Harihara Ier, (1336-1356), également appelé Hakka ಹಕ್ಕ et Vira Harihara Ier, est le fondateur, avec son frère Bukka Raya Ier, de l’empire Vijayanagara. Fils aîné de Bhavana Sangama, il était membre du clan Kuruba et fondateur de la dynastie Sangama, la première et la plus durable des quatre dynasties qui ont régné sur Vijayanagara. Haut fonctionnaire de l’empire Hoysala, dès que l’empereur Veera Ballala III lui accorde une part suffisante de pouvoir, il prend le contrôle de larges pans de l’empire. Immédiatement après son accession au pouvoir, il construisit un fort à Barkuru, dans l’ouest du Karnataka. D’après certains documents archéologiques, il semble que la ville ne s’étendait alors que sur les districts qui se trouvent aujourd’hui plus au nord de la localité, et Harihara Ier les administrait depuis Gutti, dans le district d’Ananthpur. Certaines inscriptions kannada datant de cette époque l’appellent Karnataka Vidya Vilas (maître aux vastes connaissances et aux grandes compétences), Bhashegetappuvarayaraganda (exécuteur de ceux qui manquent à leur parole) et Arirayavubhada (le feu des rois ennemis). Il s’appuie sur ses frères Kampana, Muddppa et Marappa, qu’il nomme respectivement superviseurs des régions de Nellur, Mulabagalu et Chandragutti, et fait de Bukka son bras droit.
Ses premières incursions militaires à l’intérieur d’un empire instable et en déclin lui ont permis de prendre le contrôle de la vallée de la rivière Tungabhadra, d’où il a étendu son domaine jusqu’au Konkan et à la côte de Malabar. En 1343, l’empire Hoysala est démantelé après la mort de Veera Ballala III lors d’une bataille contre le sultan de Madurai, ce qui permet à Harihara d’émerger comme l’alternative la plus forte. L’empire Hoysala est alors entièrement sous son contrôle. Il institua une administration centralisée et un gouvernement stable qui assura la paix, la prospérité et la sécurité de ses sujets.

Une inscription de 1346 relatant une offrande gouvernementale au temple de Sringeri désigne Harihara I comme souverain de « tout le pays, de l’est à la mer occidentale » et nomme sa capitale Vidya Nagara (la ville de la connaissance). Cependant, bien que les historiens se réfèrent aujourd’hui à Harihara et à ses frères en tant que raya ou rois, le premier à adopter ce titre fut Harihara II. Harihara I et Bukka I ont tous deux reçu le titre de Vodeya (chef, terme légèrement irrespectueux) ou encore de Mahamandalesvara (grand seigneur), mais ils ne se sont jamais nommés rois.

À sa mort, Harihara est remplacé par son frère Bukka Raya I, sans doute le plus éminent des Panchasangamas, les souverains de la dynastie Sangama.

Références

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