Le format académique est un format de film 35 mm connu sous le nom de 1,37:1 (abréviation de 1,375:1). Ce format se caractérise par des images avec quatre perforations sur les côtés et des dimensions de 22 mm de base sur 16 mm de hauteur avec une bande sonore optique. Le format académique a été normalisé aux États-Unis en 1932 par l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences comme format standard pour tous les films, bien qu’un format similaire ait déjà été utilisé en 1928.
Histoire
Les premiers films de l’histoire du cinéma, les films muets, ont été tournés au format 4:3, c’est-à-dire avec un rapport de 1,33. Dans ce format, chaque image du cadre occupait tout l’espace de la bande négative entre deux rangées de quatre trous par face. L’espace entre les deux images était donc très étroit. Le problème est apparu avec l’introduction du son au cinéma, lorsqu’en 1927 est sorti le premier film sonore : Le chanteur de jazz. La bande sonore du film devait être insérée sur l’une des deux faces de la bande négative sur laquelle le film était enregistré, et dans le format 4:3, il n’y avait pas assez d’espace, de sorte que des perforations ont été pratiquées dans l’image au format 1,33. Cela a permis d’obtenir une image plus grande, de l’ordre du format 1,19. Ce changement innovant a posé un problème aux radiodiffuseurs disposant d’écrans de taille fixe et de projecteurs statiques, car ils n’étaient pas adaptés au nouveau format de film.
Face à ce changement de format, toutes les salles ont d’abord opté pour une rétrogradation de l’image du format 1,19 vers le format 1,33, avec des résultats variables car chaque chaîne de cinéma avait son propre format de reproduction des films. Face à ce problème, en novembre 1929, tous les studios américains se sont mis d’accord pour utiliser le format de la Society of Motion Picture and Television Engineers, un écran de 20,3 mm x 15,2 mm (0,8 x 0,6 pouce), revenant ainsi à un rapport de 1,33:1.
Un an plus tard, en 1930, l’Académie des arts et des sciences a envisagé d’autres changements et plusieurs nouveaux formats de films ont été proposés. Finalement, la taille de l’ouverture du projecteur est fixée à 20,9 mm x 15,2 mm (0,825 × 0,6 pouces). Le 9 mai 1932, la Society of Motion Picture and Television Engineers adopte la même ouverture de projection standard.
Tous les films de studio hollywoodiens réalisés entre 1932 et 1952 ont été tournés au format 35 mm, comme Casablanca. Cependant, en 1953, l’apparition de l’écran large a captivé toute l’industrie cinématographique et toutes les sociétés de production ont commencé à adapter leurs films pour les agrandir dans les formats 1,66, 1,75 et 1,85.
De nos jours, bien que le format académique ne soit plus aussi répandu qu’auparavant, il n’a pas complètement disparu, puisqu’il est encore utilisé dans des films tels que Elephant (2003), Fish Tank (2009), Meek’s Cutoff (2010), The Artist (2011), Ida (2013) ou First Reformed (2017).
Détails techniques
Le format académique n’est pas créé dans l’appareil photo, qui a continué à utiliser l’ouverture du plein cadre pour tous les films 35 mm à 4 perforations. Il est plutôt créé dans le tirage marié, lorsque la bande sonore et les lignes de séparation entre les images sont ajoutées. Bien que la plupart des copies de films non anamorphiques avec bande sonore soient cadrées avec l’un des rapports d’écran large non anamorphiques, de 1,66 à 1,85, certaines conservent les cadres dans le format académique. Ces cadres sont ensuite recadrés sur le projecteur au moyen de diaphragmes placés sur l’obturateur ainsi que d’un objectif plus large qui peut être utilisé pour la projection de films au format académique.
Lors du tournage, l’utilisation du cadre à 4 perforations pour cadrer un écran large avec des objectifs sphériques est parfois considérée comme un gaspillage en termes de coût et de traitement de la pellicule, en particulier dans le cas de la télévision, qui ne nécessite pas de tirage de pellicule. Le procédé de dépliage à 3 perforations a été proposé à l’origine en 1973, développé par Miklos Lent en 1976 et perfectionné par Rune Ericson en 1986 pour résoudre ce problème.