L’île Orella est située dans l’océan Pacifique, dans la région sud du Chili, au sud du golfe de Penas. Elle fait partie de l’archipel Campana.
Administrativement, elle appartient à la province d’Última Esperanza dans la XIIe région de Magallanes et à l’Antarctique chilien.
Depuis environ 6 000 ans, ses côtes sont habitées par le peuple Kawésqar. Au début du XXIe siècle, ce peuple avait pratiquement disparu sous l’action de l’homme blanc.
Localisation
Carte de l’île
Elle est située à 48°55′S 75°08′W / -48.917, -75.133. Elle a la forme d’un quadrilatère de 13 milles par 10 milles, elle appartient à l’archipel de Campana. Ses limites sont :
Géologie et orographie
Il s’agit d’une succession de terres hautes et déchiquetées avec de nombreux pics et promontoires très semblables les uns aux autres. Les promontoires et les sommets se terminent de manière abrupte. Ceci, ajouté au silence et à la solitude des lieux, fait de ces îles et de ces canaux l’une des plus belles régions de la planète.
Les côtes sont escarpées et les chenaux sont généralement propres et ouverts, et lorsqu’il y a des récifs, ils sont invariablement marqués par des sargasses.
Des hauteurs tout à fait remarquables permettent de reconnaître l’entrée des différentes baies, chenaux ou passes. Elles sont clairement indiquées sur les cartes marines et les cartes de la région.
L’ensemble de l’archipel patagon remonte à l’ère tertiaire et résulte de la même cause géologique qui a fait apparaître la chaîne côtière puis la cordillère des Andes. Pendant la période glaciaire, il a pris son aspect actuel en prolongeant la chaîne côtière vers le sud.
Elle est d’origine ignée en raison du type de roche qui la compose et de son relief accidenté et irrégulier, caractéristique des chaînes d’éruption.
Climatologie
La région est continuellement affectée par les vents d’ouest et le passage fréquent de systèmes frontaux. Ces systèmes frontaux sont générés à la latitude 60° S, une zone où les masses d’air subtropicales et les masses d’air polaires convergent, créant une ceinture de basse pression qui forme les systèmes frontaux.
Cette zone possède un climat dit « tempéré froid pluvieux » qui s’étend de la partie sud de la région X de Los Lagos jusqu’au détroit de Magellan. C’est ici que l’on enregistre les précipitations les plus importantes ; sur l’île de Guarello, elles ont atteint jusqu’à 9 000 mm par an.
La nébulosité atmosphérique est élevée, les jours clairs sont rares. L’amplitude thermique est faible, l’oscillation annuelle est d’environ 4 °C avec une température moyenne de 9 °C. Il pleut toute l’année, avec des précipitations plus importantes en automne.
Océanographie
La baie de Prusse est formée sur la côte est et dans l’un de ses trois bras se trouve le port de Köning, qui offre un bon mouillage à une profondeur de 29 mètres.
Histoire
Depuis 1520 et la découverte du détroit de Magellan, peu de régions ont été autant explorées que les canaux de Patagonie. Sur les cartes anciennes, la région patagonienne, entre les parallèles 48° et 50° de latitude sud, semblait être occupée presque exclusivement par une grande île appelée « Campana », séparée du continent par le « canal de la nation Calén », une nation censée avoir existé jusqu’au XVIIIe siècle entre les parallèles 48° et 49° de latitude sud.
Depuis le milieu du XXe siècle, ces chenaux sont parcourus en toute sécurité par les grands navires de toutes les nations, grâce aux nombreux travaux et relevés hydrographiques effectués le long de ces côtes dangereuses.
Depuis plus de 6 000 ans, ces chenaux et leurs côtes sont parcourus par les Kawésqar, des indigènes nomades qui pratiquent la pirogue. Il existe deux hypothèses quant à leur arrivée sur les sites d’implantation. L’une est qu’ils sont venus du nord en suivant la route des canaux de Chiloé et qu’ils ont traversé l’isthme d’Ofqui en direction du sud. L’autre hypothèse est qu’ils sont venus du sud et que, par un processus de colonisation et de transformation des populations de chasseurs terrestres de la Patagonie orientale, ils ont peuplé les îles du détroit de Magellan et remonté les canaux de Patagonie jusqu’au golfe de Penas. Au début du XXIe siècle, ces populations avaient été pratiquement anéanties par l’action de l’homme blanc.