Henrietta Mendel (Henriette Mendel Freiin von Wallersee ; Darmstadt, 31 juillet 1833 – Munich, 12 novembre 1891), était une actrice de théâtre allemande, liée à la maison Wittelsbach après son mariage morganatique avec le fils de Maximilien et de Ludovica de Bavière, le duc Louis de Bavière, frère de l’impératrice d’Autriche, Élisabeth de Bavière « Sissi ».
Biographie
Née en 1833 à Darmstadt, elle est la fille de Johann Adam Mendel, membre du club de chasse du duc de Hesse, et de son épouse, Anna Sophia Müller. Elle et sa sœur, Elisa Mendel, se sont lancées très jeunes dans le show-business. Henrietta est devenue une actrice de renom. C’est au Großherzogliches Hoftheater de Darmstadt qu’elle rencontre son mari, Louis de Bavière, duc de Bavière.
Henrietta et Ludwig se rencontrent en 1857 et entament une liaison amoureuse qui aboutit à la naissance d’une fille illégitime :
Lorsque Henriette tombe enceinte pour la deuxième fois, Louis doit renoncer, le 9 mars 1859, à ses droits de fils aîné de son père et à ses éventuels droits au trône de Bavière. Un mois plus tard, le 9 mai, naît son deuxième enfant :
Dix jours plus tard, le 19 mai, le roi Maximilien II de Bavière décide d’anoblir Henriette avec le titre de baronne de Wallersee (Freiin von Wallersee), et à peine une semaine plus tard, le 28 mai, Louis et Henriette se marient à Augsbourg, leurs enfants étant élevés à la dignité de baron et baronne de Wallersee (Freiin et Freiherr von Wallersee).
Henriette est morte à Munich en 1891, souffrant d’un grave cancer de l’estomac pour lequel elle avait été traitée sans succès. Les familles royales de Bavière et d’Autriche assistent à ses funérailles en l’église Sainte-Anne de Munich (Damenstiftskirche St. Anna). Son corps a été transféré dans la crypte de la famille ducale à l’abbaye de Tegernsee, où elle repose aujourd’hui aux côtés des dépouilles de plusieurs membres de la famille de son mari.
Un an après son veuvage, Ludwig se remarie avec une autre actrice, Barbara Antonie Barth, dont il a divorcé en 1913.