Le poisson-ange royal (Holacanthus ciliaris) est une espèce de poisson marin perciforme et pomacanthide.
Son nom commun espagnol, selon le pays, peut être ángel reina, cachama de piedra, guinea, isabelita patale, ou isabelita reina.
C’est une espèce commune dans les récifs peu profonds des Caraïbes et du Brésil, avec des populations apparemment stables. Sa chair est considérée comme de bonne qualité pour la consommation humaine dans certaines parties de son aire de répartition. Bien qu’il soit principalement commercialisé pour le marché de l’aquariophilie, 43 730 spécimens ont été enregistrés pour l’exportation au Brésil au cours de la période 1995-2000.
Morphologie
C’est un poisson-ange typique, avec un corps court et comprimé latéralement et une petite bouche, avec de minuscules dents en forme de brosse. Sa première épine dorsale se développe en un filament très proéminent. La nageoire anale possède un filament plus petit à son angle. Il possède une forte épine à l’angle du préopercule. Il possède 14 épines dorsales, 19 à 21 rayons mous dorsaux, 3 épines anales et 20 à 21 rayons mous anaux.
À l’âge adulte, la coloration de base du corps et des nageoires dorsale et anale est bleu violacé, avec des bords bleu clair. Les écailles sont bordées de jaune orangé. Les nageoires pectorales, pelviennes et caudales sont jaunes. Sur la nuque, il y a une grande tache noire distinctive, avec des points clairs à l’intérieur et bordée d’un anneau bleu clair. À la base de la nageoire pectorale se trouve une autre tache bleue. La tête au-dessus des yeux est bleu foncé, et en dessous, jaune verdâtre, la bouche, le menton, le cou et la poitrine sont bleu violacé.
Les jeunes spécimens ont la tête, le corps et les nageoires bleu foncé, et ajoutent jusqu’à 5 bandes verticales bleu clair à leur livrée. La poitrine, les nageoires pelviennes et la nageoire anale sont jaunes.
Holacanthus ciliaris juvénile
Holacanthus ciliaris subadulte mutant sa coloration.
Holacanthus ciliaris adulte à Bonaire
Les mâles, plus grands que les femelles, mesurent jusqu’à 45 cm de long, bien que la taille la plus normale pour les mâles adultes soit de 30 cm. Le poids maximum rapporté est de 1,6 kg.
Habitat et comportement
Espèce associée aux récifs et classée comme non migratrice. Commune sur les récifs coralliens, où elle se trouve généralement en couple, mais aussi en solitaire. Il glisse gracieusement parmi les gorgones et les colonies coralliennes.
Sa profondeur est comprise entre 1 et 70 mètres, et sa température entre 20,48 et 28,06 °C.
Les juvéniles organisent souvent des « stations de nettoyage », où ils vermifugent les poissons plus gros.
Répartition géographique
Distribué dans l’océan Atlantique occidental, il est originaire d’Anguilla, d’Antigua-et-Barbuda, d’Aruba, des Bahamas, de la Barbade, de Belize, des Bermudes, de Bonaire, du Brésil, des îles Caïmans, de la Colombie, du Costa Rica, de Cuba, de Curaçao, de la Dominique, de la République dominicaine, de la Grenade, de la Guadeloupe, du Guatemala, de la Guyane française, du Guyana, d’Haïti, du Guyana, du Honduras, de la Jamaïque, de la Martinique, du Mexique, de Montserrat, du Nicaragua, de Montserrat, de Trinité-et-Tobago, des États-Unis d’Amérique, de la Grenade, de la Guadeloupe, du Guatemala, de la Guyane française, d’Haïti, du Honduras, de la Jamaïque, de la Martinique, du Mexique, de Montserrat, de Montserrat, de Trinité-et-Tobago, de Montserrat, de Trinité-et-Tobago, des États-Unis d’Amérique ; Honduras ; Jamaïque ; Martinique ; Mexique ; Montserrat ; Nicaragua ; Panama ; Porto Rico ; Saint-Kitts-et-Nevis ; Sainte-Lucie ; Saint-Martin (partie française) ; Saint-Vincent-et-les-Grenadines ; Saint-Martin (partie néerlandaise) ; Suriname ; Trinidad-et-Tobago ; Turks-et-Caicos ; Uruguay ; Venezuela et les îles Vierges américaines et britanniques.
Alimentation
Les poissons-anges se nourrissent principalement d’éponges, mais aussi de tuniciers, de bryozoaires et d’hydroïdes, ainsi que d’algues.
Reproduction
Cette espèce est dioïque et ovipare. Son comportement sexuel est polygyne, le mâle rassemblant un harem d’environ 4 femelles, qu’il courtise et féconde alternativement. Les mâles communiquent avec les femelles en changeant temporairement de couleur pendant la parade nuptiale. La fécondation est externe et la ponte se fait par paires. La femelle peut produire entre 25 000 et 75 000 œufs chaque soir.
La parade nuptiale commence lorsque le mâle déploie ses nageoires pectorales et les bouge rapidement pendant quelques secondes. La femelle remonte alors et le mâle se positionne sous la femelle, touchant son ventre avec son museau et remontant à côté de la femelle, le ventre contre elle. Lorsque le couple remonte à une profondeur d’environ 18 m, il libère ses œufs et ses spermatozoïdes, ce qui provoque la fécondation.
Après la fécondation, les œufs flottent dans la colonne d’eau pendant 15 à 20 heures jusqu’à ce qu’ils éclosent en larves transparentes, qui absorbent le sac vitellin dans les 48 heures. Les larves grandissent rapidement en se nourrissant de plancton et, lorsqu’elles atteignent 15 à 20 mm, elles se transforment en juvéniles.
Les femelles atteignent la maturité à 22 cm de long et les mâles à 24,3 cm. Ils ne s’occupent pas de leurs alevins.
Galerie
Spécimen sub-adulte de P. ciliaris
Mâle adulte avec des filaments de nageoires dorsale et anale développés.
Spécimen adulte à Curaçao
Au Birch Aquarium, San Diego, USA.
P. ciliaris dans les Caraïbes
Parc d’état de Key Largo, Floride, USA
Spécimen adulte dans les Caraïbes