Frank Cope (Birmingham, 26 janvier 1896 – Birmingham, 30 octobre 1972) était un pilote de moto britannique qui a participé au championnat du monde de moto de 1950 jusqu’à sa mort en 1958. Il est surtout connu dans le monde de la moto pour avoir été l’un des pilotes les plus âgés à faire ses débuts professionnels. Il l’a fait à l’âge de 54 ans.
Biographie
Cope a 14 ans lorsqu’il achète sa première moto, une Moto Zecoch de 98 cm3, bien qu’il ait passé l’examen sur la Williamson de son père, et la même année, il entre dans l’armurerie familiale. La même année, il entre dans l’armurerie familiale. La première guerre mondiale éclate et il rejoint le 5th Yorkshires et est affecté au front français. Après la guerre, il retourne à Birmingham et rejoint le magasin de bicyclettes familial, qui s’étend bientôt aux motos. En 1919, il remporte la Colmore Cup sur une Indian double V avant de piloter des New Imperial et des Velocette, de devenir un expert en side-car et de connaître beaucoup de succès avec son KTT et son side-car. Mais une chute lors d’une partie de chasse lui cause de graves blessures, principalement dues au fait que le cheval lui a donné un coup de genou dans l’estomac. Il est resté à l’hôpital pendant plusieurs mois.
Une fois rétabli, il s’est adressé à la société de motos BSA, avec laquelle il a commencé à travailler pour améliorer la moto. Il s’adresse ensuite à Velocette pour améliorer les performances de son side-car. Ces améliorations font de lui une référence dans les courses locales de side-cars et lui permettent de remporter le Triple Award. Pendant la Seconde Guerre mondiale, son entreprise d’armurerie devient un atelier auxiliaire de l’armée.
Après la guerre, à l’âge de 52 ans, il a commencé à courir professionnellement. Il a commencé par participer aux courses Clubman TT Lightweight de l’île de Man en 1948 et 1949, puis a été encouragé à participer aux épreuves anglaises du championnat du monde de motocyclisme. Il a passé huit saisons à participer à ces épreuves, obtenant son meilleur résultat dans la catégorie 125cc du Grand Prix d’Ulster 1956 avec une cinquième place, alors qu’il était déjà âgé de 62 ans. En 1959, il remporte l’un de ses plus grands succès : la victoire dans la course Port Elizabeth 200 sur une Norton 250.
Statistiques
Système de notation 1949 :
Système de notation de 1950 à 1968
Les 5 premiers résultats ont été comptabilisés jusqu’en 1955.
(les courses en italique indiquent le tour le plus rapide)