L’Iyalode est un chef tribal de haut rang dans la plupart des États traditionnels yorubas du Nigeria. Le titre est aujourd’hui un cadeau offert par les obas, bien que l’historien Njoku Onwuka Ndukwe ait affirmé en 2002 que le processus de sélection d’un Iyalode dans le Nigeria précolonial était moins lié à la décision du monarque qu’à la réussite des femmes et à leur participation aux affaires économiques et politiques.
Histoire
Historiquement, l’Iyalode a donc servi non seulement de représentante des femmes au sein du conseil, mais aussi d’influence politique et économique dans le Nigeria précolonial et colonial.
Connue dans la mythologie yoruba sous le nom d’Oba Obirin ou « Reine des femmes », l’opinion de l’Iyalode est généralement prise en compte dans le processus décisionnel du conseil des grands chefs. En 2017, Olatunji, de l’université d’éducation Tai Solarin, a comparé le rôle joué par une Iyalode à celui du féminisme moderne. Il a poursuivi en expliquant qu’une Iyalode du XIXe siècle, Madame Tinubu, était l’une des personnes les plus riches de la région Yorubaland, et a joué un rôle clé en devenant roi à Lagos, où elle a épousé un oba – du peuple Egba, contribuant à l’effort de guerre de ses compatriotes Egba.
Mosadomi considère que l’influence des Iyalode n’a jamais été limitée aux femmes, mais qu’elle transcende leurs fonctions officielles et s’étend à l’ensemble de la structure politique, culturelle et religieuse du peuple yoruba, citant Tinubu et Efunsetan Aniwura à titre d’exemples. Sofola (1991) corrobore cette affirmation en déclarant que « quel que soit le pouvoir d’un Oba, il ne peut jamais être un Iyalode ». Selon le professeur Olasupo, l’autorité du titre d’Iyalode dans le Nigeria moderne n’est plus aussi importante qu’auparavant. L’Alaafin d’Oyo, Lamidi Adeyemi, a identifié l’extinction culturelle causée par la « modernité » comme une raison de développement. Il a rappelé que les femmes jouaient autrefois un rôle plus important dans le cercle des dirigeants de la région Yorubaland. Par exemple, Tinubu aurait exercé un tel pouvoir qu’elle a empêché l’Oba de Lagos de transformer Lagos en colonie britannique pendant un certain temps.
A la une
L’actuel Iyalode de Yorubaland est Oloye Alaba Lawson, qui a reçu le titre d’Alaafin en 2008. Elle avait auparavant soutenu le titre d’Iyalode d’Egbaland.