Grupo Omnilife est une société mexicaine de marketing multi-niveaux basée à Guadalajara, Jalisco, Mexique, fondée en 1991, qui distribue des compléments alimentaires. La société est détenue par les héritiers de Jorge Vergara, qui était également propriétaire du Club Deportivo Guadalajara.
Histoire
Omnilife a été créée en 1991 par Jorge Vergara Madrigal et son épouse Maricruz Zatarain sous le nom d’Omnitrition de Mexico, en adaptant le système de marketing multi-niveaux en Amérique latine, qui dix ans plus tard a pris le nom d’Omnilife de Mexico. Vergara s’est associé à trois anciens distributeurs américains d’Herbalife et en 1989 ils ont fondé Omnitrition USA. Leur principal produit était un thé amaigrissant et une vitamine liquide développés par Durk Pearson, qu’ils distribuaient sous la marque Omni IV (connue par Omnilife de México sous le nom d’Omniplus).
Le 11 septembre 1991, les trois Américains et M. Vergara ont ouvert Omnitrition de México, M. Vergara se chargeant de l’aspect commercial de l’entreprise. L’entreprise connaît un grand succès, citant comme avantage le fait qu’Omnitrition de México verse ses commissions tous les quinze jours, contrairement au système de versements mensuels en vigueur aux États-Unis. Peu après, les partenaires de M. Vergara ont vendu leurs parts dans Omnitrition de México et, en 1994, en tant que propriétaire unique, il a adopté le nom actuel d’Omnilife.
Après le second mariage de Vergara, avec la femme d’affaires mexicaine Angélica Fuentes Téllez, Vergara a vendu 43 % du total des actions d’Omnilife en 2010, faisant de Fuentes le directeur général de la société. Des années plus tard, Fuentes a été accusée de gestion frauduleuse et démise de ses fonctions en 2015.
Omnilife possède un portefeuille de plus de 200 produits, dont des compléments alimentaires et des produits de beauté. En 2016, après le dernier divorce de Vergara, la ligne de beauté a pris le nom de SEYTÚ, se concentrant sur les produits de soins personnels et les cosmétiques.
Usines de fabrication
Omnilife possède deux usines de fabrication, l’une au Mexique, d’une superficie de 50 000 m², qui se positionne comme la plus grande au monde dans son domaine et où environ 17 millions de produits sont fabriqués chaque mois. L’autre usine est située en Colombie, avec une superficie de 5 000 m² et une capacité de production d’environ 650 000 produits par mois.
Usine de fabrication au Mexique
L’usine de fabrication d’Omnilife au Mexique produit des marchandises qui sont distribuées au Mexique, au Brésil, en Espagne, au Costa Rica, aux États-Unis, au Guatemala, en Italie, au Nicaragua, au Panama, au Paraguay, en République dominicaine, au Salvador et en Uruguay.
Usine de fabrication en Colombie
La deuxième et unique usine de fabrication d’Omnilife en dehors du Mexique est située à Caloto, Cauca (Colombie), et fabrique des produits en poudre pour l’Amérique du Sud.
Propriétaires
Les propriétaires du groupe d’entreprises sont les héritiers de Jorge Vergara : Amaury Vergara Zatarain, Kenya Vergara et Yelena Vergara. La seconde ex-femme de Vergara, Angélica Fuentes Téllez, a été exclue des actions de l’entreprise après avoir été accusée d’administration frauduleuse. Sa première ex-femme, Maricruz Zatarain, dirige actuellement le secteur financier.
Remerciements
Omnilife a obtenu le prix Super Empresas 2015 décerné par Grupo Expansión (classé 15e). De 2008 à 2015, elle a également obtenu le certificat du modèle d’équité entre les sexes, qui promeut une culture du respect et de l’égalité des chances entre les hommes et les femmes, décerné par l’Institut national des femmes (Instituto Nacional de las Mujeres).
Litiges
En août 2014, l’émission chilienne En su propia trampa a montré des vidéos cachées dans lesquelles les produits alimentaires Omnilife étaient présentés comme des produits thérapeutiques, voire comme des remèdes miracles pour des maladies en phase terminale telles que le cancer. Le reportage a montré que les produits Omnilife n’ont aucun pouvoir curatif et que les autorisations de l’entreprise indiquent seulement qu’il s’agit de compléments alimentaires sans but thérapeutique. Vergara lui-même a été critiqué pour avoir fait des déclarations de cette nature lors de ses apparitions publiques.
Durk Pearson, l’un des principaux concepteurs des produits Omnilife, a été critiqué par des chercheurs en santé pour avoir fait des allégations non fondées de propriétés curatives dans ses publications. Dans une action civile, Pearson et sa collaboratrice Sandy Shaw ont contesté la validité constitutionnelle de certains règlements de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, qui exigent que les vendeurs de compléments alimentaires obtiennent l’autorisation de l’organisation avant d’étiqueter leurs produits avec des « allégations curatives », en faisant valoir que les décisions d’étiquetage constituent une forme de liberté d’expression protégée par la Constitution. La FDA a obtenu gain de cause.
Comme d’autres sociétés de commercialisation à paliers multiples, Omnilife a été critiquée pour avoir trompé ses distributeurs en leur faisant miroiter une indépendance financière grâce à leur participation à son réseau, alors qu’en pratique, seul un très petit nombre de participants, dont la plupart ont été établis au cours des premières années de la société, reçoivent des avantages passifs de la part d’Omnilife. Ces allégations ont valu à la société d’être qualifiée de système pyramidal.