Feticide

Encyclopédie

Le fœticide est l’action et l’effet de tuer un fœtus. Il est considéré comme une action intermédiaire entre l’avortement et l’infanticide, se distinguant de l’avortement par le fait que ce dernier consiste en une interruption prématurée de la grossesse de manière naturelle, avant que le fœtus ne puisse survivre en dehors de l’utérus. Le juriste italien Francesco Carrera souligne que « le fœticide est le meurtre intentionnel du fœtus à l’intérieur de l’utérus, ou l’expulsion violente de l’utérus, suivie de la mort du fœtus ».

Dans certains pays, le droit pénal, en fonction des circonstances spécifiques, considère l’acte de tuer un fœtus comme un meurtre, un homicide par négligence, un avortement ou un homicide involontaire.

Concept

Dans de nombreux pays, la loi autorise l’avortement jusqu’à 24 semaines de gestation, étant entendu qu’après ce délai, le bébé serait considéré comme « viable », qu’il vivrait en dehors de la mère et que celle-ci ne pourrait donc pas décider de l’avorter.

Histoire

Le code d’Hammourabi, datant du XVIIIe siècle avant J.-C., soulignait les aspects de la réparation due aux femmes libres en cas de fausse couche causée par la violence en les battant, exigeant le paiement de 10 shekels pour le fœtus perdu.

En Égypte, l’avortement était autorisé, mais l’infanticide était sévèrement puni. Les Hébreux, en revanche, ne punissaient que les avortements provoqués par la violence.
À Rome, le sujet de droit était celui qui remplissait quatre conditions.

Avec l’arrivée du christianisme, la pensée et, par la suite, les lois ont radicalement changé. La thèse centrale du christianisme était que, dès le moment de la fécondation, une vie humaine était déjà constituée, possédant une dignité et un honneur semblables à ceux de tout être humain déjà né ; elle affirmait que l’embryon recevait son âme rationnelle directement de Dieu au moment même de la conception. En revanche, la thèse de l’animation différée soutient que l’âme est intégrée au corps lorsque l’embryon humain est suffisamment formé pour l’accueillir. Sur la base de cette dernière position, l’Église catholique a distingué la mort du fœtus qui n’avait pas encore d’âme de celle dans laquelle elle résidait déjà. « Le fœtus n’était pas un être humain doté d’une âme humaine avant au moins 40 jours après la conception.

Sur l’avortement légal

Dans l’usage médical, son utilisation signifie simplement provoquer la mort du fœtus, généralement a priori pour une forme d’avortement. Le Royal College of Obstetricians and Gynaecologists recommande que le sacrifice fœtal « soit effectué avant un avortement médical après 21 semaines et 6 jours de grossesse pour s’assurer qu’il n’y a pas de risque de naissance vivante ». En cas d’avortement après 20 semaines, l’injection de digoxine ou de chlorure de potassium pour arrêter le cœur du fœtus peut être utilisée pour obtenir la mort du fœtus.
Aux États-Unis, la Cour suprême a statué que l’interdiction légale des procédures d’extension et d’extraction valide ne s’applique pas si l’embryon est achevé avant le début de l’intervention chirurgicale. La common law indique que l’avortement pratiqué avant le « quickening » – le premier mouvement reconnaissable du fœtus dans l’utérus, qui se produit généralement entre la 16e et la 18e semaine de grossesse – n’était pas considéré comme un crime.

Trente-cinq États reconnaissent aujourd’hui l' »enfant à naître » ou le fœtus comme la victime d’un meurtre, et 25 d’entre eux appliquent ce principe pendant toute la période de développement prénatal. Ces lois ne s’appliquent pas légalement aux avortements. Les tribunaux fédéraux et des États ont toujours considéré que ces lois n’entraient pas en conflit avec les décisions de la Cour suprême des États-Unis sur l’avortement. Par exemple, une personne peut toujours être accusée de fœticide en Géorgie si elle provoque la mort du fœtus dans l’utérus de la mère.
Au moins huit États (Colorado, Connecticut, Delaware, Iowa, Maine, Nouveau-Mexique, Oregon et Wyoming) disposent de lois d’aggravation des peines pour les crimes commis contre des femmes enceintes. Ces lois sont considérées comme différentes des lois sur l’homicide fœtal parce qu’elles ne créent pas d’accusation criminelle distincte pour la perte du fœtus. Les lois de ces États considèrent la perte ou le préjudice subi par le fœtus par rapport à la femme enceinte ou à sa grossesse. En fonction de l’interprétation, certaines entités peuvent considérer la portée de cette question différemment. Cette page web a pour but d’inclure une série de lois sur cette question et n’est pas destinée à servir de source de définitions juridiques.

En 2004, le Congrès a adopté une loi reconnaissant l' »enfant dans le ventre de sa mère » comme une victime légale s’il est blessé ou tué lors de la commission de l’un des crimes fédéraux de violence actuels. Ces crimes comprennent certains actes qui constituent des crimes fédéraux indépendamment du lieu où ils sont commis (par exemple, certains actes de terrorisme), les crimes commis dans les juridictions fédérales, les crimes liés au régime militaire, les crimes liés à certains fonctionnaires fédéraux et d’autres cas particuliers. La loi définit un « enfant dans le ventre de sa mère » comme « un membre de l’espèce humaine, à n’importe quel stade de son développement, qui a lieu dans le ventre de sa mère ».
En droit anglais, le foeticide est le meurtre d’un enfant « capable de naître vivant », avant qu’il n’obtienne une « existence indépendante ». La loi sur les crimes de 1958 définissait l' »enfant vivant » comme une grossesse de 28 semaines, ramenée par la suite à 24 semaines. L’amendement de 1990 à la loi de 1967 sur l’avortement signifiait qu’un médecin ne pouvait pas se rendre coupable de ce délit.

L’accusation de destruction d’un enfant est rare. Une femme qui avait subi un avortement dangereux alors qu’elle était enceinte d’un mois a été condamnée à une peine de 12 mois avec sursis en 2007, mais le ministère public n’avait connaissance d’aucune condamnation similaire.



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