María Francisca Espejo y Martos ou, selon son nom religieux, Francisca de la Encarnación (Martos, 12 février 1873 – Las Casillas, 13 janvier 1937) était une religieuse trinitaire exécutée par les miliciens du camp républicain pendant la guerre civile espagnole, en raison de sa condition religieuse. Elle a été béatifiée le 28 octobre 2007 à Rome, devenant ainsi la première religieuse trinitaire à obtenir ce titre. Son corps incorrompu est aujourd’hui visible, mais protégé par une couverture de cire, au monastère de la Sainte-Trinité, dans la ville de Martos.
Biographie
María Francisca appartenait à une famille modeste et était la nièce d’une religieuse trinitaire appelée Sœur María del Rosario. Francisca, orpheline très jeune, entra au couvent de Martos comme étudiante sous la protection de sa tante, et à l’adolescence, ressentant le désir de rester au couvent comme religieuse, elle demanda à être admise dans la communauté. Le 2 juillet 1893, elle reçut l’habit et le 5 juillet 1894, elle fit sa profession religieuse, prenant le nom de Sœur Francisca de la Encarnación. Elle resta au service de l’Église et aida les plus démunis par ses prières depuis la clôture de son monastère.
Le 21 juillet 1936, la communauté trinitaire de Martos est expulsée de son monastère. Sœur Encarnación et sa tante trouvèrent refuge dans la maison de son frère Ramón. Elles y menèrent une vie très semblable à celle du couvent, entre prières et travail, et prêtant main forte aux travaux de la maison familiale.
Emprisonnement et martyre
Le 12 janvier 1937, des miliciens arrivent et arrêtent les deux religieuses. Sœur Rosario avait plus de 80 ans et sa nièce, Sœur Encarnación, près de 64 ans. Alors qu’elles étaient emmenées en prison, ils laissèrent la plus âgée des deux rentrer chez elle. Sœur Francisca a été emprisonnée par erreur. Ils avaient décidé de fusiller les supérieures des trois couvents féminins de Martos ; dans le cas des Trinitaires, ils s’étaient simplement trompés de religieuse. Le lendemain à l’aube, elle a été exécutée dans un groupe de 50 prisonniers dans le hameau de Las Casillas à Martos.
Béatification et culte
Francisca a souffert le martyre uniquement parce qu’elle était religieuse, car elle a passé toute sa vie enfermée derrière les barreaux de son monastère et n’a appartenu à aucun camp dans la guerre qui a fait rage en Espagne au début du XXe siècle. Pour cette raison, la religieuse a été béatifiée le 28 octobre 2007 par le pape Benoît XVI, au sein d’un groupe de dix martyrs trinitaires, qui à leur tour faisaient partie d’un grand groupe de 497 martyrs de la guerre d’Espagne du XXe siècle.
Les restes de la religieuse trinitaire ont été exhumés au début du mois de juillet 1939 et transportés dans l’église des religieuses trinitaires. En 1986, ses restes, conservés intacts, ont été reconnus et ont pu être revus lors de la reconnaissance des restes avant la béatification, qui a eu lieu le 19 juillet 2006.