Les incidences les plus importantes liées à la construction sont celles qui concernent le défrichement, le nivellement ou la construction du sol : perte de terre arable ; exclusion d’autres utilisations du sol ; modification des schémas de drainage naturels ; changements dans l’élévation des eaux souterraines ; glissements de terrain, érosion et sédimentation des rivières et des lacs ; dégradation du paysage ou destruction de sites culturels ; et interférence avec les déplacements de la faune, du bétail et des résidents locaux. Nombre de ces impacts peuvent se produire non seulement sur le site de construction, mais aussi dans les carrières, les carrières appropriées et les zones de stockage de matériaux qui servent au projet. En outre, des impacts environnementaux et socioculturels négatifs peuvent se produire sur les projets de construction et d’entretien en raison de la pollution de l’air et du sol par les usines d’asphalte, de la poussière et du bruit des équipements de construction et de la dynamite, de l’utilisation de pesticides, des déversements de carburant et d’huile, des déchets et, dans les grands projets, de la présence d’une main-d’œuvre non résidente.
Les incidences directes de l’utilisation des routes peuvent être les suivantes : augmentation de la demande de carburants ; accidents avec des moyens de transport non motorisés ou remplacement de ces derniers ; augmentation de la pollution atmosphérique, du bruit, des débris en bordure de route ; blessures physiques ou décès d’animaux et de personnes tentant de traverser la route ; risques pour la santé et dommages environnementaux dus à des accidents avec des matières dangereuses en transit ; et pollution de l’eau due à des déversements ou à l’accumulation de polluants sur les revêtements routiers.
En outre, on a découvert que les microparticules de plastique (telles que celles libérées par les pneus en caoutchouc synthétique et les semelles de chaussures en PVC), lorsqu’elles atteignent l’eau, affectent la vie, la croissance et le développement des poissons, en entrant dans la chaîne alimentaire des poissons en tant qu’aliment qu’ils finissent par préférer au plancton, en grandissant déformés, en mourant jeunes, etc.
Des milliers de pneus s’usent et libèrent des particules de plastique dans notre environnement. En moins de 200 ans, ce nouveau composant a déjà réussi à s’imposer à tous les niveaux de la vie sur notre planète.
Impacts indirects
Un large éventail d’impacts négatifs indirects a été attribué à la construction ou à l’amélioration des routes. Nombre d’entre eux sont principalement d’ordre socioculturel. Il s’agit notamment de la dégradation visuelle due à la signalisation en bord de route, des impacts de l’urbanisation non planifiée induite par le projet, de la perturbation du régime foncier local due à la spéculation, de la construction de nouvelles routes secondaires, primaires et tertiaires, de l’accès accru de l’homme à la nature sauvage et à d’autres zones naturelles, de la migration de la main-d’œuvre et du déplacement de l’économie de subsistance.
Les meilleures terres agricoles, relativement plates et bien drainées, constituent un itinéraire idéal pour les routes terrestres, et nombre d’entre elles y sont installées. En soi, la perte de terres pour le droit de passage peut être relativement insignifiante et est généralement prise en compte au moment de décider de la poursuite d’un projet. Toutefois, le phénomène de développement induit, associé à l’augmentation de la valeur des terres due aux routes, peut entraîner la conversion de vastes zones de terres agricoles à d’autres usages. Ces conversions peuvent avoir un impact négatif sur les programmes nationaux d’agriculture durable et d’autosuffisance, ainsi que sur la viabilité de l’économie agricole locale.
Les piétons, les véhicules à traction animale et les véhicules à pédales sont des types de trafic importants sur les routes de nombreux pays, en particulier les routes locales et celles qui mènent aux principaux marchés urbains. La mise à niveau des routes rurales non revêtues au niveau des routes revêtues sans tenir compte du volume de ce trafic entraînera un nombre inacceptable d’accidents et le remplacement des modes de transport plus lents.
La construction de routes et d’autoroutes peut accroître la demande de véhicules motorisés, de carburants et de lubrifiants. Si ceux-ci doivent être importés, le problème de la balance des paiements peut être aggravé. La qualité de l’air au niveau local ou régional peut se détériorer et la contribution aux gaz à effet de serre augmente.i