Les Frères Pauvres de Saint François Séraphique (en latin Congregatio Fratrum Pauperum Sancti Francisci Seraphici, en allemand Armen-Brüder des heiligen Franziskus Seraphikus) sont un institut religieux laïc masculin de droit pontifical : les membres de cette congrégation font suivre leur nom du sigle : C.F.P. Ils sont également connus sous le nom de Frères Franciscains des Pauvres.
Histoire
La congrégation a été fondée à Aix-la-Chapelle, qui faisait alors partie du Royaume de Prusse, la veille de Noël 1857 par Philipp Höver (1816-1864), connu plus tard sous le nom de Frère John. En raison du Kulturkampf, l’œuvre a été transférée en 1873 à Bleijerheide (qui fait aujourd’hui partie de la municipalité de Kerkrade) aux Pays-Bas, mais elle est revenue en Allemagne en 1932.
L’institut a obtenu le Decretum laudis (approbation) papal et sa constitution religieuse a été approuvée le 19 juillet 1910 par le saint pape Pie X.
Activité et diffusion
Les Frères Pauvres suivent la règle du Tiers Ordre Régulier de Saint François et se consacrent à l’éducation chrétienne et à l’instruction de la jeunesse masculine, en particulier des abandonnés.
Outre l’Allemagne, les frères sont présents en Belgique, au Brésil, aux Pays-Bas et aux États-Unis. La Maison générale est située à Wever, dans l’Iowa.
Au 31 décembre 2005, la congrégation comptait 13 maisons et environ 80 frères religieux, dont 3 prêtres.