L’Institut Darwinien de Botanique (IBODA) est un institut de recherche scientifique dédié à la botanique, spécialisé dans les études taxonomiques de la flore argentine, dépendant de l’Académie Nationale des Sciences Exactes, Physiques et Naturelles (ANCEFN) et du CONICET. Il dispose d’une bibliothèque, d’un herbier de plus de 600 000 spécimens et d’un laboratoire. Il publie la revue Darwiniana – Nueva Serie en collaboration avec le Museo Botánico de Córdoba, l’Instituto Multidisciplinario de Biología Vegetal, l’Universidad Nacional de Córdoba et l’Academia Nacional de Ciencias Exactas Físicas y Naturales. Le Darwinion tient également à jour le Catálogo de la Flora Vascular de Argentina.
Histoire
En 1911, le botaniste Cristóbal Hicken a ouvert son laboratoire, sa bibliothèque et son herbier personnel, qu’il a appelé Darwinion, à Villa Progreso, dans le district de San Martín. Hicken est mort subitement en 1933, alors qu’il s’apprêtait à déménager son laboratoire dans un nouveau bâtiment à San Isidro. Dans son testament, il décide de faire don des installations et de sa collection à l’État argentin, qui l’accepte par le décret 40.581 du 19 avril 1934. Le décret stipule également que l’Institut Darwinion a pour objet la recherche scientifique en matière de botanique.
Le 28 décembre 1936, le nouveau bâtiment du site de San Isidro a été inauguré et l’agronome Arturo Burkart a été nommé directeur de l’Institut, qu’il a dirigé pendant près de quatre décennies. Burkart a transformé le laboratoire privé de Hicken en un institut botanique international.
En 1970, le président du CONICET de l’époque, Bernardo A. Houssay, a signé un accord par lequel le CONICET a commencé à apporter un soutien financier au Darwirnion. Après la mort de Burkart en 1975, le Dr Angel L. Cabrera a pris la direction de l’Institut (1975-1982). De 1983 à 1998, Juan H. Hunziker a pris la relève et, depuis 1998, Fernando O. Zuloaga est le directeur de l’Institut.
Entre 1983 et 1998, de nouveaux axes de recherche ont été initiés au Darwinion : cytogénétique, palynologie, embryologie et systématique phylogénétique.
Depuis 2000, deux nouveaux domaines de recherche ont été intégrés à l’institution : l’archéobotanique, la biologie moléculaire, la botanique économique et l’ethnobotanique.
Collection
L’herbier, qui compte plus de 600 000 spécimens, contient une quantité importante et précieuse de matériel datant du XIXe siècle. L’augmentation annuelle est de l’ordre de 7000 spécimens, grâce à de nouvelles collections et à des échanges avec d’autres institutions nationales et internationales. Sa bibliothèque, composée de quelque 60 000 volumes, dont une centaine d’ouvrages du XVIIIe siècle et quelques ouvrages extrêmement rares du XVIe siècle, est l’une des plus complètes et des plus dynamiques d’Amérique latine dans le domaine de la botanique.
Laboratoire
Le laboratoire dispose de divers équipements de microscopie, dont des photomicroscopes, des loupes stéréoscopiques et un microscope électronique à balayage.
Publications
L’Institut Darwinion était chargé de la publication de la revue Darwiniana et de la lettre d’information Hickenia. En 2013, en collaboration avec le Museo Botánico de Córdoba, l’Instituto Multidisciplinario de Biología Vegetal, l’Universidad Nacional de Córdoba et l’Academia Nacional de Ciencias Exactas Físicas y Naturales a commencé la publication de Darwiniana – Nueva Serie. En outre, l’Institut tient à jour le catalogue de la flore vasculaire d’Argentine, sur le site web de l’IBODA.
Darwiniana est une revue scientifique semestrielle à comité de lecture, éditée par l’Institut de botanique de Darwin. Cette revue est consacrée à la publication d’articles scientifiques originaux et de revues sur différents domaines de la botanique pure. Les articles publiés dans Darwiniana appartiennent à l’une des catégories suivantes : archéobotanique et ethnobotanique, structure et développement, biologie de la reproduction, écologie et phytogéographie, génétique, systématique et taxonomie des plantes vasculaires et systématique et taxonomie des plantes vasculaires. Darwiniana est publiée sans interruption depuis sa création en 1922, dans sa version imprimée (ISSN 0011-6793) et, depuis 2001, dans sa version en ligne (ISSN 1850-1702).