Hommes suivants

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John Byrne’s Next Men (également connu sous le nom de Next Men ou JBNM) est une série de bandes dessinées créée, écrite et dessinée par John Byrne. Elle se compose de 31 numéros (0-30) et d’une préquelle autonome, 2112 (qui pourrait être considérée comme une suite, puisqu’elle se déroule dans le futur de la série originale). La série a été publiée entre 1991 et 1995 par la société américaine Dark Horse Comics. En Espagne, elle a été traduite et publiée par Norma Editorial.

Trame

Dans les années 1950, une explosion en Alaska attire l’attention d’un groupe de scientifiques. Ils y découvrent des dizaines de corps calcinés, dont l’un, encore vivant, porte un exosquelette. Le survivant, Satan, tue tous les scientifiques sauf un, qu’il utilise pour rencontrer le sénateur Aldus Hilltop. Avec lui, et en gardant sa survie secrète, il crée le projet Next Men : une méthode pour élever et éduquer des surhommes dans un monde de réalité virtuelle.

Au début des années 1990, cinq des Next Men parviennent à s’échapper du projet. Outre les difficultés d’intégration dans un monde qui leur est inconnu, leurs pouvoirs se comportent étrangement une fois qu’ils sont sortis du monde virtuel. Les Next Men sont :
Les Next Men sont finalement sauvés par un homme nommé Control et son organisation gouvernementale secrète, tandis que Hilltop devient vice-président puis président des États-Unis. La série suit les progrès des Next Men dans l’apprentissage des raisons de leur propre existence, révélant finalement qu’ils font partie du plan de Satan, développé depuis des décennies, dans une histoire qui aborde des thèmes tels que le voyage dans le temps et l’eugénisme.

IVM

À partir du numéro 7, une histoire complémentaire a été publiée à la fin de chaque numéro, intitulée « MIV » (Mark IV). Elle raconte l’histoire d’un androïde, « Mark IV » (ou « Mark Ivey » comme on le prononçait). Bien qu’elle ait commencé comme une histoire séparée de l’histoire principale, l’action s’est progressivement entremêlée avec l’histoire de Next Men jusqu’à ce que les deux soient réunies dans le numéro 23 de la série.

Notes

Le prototype de ce qui allait devenir les Next Men est apparu dans les années 1980 sous le nom de Freaks dans une lithographie publiée dans The Portfolio of the DC Universe. Byrne avait à l’origine proposé la série à DC Comics, mais pour une raison ou une autre, elle n’a jamais été publiée. Des années plus tard, il a tenté de proposer à nouveau son idée à Marvel Comics pour le projet World of Tomorrow, mais celui-ci n’a jamais vu le jour non plus. En apportant quelques modifications, il a transformé et utilisé ses dessins pour l’émission spéciale 2112, qui deviendra plus tard la série Next Men de John Byrne. Deux des personnages apparus dans ses dessins pour Freaks ont gardé leur apparence originale et ont été inclus dans la série Next Men, l’héroïne Jasmine et le méchant Aldus Hilltop.

Comme d’autres séries contemporaines telles que Watchmen, JBNM représente une déconstruction du genre super-héroïque, présentant un monde avec des super-humains naissants et analysant leur impact sur ce monde d’un point de vue plus ou moins réaliste, comparé à d’autres œuvres du genre.

La série s’est terminée abruptement dans le numéro 30, avec un cliffhanger ouvert et intriguant. Byrne avait l’intention de conclure l’histoire dans une deuxième série, mais l’effondrement de l’industrie américaine de la bande dessinée au milieu des années 1990 a rendu cela impossible, et il est donc retourné travailler pour des éditeurs tels que Marvel et DC. En 2007, rien n’indique encore si la fin de l’histoire de Next Men verra un jour le jour.

Compilations

JBNM a d’abord été rassemblé aux États-Unis dans une série de romans graphiques, qui ne comprenait pas les histoires d’IVM.

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