Fra Bartolomeo ou Fra Bartolommeo (di Pagholo) (Savignano di Prato, Toscane ; 28 mars 1472-Florence, 31 octobre 1517) est considéré comme l’un des grands peintres de la Renaissance florentine. Il s’appelait à l’origine Baccio della Porta et prit le nom de Fra Bartolomeo en 1500 lorsqu’il entra dans l’ordre des Dominicains.
Biographie
Il est né le 28 mars 1472 à Savignano di Prato, près de Florence en Toscane. Il reçoit le surnom de Baccio della Porta, qui dérive de Baccio, diminutif de Bartolomeo et de Porta, parce que sa maison se trouvait près de la porte de San Piero Gattolini.
Entre 1483 et 1484, grâce à la recommandation de Benedetto da Maiano, il devient apprenti dans l’atelier de Cosimo Rosselli. Après avoir quitté l’atelier, il s’intéresse à l’œuvre de Léonard de Vinci. Entre 1490 et 1491, il entame une collaboration avec Mariotto Albertinelli. À la fin des années 1490, Baccio devient un adepte des enseignements de Fra Girolamo Savonarola, qui dénonce ce qu’il considère comme un art contemporain inutile et corrompu, au point de créer le bûcher des vanités. Savonarole défend l’art comme une illustration visuelle directe de la Bible afin d’éduquer ceux qui sont incapables de lire la Bible. À partir de 1498, il dessine son célèbre portrait de Savonarole, aujourd’hui conservé au Museo Nazionale di San Marco à Florence. L’année suivante, il est chargé de peindre la fresque du Jugement dernier pour l’hôpital de Santa Maria Nuova, achevée par Albertinelli et Giuliano Bugiardini lorsque Baccio devient frère dominicain le 26 juillet 1500. L’année suivante, il entre au couvent de San Marco.
Il abandonne la peinture pendant plusieurs années et ne réapparaît qu’en 1504, lorsqu’il devient chef de l’atelier du monastère par obéissance à son supérieur. La même année, il commence La Vision de saint Bernard pour la chapelle familiale de Bernardo Bianco dans la Badia Fiorentina, achevée en 1507. Peu après cette œuvre, Raphaël visite Florence et se lie d’amitié avec le frère. Bartolomeo apprend l’utilisation de la perspective auprès du jeune artiste, tandis que Raphaël apprend les techniques de coloration et la direction de la ligne. Les nouvelles techniques apprises par les deux artistes se refléteront dans leurs œuvres futures. Raphaël, avec qui il se lie d’amitié pendant son séjour, achève deux œuvres que le moine lui avait confiées lors de son voyage à Rome.
Au début de l’année 1508, Bartolomeo se rend à Venise pour peindre Dieu le Père, Sainte Marie-Madeleine et Sainte Catherine de Sienne (ci-dessous) pour l’église dominicaine de San Pietro Martire à Murano, des œuvres influencées par le colorisme vénitien. Les dominicains ne payant pas l’œuvre, il retourne à Lucques, où il commence à travailler. En octobre 1509, il peint à Lucques, avec Albertinelli, le retable de la Vierge à l’Enfant avec les saints pour la cathédrale de la ville. Le 26 novembre 1510, Piero Soderini lui commande le retable de la Sala del Consiglio de Florence, aujourd’hui conservé au Museo di San Marco. Deux ans plus tard, il termine un autre retable pour la cathédrale de Besançon (ci-dessous).
En 1513, il retourne à Rome, où il peint Pierre et Paul, aujourd’hui à la Pinacothèque Vaticane, et dans les années suivantes, il peint Saint Marc l’Évangéliste pour le Palais Pitti de Florence et les fresques du couvent dominicain de Pian di Mugnone. Après avoir achevé l’œuvre Banquet de Vénus qu’il avait promise au duc Alphonse Ier d’Este à Ferrare, dont il ne reste que quelques dessins, il peint sa dernière œuvre, les fresques de Noli me tangere, toutes deux à Pian di Mugnone.
Il meurt à Florence en 1517.
L’un de ses tableaux, Sainte Famille, a été acquis vers 1996 par le J. Paul Getty Museum de Los Angeles pour près de 2 milliards de pesetas.
Évaluation picturale
Au début, ses œuvres montrent l’influence de l’assistant de Rosselli, Piero di Cosimo, et de Ghirlandaio et Filippino Lippi. Après l’interruption de 1500 à 1503, il commence à changer sa vision, en s’inspirant de la représentation de la lumière de Raphaël et de ses formes et effets excessivement changeants.
Les figures de Fra Bartolomeo sont généralement petites et couvertes. Ces qualités lui ont été reprochées comme des défauts pour prouver que son style n’était pas le fruit d’une énergie. Il a peint la magnifique figure de saint Marc, l’évangéliste (considérée comme son chef-d’œuvre), et la figure de saint Sébastien. Cette dernière, jugée trop expressive dans sa souffrance et son agonie, fut retirée de l’endroit où elle était exposée dans la chapelle d’un couvent.
Les compositions de Fra Bartolomeo sont remarquables pour leur habileté dans la formation de l’ombre et de la lumière, la richesse et la délicatesse des couleurs, ainsi que pour les admirables draperies et draperies des personnages. Il fut l’un des premiers peintres à utiliser des mannequins articulés pour recréer l’anatomie humaine.
Œuvres
Présentation au temple (1516)Kunsthistorisches Museum, Vienne
Sainte Catherine, 1511Musée du Louvre
La Pieta, 1516Palazzo Pitti
Dieu le Père, sainte Marie-Madeleine et sainte Catherine, 1509, Pinacoteca civica
Retable de la cathédrale de Besançon, 1511-1512Cathédrale de Besançon
La vision de saint Bernard (vers 1504)Galerie des Offices)