La Fondation Rockefeller est une fondation privée dont le siège se trouve au 420 Fifth Avenue, à New York. Elle a été créée par la sixième génération de la famille Rockefeller et fondée par John D. Rockefeller, propriétaire de la Standard Oil, et son fils John D. Rockefeller Jr, ainsi que par Frederick Taylor Gates, entrepreneur de l’industrie gazière et philanthrope. et l’entrepreneur et philanthrope de l’industrie gazière Frederick Taylor Gates dans l’État de New York le 14 mai 1913, lorsque sa constitution a été officiellement acceptée par la législature de l’État de New York. Sa mission première est de « promouvoir le bien-être de l’humanité dans le monde entier ».

Vue d’ensemble

Les activités de la Fondation Rockefeller comprennent :

Voici quelques-unes de ses activités les plus connues :

À la fin de l’année 2016, les actifs s’élevaient à 4,1 milliards de dollars (inchangé par rapport à 2015), avec des subventions annuelles de 173 millions de dollars.

Leadership

Le 5 janvier 2017, le conseil d’administration a annoncé la sélection unanime du Dr Rajiv Shah en tant que 13e président de la fondation. Shah devient la plus jeune personne, à l’âge de 43 ans, et le premier Indien-Américain à occuper le poste de président de la fondation. Il a pris ses fonctions le 1er mars, succédant à Judith Rodin, qui a occupé le poste de président pendant près de douze ans et a annoncé sa retraite, à l’âge de 71 ans, en juin 2016. Rodin, à son tour, avait succédé à Gordon Conway en 2005. Ancienne présidente de l’Université de Pennsylvanie, Rodin a été la première femme à diriger la fondation.

Les débuts

L’intérêt de Rockefeller pour la philanthropie à grande échelle a débuté en 1889, sous l’influence de l’essai publié par Andrew Carnegie, The Gospel of Wealth, qui l’a incité à écrire une lettre à Carnegie pour le présenter comme un exemple à suivre pour les autres hommes fortunés. C’est cette année-là qu’il a fait le premier de ce qui allait devenir 35 millions de dollars de dons, sur une période de deux décennies, pour financer l’université de Chicago.

C’est en 1901 qu’il a eu l’idée de créer une fondation à grande échelle exonérée d’impôts, mais ce n’est qu’en 1906 que le célèbre conseiller en affaires et philanthrope Frederick T. Gates a relancé l’idée, affirmant que la fortune de Rockefeller roulait si vite que ses héritiers « dissipaient leurs héritages ou devenaient ivres de pouvoir », et il a donc créé la « Corporation of Permanent Philanthropy for the good of mankind » (Société de philanthropie permanente pour le bien de l’humanité).
C’est également en 1906 qu’est créée la Fondation Russell Sage, dont le programme se limite toutefois aux femmes travailleuses et aux maux sociaux. Rockefeller, quant à lui, ne sera pas la première fondation aux États-Unis (Benjamin Franklin fut le premier à introduire le concept), mais il lui donnera une ampleur internationale sans précédent. En 1909, il cède 73 000 actions de Standard Oil of New Jersey, d’une valeur de 50 millions de dollars, aux trois premiers administrateurs, Rockefeller Jr. Gates et Harold McCormick, le premier versement d’une dotation prévue de 100 millions de dollars.

Une charte fédérale pour la fondation a été demandée au Sénat américain en 1910, y compris une réunion secrète avec le président William Howard Taft, sous les auspices du sénateur Nelson Aldrich, afin d’obtenir des concessions. Cependant, en raison du procès antitrust en cours contre la Standard Oil et de la profonde suspicion de certains milieux quant à l’influence indue de la famille Rockefeller sur les dépenses de la fondation, Gates Senior a retiré le projet de loi du Congrès pour obtenir une charte de l’État.

Le 14 mai 1913, le gouverneur de l’État de New York, William Sulzer, a approuvé la charte de la fondation – deux ans après la Carnegie Corporation – et John D. Rockefeller Jr. en est devenu le premier président.

Critique

En janvier 2019, la Fondation Rockefeller a été poursuivie par la justice américaine pour avoir participé à une expérience dans les années 1940 qui a touché des milliers de Guatémaltèques atteints de diverses maladies vénériennes telles que la syphilis et la gonorrhée.

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