Modern Inventions est un court métrage d’animation américain de 1937 sur le thème de la science-fiction, produit par Walt Disney Animation Studios et distribué par United Artists. Le court métrage raconte la visite de Donald Duck au Musée des merveilles modernes, où il est torturé par les inventions du musée. Il a été réalisé par Jack King, dont c’était la première réalisation chez Disney, et comporte une musique originale d’Oliver Wallace. La distribution vocale originale comprend Clarence Nash dans le rôle de Donald Duck, Billy Bletcher dans le rôle du Robot Butler, Adriana Caselotti dans le rôle de la nounou mécanique et Cliff Edwards (dans l’une de ses premières prestations chez Disney) dans le rôle du robot coiffeur.
Modern Inventions se moque des commodités modernes. La scène de Donald dans le fauteuil du coiffeur a été présentée par Carl Barks comme sa première contribution à Disney. Il s’agit également du dernier court métrage de Disney distribué par United Artists.
Trama
Donald visite le « Musée des merveilles modernes » qui expose diverses inventions et appareils futuristes, en utilisant une pièce de monnaie attachée à une ficelle pour entrer sans payer. Une fois à l’intérieur, il est accueilli par le robot majordome du musée, un robot doré ressemblant à un cyclope, qui lui enlève de force son chapeau de marin en prononçant la phrase « Votre chapeau, monsieur ». Voyant le robot partir avec son chapeau, Donald utilise un tour de magie pour produire un haut-de-forme (de manière similaire à la méthode qu’il utilise pour produire des flûtes dans le court-métrage The Band Concert), en disant « Bully » au robot. Lors de sa visite, il rencontre d’abord un robot auto-stoppeur, que Donald active en imitant une voiture pour se moquer du robot, recevant immédiatement une attaque oculaire de la part de l’auto-stoppeur et perdant son haut-de-forme après avoir rencontré à nouveau le robot majordome.
Après avoir fabriqué un chapeau napoléonien, Donald rencontre un dangereux emballeur, avec un avertissement : « Attention, ne touchez pas ! » Malgré l’avertissement, le canard désobéit et actionne le levier, mettant en marche la machine qui attrape Donald à l’aide de ses bras métalliques et emballe le canard dans un sac en plastique comme s’il s’agissait d’un cadeau. Une fois l’opération terminée, Donald parvient à se libérer du plastique, perdant son chapeau napoléonien.
Agacé par le fait que le robot majordome fait constamment tomber ses chapeaux, Donald fabrique immédiatement un quepi de l’époque de la guerre de Sécession et insulte le robot majordome, ce qui le met en colère et le poursuit dans le musée. Donald parvient à se cacher dans une nounou mécanique en forme de landau et, pour s’amuser, le canard transforme son quepi en bonnet de bébé et joue le rôle d’un nourrisson. Au début, Donald s’amuse à essayer la machine, mais son opinion change rapidement lorsqu’il fait semblant d’avoir faim et que la machine lui jette du lait à la figure. En colère, Donald tente de s’échapper, mais la machine l’immobilise, pensant que « il boit » allait tomber. La machine le torture en le frappant, en lui versant du lait et en lui mettant une couche. Donald parvient à s’échapper en éternuant à cause de l’excès de talc que la machine a mis sur sa couche.
Le majordome robot parvient à retrouver Donald en l’entendant rire de son apparence de bébé, et lui enlève son chapeau. Lassé, Donald fabrique un dernier chapeau, un chapeau melon, et trouve un fauteuil de coiffeur robotisé. En y grimpant, il découvre qu’il faut payer pour l’utiliser, et Donald décide d’utiliser sa pièce de fil pour obtenir une coupe de cheveux gratuite. Le robot s’active, enlève son chapeau melon et lui demande quelle coupe il veut. Après l’avoir entendu, Donald insiste pour avoir une coupe de cheveux complète, et le robot commence à lui donner son traitement, mais pas avant de le lancer en l’air et de le retourner, laissant le canard avec la tête sur le repose-pieds et les fesses sur le dessus de la chaise.
Attrapant le canard dans cette position, le coiffeur commence à tailler les plumes de la queue de Donald tandis que les bras inférieurs peignent le visage et la bouche du canard grincheux en noir comme des bottes noires, sourd aux plaintes de Donald. Le robot enveloppe ensuite le derrière de Donald dans une serviette chaude et chaude et peigne ses cheveux en une raie centrale, transformant la queue du canard en une queue de cochon, tandis que le visage de Donald est lustré avec des brosses à chaussures et des serviettes, à sa grande disgrâce.
Le court métrage se termine par la libération du canard à la fin de sa métamorphose et par l’explosion de rage de Donald lorsque le robot majordome lui vole son dernier chapeau.
Home media
Le court métrage est sorti le 18 mai 2004 dans la compilation : Disney Treasures : All About Donald (Volume 1 : 1934-1941).
Héritage
Ce court métrage a servi d’inspiration pour les Suicide Devices apparus dans la série animée Futurama.