La Hyundai i20 N Rally1 est une voiture de compétition basée sur la Hyundai i20 N avec homologation Rally1 et construite par Hyundai Motorsport pour être utilisée en compétition de rallye. Ce véhicule fera ses débuts au Rallye de Monte-Carlo 2022.
Développement
En février 2021, Hyundai n’avait pas encore pris de décision quant à sa participation au Championnat du monde des rallyes en 2022, faute d’approbation de la part de son siège. Finalement, le 31 mars, la FIA et le promoteur du WRC ont annoncé que les constructeurs présents dans le championnat (Hyundai, Toyota et M-Sport) avaient signé un accord de trois ans pour participer avec les nouvelles hybrides Rally1 jusqu’à la saison 2024.
Hyundai, qui a été le dernier à confirmer sa participation, a été désavantagé dans le développement de sa voiture Hyundai i20 N WRC Rally1. La i20 N Rally1 a été dévoilée en mai 2021 lors d’un test tout-terrain mené par Hyundai dans le sud de la France. L’objectif de ce test était de comprendre le comportement de la voiture, ses forces et ses faiblesses et de planifier les prochaines étapes sur la base des résultats de cette première sortie.
Fin octobre 2021, Hyundai a effectué une simulation de rallye dans le nord de l’Italie avec ses trois pilotes (Thierry Neuville, Ott Tänak et Dani Sordo). Cette simulation de rallye a simulé la distance d’une épreuve par jour en testant les nouvelles zones réservées à l’électricité, ainsi qu’en recréant une zone de service à midi et des zones de montage de pneus afin de rendre la simulation de rallye aussi réaliste que possible.
En novembre, Hyundai a révélé la forme finale de la i20 N WRC Rally1 lors d’essais en Alsace, en France, dans des conditions similaires à celles rencontrées lors des premières manches du championnat à Monte-Carlo et en Suède. L’aspect final de la i20 N est radicalement différent du modèle utilisé lors des essais précédents, dont seules les jantes ont été conservées. Le boîtier de transmission et divers composants internes, ainsi que le différentiel arrière, ont été redessinés. Sur le plan du châssis, la i20N dispose d’un nouvel aileron arrière et d’un diffuseur, ainsi que d’une nouvelle face avant par rapport à la voiture qui a couru en Italie.
Le premier et unique revers dans le développement de la i20 N WRC Rally1 est survenu début décembre lorsque Thierry Neuville, qui testait la voiture en France, est sorti de la voiture. Neuville et son copilote Martijn Wydaeghe n’ont pas été gravement blessés, mais la i20 N a dû interrompre son programme d’essais pendant quelques jours jusqu’à ce qu’elle soit réparée.