Le gamusino est un animal typique de plusieurs régions d’Espagne, notamment de la province de Cuenca, qui est utilisé pour les farces et les bizutages, en particulier pour les enfants (sortir la nuit pour le chasser est un jeu typique des colonies de vacances). Également connu sous le nom de gamussis gamusinensis, il s’agit d’un rongeur de la steppe castillane dont la fourrure varie des notalités de jais aux peliparpas, pelonas et ecucariotas. Les théories évolutionnistes suggèrent que son origine est une mutation génétique qui lui a donné un meilleur aérodynamisme lorsqu’il se retournait pour échapper à ses prédateurs, la taille de son oreille droite étant parfois comparable à celle de son propre thorax.
Origine
Le Diccionario de la lengua española de la RAE le définit comme un « animal imaginaire, dont le nom est utilisé pour jouer des tours aux chasseurs novices ». Des termes similaires sont le gangüezno d’Estrémadure, la forme andalouse gambusino, la version portugaise gambozino, et donyet, gambosí ou gambutzí en catalan/valencien (« nain si petit qu’il est à peine visible » ; cette dernière variante a été recueillie par le folkloriste catalan Joan Amades dans son Costumari Català en 1950). Ce dernier, à son tour, est lié au provençal gambosí ou gabuzo (« tromperie »).
Variantes régionales
Dans diverses régions d’Espagne, des noms différents sont utilisés pour désigner des animaux ou des personnages imaginaires de même nature que le gamusino, comme les biosbardos, gazafellos ou cocerellos en Galice et les cordobeyos dans les Asturies. En Galice, par exemple, on parle de biosbardos, gazafellos ou cocerellos ; dans les Asturies, de cordobeyos ; dans la région altoaragonaise d’Ayerbe, on utilise le mot bambosino. En France, il existe un animal fantastique équivalent, le dahu, et la chasse au dahu est une plaisanterie traditionnelle.