Hyottoko (火男) est un personnage légendaire, et c’est aujourd’hui un type de masque qui le représente. Parfois différent par la taille des yeux gauche et droit, il est généralement accompagné d’un foulard autour de la tête (généralement blanc avec des points bleus). Il existe un personnage féminin similaire appelé okame (阿亀) ou otafuku (阿多福).
Le nom vient de Hi (feu) et Otoko (homme), parce que le personnage jette du feu à travers un tube de bambou, et à travers les dialectes locaux dérivé en Hyottoko (ひょっとこ).
Histoire
Dans la préfecture d’Iwate, il existe une légende sur l’origine de Hyottoko. Elle raconte qu’il s’agissait d’un garçon au visage étrange qui pouvait produire de l’or à partir de son nombril. Lorsque quelqu’un mourait dans une maison, le masque de cet enfant devait être placé sur la maison pour attirer la bonne fortune. Le nom de l’enfant était Hyoutokusu (ヒョウトクス). Ce nom est considéré comme l’un des noms possibles ayant donné naissance à Hyottoko.
Il existe des histoires similaires sur l’origine du nom, mais dans le nord-est du Japon, il est considéré comme le dieu du feu.
Hyottoko apparaît dans la danse traditionnelle Dengaku (田楽), où il joue un rôle comique. Les danseurs masqués de Hyottoko participent également à plusieurs festivals japonais locaux, notamment le Hyuga hyottoko natsumaturi (日向ひょっとこ夏祭り) dans la préfecture de Miyazaki, à Miyazaki. On pense que la danse Hyottoko a vu le jour à l’époque d’Edo.
Otafuku
Otafuku, également connu sous les noms d’Ofuku et d’Okame, est un personnage populaire japonais, représenté sous la forme d’une femme grosse et laide, mais gentille et drôle. Elle pourrait avoir pour origine une célèbre miko de la période Ashikaga, surnommée Kamejo ou « femme-tortue », une dévote de la déesse Ame-no-Uzume, ainsi nommée parce qu’elle ressemblait à l’okame ou masque de tortue traditionnel, et qui aurait également reçu l’épithète otafuku (« beaucoup de chance ») pour sa gentillesse et sa vertu. Au cours des siècles suivants, elle est apparue à plusieurs reprises dans les arts du spectacle en tant que personnage comique associé à la bonne fortune, souvent accompagnée de son mari Hyottoko.
Au fil du temps, elle a également été associée à la désinhibition et à l’humour sexuel, et à l’époque du maître bouddhiste zen Hakuin Ekaku, qui l’a fréquemment représentée dans son art, elle était également identifiée comme une prostituée, à la fois laide et captivante. Cette caractérisation est probablement liée aux meshimori onna, les servantes-prostituées du Japon urbain (également appelées okame), mais elle est également en accord avec la doctrine zen de la non-dualité (advaya), selon laquelle ni la beauté ni la laideur n’existent, et qu’il est donc inutile de s’attacher à la première ou de fuir la seconde.