Fête de l’indépendance (Géorgie)

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La fête de l’indépendance (géorgien : დამოუკიდებლობის დღე, damoukideblobis dghe) est un jour férié annuel en Géorgie, célébré le 26 mai. Il commémore l’adoption, le 26 mai 1918, de l’Acte d’indépendance, qui a établi la République démocratique de Géorgie après la révolution russe de 1917. C’est la fête nationale de la Géorgie. La fête de l’indépendance est associée à des défilés militaires, des feux d’artifice, des concerts, des foires, des discours et des cérémonies politiques, ainsi qu’à d’autres événements publics et privés célébrant l’histoire et la culture de la Géorgie.

Contexte

Au lendemain chaotique de la révolution russe de 1917, la Géorgie, annexée par l’Empire russe depuis le début du XIXe siècle, s’est déclarée République démocratique indépendante le 26 mai 1918, après une brève et lâche union fédérative avec les autres pays du Caucase du Sud, l’Arménie et l’Azerbaïdjan.

En février-mars 1921, la République démocratique de Géorgie est tombée aux mains de l’armée d’invasion russe et le pays est devenu une République socialiste soviétique, annexée à l’Union soviétique en 1922. La Géorgie s’est séparée de l’Union soviétique en adoptant l’Acte de restauration de l’indépendance le 9 avril 1991, à l’occasion du deuxième anniversaire de la répression militaire soviétique d’une grande manifestation indépendantiste à Tbilissi, la capitale de la Géorgie, en 1989.
En raison de son symbolisme et de sa signification historique, des groupes associés au mouvement national des années 1980 et au gouvernement de Zviad Gamsakhurdia, qui a présidé à la déclaration d’indépendance du 9 avril 1991, ont préconisé la reconnaissance du 9 avril comme jour de l’indépendance. Pendant son mandat (octobre 1990 – janvier 1992), le gouvernement de Gamsakhurdia avait institué le 26 mai comme jour de l’indépendance ; la déclaration du 9 avril 1991 prétendait se fonder sur l’Acte d’indépendance du 26 mai 1918. Le précédent référendum du 31 mars 1991 avait également demandé aux citoyens géorgiens s’ils souhaitaient que l’indépendance soit restaurée sur la base de la déclaration du 26 mai 1918.

Depuis 1993, le 9 avril est célébré en Géorgie comme le jour de l’unité nationale, de la concorde civique et du souvenir.

Histoire

Le 26 mai a été célébré comme la fête nationale de la République démocratique de Géorgie jusqu’à la prise du pouvoir par les Soviétiques en 1921. Pendant l’ère soviétique, cette fête a été célébrée de manière clandestine et irrégulière par des segments de la société opposés au régime communiste. Lorsque le mouvement national géorgien a pris de l’ampleur à la fin des années 1980, les symboles associés à l’éphémère république pré-soviétique sont devenus un cri de ralliement pour les partisans de l’indépendance vis-à-vis de l’Union soviétique. Après la déclaration d’indépendance de la Géorgie le 9 avril 1991, le gouvernement a fixé au 26 mai 1991 la première élection présidentielle, qui a été remportée par Zviad Gamsakhurdia. La Géorgie s’est réunie le 26 mai de l’année suivante avec le nouveau gouvernement dirigé par Edouard Chevardnadze ; Gamsakhurdia avait été renversé par un coup d’État militaire plus tôt dans l’année. La célébration du 26 mai 1992 s’est déroulée en présence d’une vieille connaissance de Chevardnadze, James Baker. Ce jour-là, l’une des premières grandes manifestations contre Chevardnadze a eu lieu dans les rues de Tbilissi.
Pendant la majeure partie du règne de Chevardnadze, la fête de l’indépendance a été une célébration civile. Le successeur de Chevardnadze à la présidence de la Géorgie, Mikheil Saakashvili, a rétabli la tradition des défilés militaires en 2004, qui ont servi de scène pour présenter les nouveaux équipements des forces armées géorgiennes. La plus grande parade militaire de l’histoire de la Géorgie a eu lieu le 26 mai 2004.

Pendant le second mandat de Saakashvili, les célébrations de la fête de l’indépendance ont été assombries par l’instabilité politique ; en 2008 et 2009, de grands rassemblements de l’opposition dans le centre de Tbilissi ont limité l’ampleur des célébrations et, en 2011, une tentative d’une partie de l’opposition d’entraver un défilé militaire prévu pour le 26 mai a fait des morts lors d’un affrontement avec la police.

Après l’arrivée au pouvoir de la coalition Rêve géorgien en 2012, la composante militaire des célébrations de la fête de l’indépendance s’est limitée aux cérémonies de prestation de serment des soldats géorgiens et aux démonstrations publiques de technologie militaire…

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