Henry Maston Mullinnix

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Henry Maston Mullinnix (4 juillet 1892 – 24 novembre 1943) était un ingénieur aéronautique, un aviateur et un contre-amiral de la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale.

Biographie

Henry Mullinnix est né à Spencer, Indiana, en 1892, fils aîné de William Francis Mullinix et d’Esthelle Phrater, et tient son deuxième prénom de son grand-père, Maston Greenberry Mullinnix. Il est entré à l’Académie navale en 1916, où il s’est distingué en tant qu’étudiant.

Pendant la Grande Guerre, il a servi sur l’USS Balch (DD-50) qui patrouillait dans les eaux irlandaises. Il a pris sa retraite de la marine à la fin de la guerre et a épousé Catherine O’Neal en 1918. Il entre à l’université d’Annapolis et étudie l’ingénierie aéronautique, dont il sort diplômé en 1923. Il entre à la Naval Air Station de Pensacola, en Floride, pour suivre une formation d’aviateur naval et obtient sa piochette de combat en 1924. Il est affecté à différents services de la marine à Pearl Harbor tout en suivant son cours d’officier.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, entre 1940 et 1941, il est commandant du porte-avions USS Albemarle (AV-5).
Il est affecté à l’USS Saratoga en tant qu’officier de l’air. Il y a servi comme commandant d’avril 1943 à août 1943 et a été transféré au rang de contre-amiral à la tête de la 24e division de porte-avions, battant son pavillon sur le nouveau porte-avions USS Liscome Bay en octobre 1943.
Sa division est rattachée à la Task Force n° 52, l’une des plus grandes armées américaines de la Seconde Guerre mondiale, et est envoyée le 20 novembre 1943 à la conquête de l’île Makin, l’une des îles Gilbert, dans le cadre de l’opération Galvanic, en soutien aux débarquements sur Tarawa et Makin.

À l’aube du 24 octobre 1943, son porte-avions amiral a été la cible d’une attaque à la torpille par le sous-marin japonais I-175. L’attaque mortelle à deux torpilles a détruit le porte-avions et Henry Mullinnix a péri avec 641 membres d’équipage.

Il a reçu à titre posthume la médaille de la Légion du mérite, la Purple Heart et la Navy Distinguished Service Medal pour sa contribution et son développement au sein de la marine américaine. Mullinnix a joué un rôle moteur dans le développement du moteur d’avion naval refroidi par air.

Un destroyer de classe Forrest Sherman, l’USS Mullinnix (DD-944), lancé en 1957, a été nommé en son honneur.

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