Friedrich Gulda (Vienne, 16 mai 1930 – Steinbach am Attersee, Autriche, 27 janvier 2000) était un pianiste autrichien qui excellait dans l’interprétation de la musique classique et du jazz.
Biographie
Friedrich Gulda est né à Vienne, fils d’un professeur. Il commence à apprendre le piano à l’académie de Felix Pazofsky à l’âge de sept ans. En 1942, il entre à l’Académie musicale de Vienne, où il étudie le piano et la théorie musicale avec Bruno Seidlhofer et Joseph Marx.
Il remporte son premier prix au Concours international de Genève en 1946. Au départ, le pianiste belge Lode Backx (1922) était le favori, mais la décision finale du jury a déclaré Gulda vainqueur. L’une des juges, Eileen Joyce, qui préférait Backx, se mit en colère et provoqua un incident mineur en insinuant que ceux qui avaient voté pour Gulda « avaient été soudoyés » par les représentants de Backx. Friedrich Gulda commença alors à voyager dans le monde entier pour présenter sa musique. Avec Jörg Demus et Paul Badura-Skoda, il forme ce que l’on appelle la « troïka viennoise ».
Bien qu’il soit principalement connu pour ses interprétations de Beethoven et des suites de Georg Friedrich Haendel, Gulda a également joué de la musique de Bach, Mozart, Schubert, Chopin, Schumann, Debussy et Ravel.
En 1950, à l’âge de 20 ans, il s’est produit au Carnegie Hall de New York, où il a été acclamé, et il était déjà en mesure de présenter en public la version complète des 32 sonates de Beethoven. À cet égard, Gulda a recommandé d’être très prudent dans l’interprétation des sonates de Beethoven. Par exemple, il a souligné que les indications de Beethoven concernant l’utilisation de la pédale ne pouvaient plus être prises en compte aujourd’hui. Il s’appuie sur le fait qu’à l’époque de Beethoven, ce dispositif mécanique commençait tout juste à être utilisé et que sa réverbération était inférieure à celle d’aujourd’hui. Il a également précisé qu’il n’y avait aucun problème à interpréter ces sonates, telles qu’elles sont apparues, dans l’ordre chronologique. En effet, chacune d’entre elles possède son propre univers, ses propres caractéristiques, et même Beethoven a voulu donner un nom à chacune d’entre elles.
Gulda était également un excellent interprète de la musique de Mozart et le créateur d’excellentes « cadences » pour les concertos pour piano et orchestre de Mozart. Il a eu le privilège de guider Martha Argerich de manière très significative. En ce sens, cette grande pianiste a exprimé son admiration pour lui, en particulier pour sa personnalité « non conventionnelle ».
Dans les années 1950, il s’intéresse au jazz et commence à le jouer avec des musiciens viennois, tels qu’Alexander Jenner, tout en écrivant des œuvres originales et des extraits instrumentaux, combinant le jazz et la musique classique dans ses concerts. Gulda donnait des concerts où le public ne savait pas ce qu’il allait entendre : Gulda décidait pratiquement au moment où il s’asseyait au piano s’il allait jouer une sonate de Mozart ou l’une de ses propres compositions basées sur un thème de jazz, ou les deux. Il a même joué nu pour la télévision, mais ses excentricités étaient tolérées parce qu’il était un excellent pianiste.
Entre 1986 et 1989, il a donné plusieurs concerts avec Joe Zawinul.
Gulda a composé des œuvres telles que Variations on The Doors ou Light My Fire et As You Like It, 1970. Gulda est considéré comme l’un des plus importants pianistes du XXe siècle. Il a eu pour élèves des interprètes tels que Martha Argerich et Claudio Abbado.
Il a exprimé le souhait de mourir le jour même de la naissance de l’une de ses plus grandes idoles, Wolfgang Amadeus Mozart, et c’est ainsi qu’il est décédé le 27 janvier 2000, à l’âge de 69 ans, des suites d’un arrêt cardio-vasculaire. Gulda est enterré dans le cimetière de Steinbach am Attersee, en Autriche.