propriété de John Christie en 1920. Propriétaire d’une entreprise de fabrication d’orgues (Hill, Norman & Bear Ltd.), Christie a entrepris des travaux pour adapter Glyndebourne à un orgue dans la salle de concert de 80 pieds de long, créant ainsi le plus grand instrument d’Angleterre en dehors d’une cathédrale.
Passionné de musique, Christie organise régulièrement des rencontres musicales dans cette salle. C’est ainsi qu’il rencontre sa future épouse, Audrey Mildmay, une chanteuse d’opéra professionnelle qui ajoute une touche de professionnalisme à ces rencontres. Lors de leur voyage de noces, alors qu’ils visitent les festivals de Salzbourg et de Bayreuth, ils ont l’idée de créer un festival similaire chez eux. Ils construisent un auditorium de 300 places, engagent le chef d’orchestre Fritz Busch et le directeur artistique Carl Ebert, tous deux exilés du régime nazi, et inaugurent le festival le 28 mai 1934.
Le théâtre d’origine, construit sur un côté de la maison, a été agrandi et amélioré à plusieurs reprises, et au début des années 1990, il comprenait un complexe de restaurants, de loges et d’autres installations. En 1992, la dernière représentation a été donnée dans le théâtre, et en 1994, un nouveau théâtre de 1200 places, construit grâce à des dons publics, a été inauguré pour un coût d’environ 34 millions de livres sterling. Le festival fonctionne sans aucune aide publique.
Le festival de Glyndebourne est surtout connu pour ses productions d’opéras de Mozart, dont beaucoup sont considérées comme les meilleures productions jamais réalisées au XXe siècle. Un grand nombre de ses représentations ont été enregistrées sur vidéo et à la télévision. À la fin des années 1980, le festival de Glyndebourne a monté une nouvelle production très réussie de Porgy and Bess de Gershwin, sous la direction de Trevor Nunn. Ces dernières années, Mozart est resté le principal répertoire du festival, mais la compagnie a connu un grand succès avec des productions exceptionnelles d’opéras de Leoš Janáček et de Haendel. Le directeur musical du festival est actuellement Robin Ticciati.