74 canons
Le HMS Achille était un deux-mâts de ligne britannique de 74 canons construit au chantier naval Cleverley Bros. à Gravesend, entre 1795 et 1798, d’après les plans de l’ingénieur John Henslow. La conception du navire était basée sur le navire français Pompée, et il était le quatrième navire de son nom dans la Royal Navy. Il a participé à la bataille de Trafalgar.
Rôle dans la Royal Navy
En octobre 1805, il a participé à la bataille de Trafalgar au sein de la flotte britannique qui a affronté la flotte franco-espagnole au large de Cadix. Ce jour-là, le HMS Achille était commandé par le capitaine Richard King et formait la septième position de la colonne sous le vent dirigée par l’amiral Cuthbert Collingwood. Le HMS Achille est le navire chargé de tirer le premier coup de canon de la bataille, à 12 h 15 heure locale, en engageant le combat avec le navire espagnol Montañés. Après quinze minutes d’échanges de coups de canon, il se lance à l’assaut de l’Argonaute français, engagé avec d’autres navires britanniques.
Après des heures de combat acharné, sur le point de rendre l’Argonaute, le navire éponyme Achille, commandé par Louis Gabriel Deniéport, tente désespérément de venir en aide à ses camarades français, mais en vain. Le Berwick tente à nouveau sa chance, et après une heure et quart de combat contre le HMS Achille, finit par perdre plus de 250 hommes, soit près de la moitié de l’équipage, les survivants étant transférés sur le navire britannique et emmenés à Gibraltar.
Avec 619 hommes à bord, le bilan de la bataille sur le HMS Achille est de 13 morts et 59 blessés.
Le 17 juillet 1812, le HMS Achille, ainsi que le HMS Cerberus, capturent ou détruisent 12 trabacolos (navires originaires de la mer Adriatique) au large de Venise.
Le navire est resté en service actif jusqu’en 1815, date à laquelle il a été désarmé à Chatham et mis en cale sèche à Sheerness. Il y resta jusqu’en 1865, date à laquelle il fut décidé de vendre le squelette du navire à la ferraille pour environ 3 600 livres sterling à l’époque.
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