Clyde Jackson Browne (Heidelberg, Allemagne, 9 octobre 1948), connu sous le nom artistique de Jackson Browne, est un auteur-compositeur-interprète et musicien américain.
Parmi ses succès figurent « These Days », « The Pretender », « Running on Empty », « For Everyman », « Lawyers in Love », « I’m Alive », « Somebody’s Baby », « Take it Easy » et « Sky Blue and Black ».
En 2004, il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame de Cleveland, dans l’Ohio, et a également été nommé docteur honoraire en musique par l’Occidental College de Los Angeles, en Californie.
Biographie
Browne est né à Heidelberg, en Allemagne, où son père, Clyde Jack Browne, un soldat américain, était stationné en raison de son emploi au journal Stars and Stripes. La mère de Browne, Beatrice Amanda (née Dahl), est originaire du Minnesota et d’origine norvégienne. Browne a trois frères et sœurs, Roberta Berbie Browne, née en 1946 à Nuremberg, en Allemagne, et Edward Severin Browne, né en 1949 à Francfort, en Allemagne. Sa sœur cadette, Gracie Browne, est née quelques années plus tard.
À l’âge de 3 ans, Browne s’installe dans le quartier de Highland Park à Los Angeles, en Californie, et, à l’adolescence, commence à chanter de la musique folk dans des lieux locaux tels que Ash Grove et The Troubador Club. Il a fréquenté la Sunny Hills High School à Fullerton, en Californie, où il a obtenu son diplôme en 1966.
Après avoir déménagé à Greenwich Village, New York, Browne rejoint le Nitty Gritty Dirt Band qui se produit au Golden Bear (Hungtington Beach, Californie) où il fait la première partie de The Lovin’ Spoonful. Le groupe a ensuite enregistré certaines des chansons de Browne, notamment « These Days », « Holding » et « Shadow Dream Song ». Browne a également fait partie pendant une courte période du groupe de son amie Pamela Polland, Gentle Soul. Avant d’avoir 18 ans, il commence à travailler comme reporter pour la maison d’édition d’Elektra Records, Nina Music, où il rend compte des événements musicaux à New York avec ses amis Greg Copeland et Adam Saylor. Il passe le reste de l’année 1967 et 1968 dans le Greenwich Village de New York, où il assure la première partie de Tim Buckley et de la chanteuse allemande Nico du Velvet Underground. En 1967, Browne et Nico ont eu une relation amoureuse. Browne a contribué de manière significative au premier album de Nico, Chelsea Girl, en composant et en jouant de la guitare sur plusieurs chansons (dont « These Days »). Après avoir quitté New York, Browne a formé un groupe folk avec Ned Doheny et Jack Wilce et s’est installé à Los Angeles, en Californie, où il a rencontré Glenn Frey.
Les premières chansons de Browne, telles que « Shadow Dream Song » et « These Days », ont été enregistrées par The Nitty Gritty Dirt Band, Tom Rush, Nico, Steve Noonan, Gregg Allman, Joan Baez, The Eagles, Linda Ronstadt, The Byrds et d’autres. Browne n’a publié sa propre version de plusieurs de ces premières chansons que quelques années plus tard. Peu de temps après, Rolling Stone a qualifié Browne de « nouveau visage à suivre » et a fait l’éloge de ses « mélodies époustouflantes ».
En 1971, Browne signe un contrat avec son manager David Geffen, créateur d’Asylum Records, et enregistre Jackson Browne (1972), dont « Doctor My Eyes », au piano, qui entre dans le Top 10 des ventes de singles aux États-Unis. « Rock Me on the Water », extrait du même album, passe également souvent à la radio, tandis que « Jamaica Say You Will » et « Song for Adam » (composé à la suite de la mort de Saylor) contribuent à asseoir la notoriété de Browne. Lors de la tournée de promotion de l’album, il partage l’affiche avec Linda Ronstadt et Joni Mitchell.
Son album suivant, For Everyman (1973), bien que considéré comme de grande qualité, n’a pas connu le succès escompté. Il se vend tout de même à un million d’exemplaires. L’entraînante « Take it Easy », composée en collaboration avec Glenn Frey des Eagles, avait déjà été un grand succès pour ce groupe, et son propre enregistrement de « These Days » reflétait un son représentatif de l’angoisse de Browne.
Late for the Sky (1974) réaffirme le soutien des fans de Browne et l’album atteint la 14e place du Billboard et la 84e place des meilleures ventes d’albums en 1974. L’œuvre de Browne commence à être appréciée pour ses mélodies obsédantes, ses paroles profondes et parfois très personnelles, et son talent pour la composition de ses arrangements. La pochette de l’album est inspirée de Magritte. Parmi les titres phares de l’album figurent sa propre chanson « Late for the Sky », l’élégiaque « For a Dancer », « Before the Deluge » et la souvent reprise « Fountain of Sorrow ». Les arrangements font appel au violon et à la guitare de David Lindley, au piano de Jay Winding et aux harmonies de Doug Haywood. Le titre de l’album a également été repris dans le film Taxi Driver de Martin Scorsese. Durant cette période, Browne entame une relation professionnelle trouble mais intense avec l’auteur-compositeur-interprète Warren Zevon, dont il encadre les deux premiers albums studio en tant que producteur pour Asylum Records (en étroite collaboration avec Waddy Watchel et Jorge Calderón).
Le caractère de Browne devient encore plus évident sur son album suivant, The Pretender. Il sort en 1976, après le suicide de sa première femme, Phyllis Major. L’album a été produit par Jon Landau et contient un mélange varié de styles, du mariachi de « Linda Paloma » au country de « Your Bright Baby Blues » en passant par le mélancolique « Sleep’s Dark and Silent Gate ». « Here Come Those Tears Again » a été écrite avec Nancy Farnsworth, la mère de l’épouse de Browne, après la mort prématurée de sa fille.
Browne a commencé à enregistrer son prochain album en tournée, et Running on Empty (1977) est devenu son plus grand succès commercial. Rompant avec les conventions établies pour les albums live, Browne a combiné des performances live avec des enregistrements réalisés dans des bus, des chambres d’hôtel et en coulisses. Running on Empty contient plusieurs de ses chansons les plus connues, telles que « Running on Empty », « The Road » (composée et enregistrée en 1972 par Danny O’Keefe), « Rosie » et « The Load Out/Stay » (un hommage d’adieu à son public et à ses roadies après le concert), bien qu’aucune d’entre elles n’ait été enregistrée auparavant.
Au printemps 1978, Browne est apparu sur le site de l’usine de retraitement nucléaire de Barnwell, en Caroline du Sud, pour donner un concert gratuit avant une manifestation de désobéissance civile. Il n’a pas participé à la manifestation. Il s’est également produit sur le site de construction de la centrale nucléaire de Seabrook, dans le New Hampshire, où 1 414 personnes ont été arrêtées au cours d’une occupation de plusieurs jours en avril 1978. L’un des deux réacteurs a finalement été construit et fonctionne depuis plus de 20 ans.
Peu après l’accident nucléaire de Three Mile Island en mars 1979, Browne et plusieurs de ses amis musiciens se sont associés pour fonder l’organisation antinucléaire Musicians United for Safe Energy. Il a été arrêté alors qu’il manifestait contre la centrale nucléaire de Diablo Canyon, près de San Luis Obispo. Son album suivant, Hold Out (1980), est un succès commercial – son seul numéro 1 au classement des albums pop aux États-Unis. En 1982, il sort le single « Somebody’s Baby », extrait de la bande originale de Fast Times at Ridgemont High, qui devient son plus grand succès, atteignant la septième place du Billboard Hot 100. En 1985, il chante en duo avec Clarence Clemons « You’re a Friend of Mine ».
La contestation politique est passée au premier plan de la musique de Browne avec son album Lives in the Balance de 1986, une condamnation explicite du reaganisme et de la politique américaine en Amérique centrale. Parsemé de nouvelles textures instrumentales, cet album a remporté un vif succès auprès de nombreux fans, mais pas auprès du grand public. Le titre de l’album, Lives in the Balance, avec ses flûtes de pan andines et ses vers comme « There’s a shadow on the faces/Of the men who fan the flames/Of the wars that are fought in places/
Où nous ne pouvons même pas dire leurs noms », était un cri d’alarme contre les guerres soutenues par les États-Unis au Nicaragua, au Salvador et au Guatemala. La chanson a été utilisée à plusieurs reprises par le journaliste Bill Moyers dans le documentaire primé de 1987 du PSB intitulé The Secret Government:The Constitution in Crisis et a fait partie de la bande-son de Stone’s War, un épisode de 1986 de Miami Vice consacré à l’engagement des États-Unis en Amérique centrale.
Au cours des années 1980, Browne s’est souvent produit lors de concerts de bienfaisance pour des causes auxquelles il croyait, telles que Farm Aid, Amnesty International (il est apparu plusieurs fois lors de la tournée A Conspiracy of Hope en 1986), le Nicaragua révolutionnaire post-Somoza, et The Christic Institute. L’album World in Motion , sorti en 1989, comprend une reprise de « I am a Patriot », une chanson de Steve van Zandt que Browne a jouée lors de nombreux concerts.
En 1988, il a également joué avec Roy Orbison dans A Black and White Night, ainsi qu’avec Bruce Springsteen, k.d.Lang et bien d’autres. Son émission originale sur Cinemax a été suivie d’un album live et d’enregistrements vidéo.
En 1993, quatre ans après son précédent album, Browne revient avec I’m Alive, un album acclamé par la critique, au style plus personnel, qui, malgré l’absence de tubes, se vend plus que correctement. En outre, la chanson numéro 9, Sky Blue and Black, a été choisie pour l’épisode pilote de la sitcom Friends. En 1994, Browne a collaboré avec Kathy Mattea en écrivant Rock Me On the Water pour l’album de bienfaisance Red Hot+ Country AIDS, produit par la Red Hot Organization.
En 1995, il a participé à The Wizard of Oz in Concert : Dreams Come True, une représentation musicale du conte populaire au Lincoln Center au profit du Children’s Defence Fund. Le spectacle a été diffusé à l’origine sur Turner Network Television (TNT) et est apparu sur CD et vidéo en 1996. Elle a chanté Unloved en duo avec Jan Arden sur son album Living Under June (1995). Son propre album, Looking East (1996), est sorti peu après, mais n’a pas connu de succès commercial.
Browne a dévoilé son album The Naked Ride Home en 2002 lors d’une représentation à Austin City Limits, mélangeant ses nouveaux enregistrements avec des chansons plus anciennes bien connues.
En 2003, il a joué son propre rôle en tant que guest star dans l’épisode des Simpsons Brake My Wife, Please, parodiant sa chanson « Rosie » et changeant les paroles pour les adapter à une intrigue impliquant Homer et Marge.
En 2004, Browne a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame. Bruce Springsteen a prononcé le discours d’intronisation, faisant remarquer à Browne que, bien que les Eagles aient été intronisés avant lui, « vous avez écrit les chansons qu’ils auraient voulu écrire ». Browne a écrit d’innombrables chansons à succès que de nombreux artistes, dont les Eagles et Springsteen lui-même, ont enregistrées tout au long de sa carrière. L’année précédente, trois des albums de Browne, For Everyman, Late for the Sky et The Pretender, avaient été sélectionnés par le magazine Rolling Stone et classés parmi les 500 plus grands albums de tous les temps.
Démocrate libéral, Browne a participé à plusieurs rassemblements pour le candidat à la présidence Ralph Nader en 2000, chantant notamment I Am a Patriot. Il a participé à la tournée « Vote for Change » en octobre 2004, se produisant lors de plusieurs concerts dans les « swing states » aux États-Unis. Ces concerts étaient organisés par MoveOn.org pour mobiliser les gens à voter pour John Kerry lors de l’élection présidentielle. Browne s’est produit avec Bonnie Raitt et Keb’Mo’ et une fois avec Bruce Springsteen. Fin 2006, il s’est produit avec Michael Stanley et J.D. Souther pour collecter des fonds en faveur des candidats démocrates de l’Ohio. Lors de l’élection présidentielle de 2008, il a soutenu John Edwards en tant que candidat démocrate à la présidence et s’est produit lors de certaines de ses apparitions publiques. Lorsque Barack Obama a remporté l’investiture démocrate, Browne l’a soutenu. Le 1er décembre 2011, Browne s’est brièvement produit à Zuccotti Park, dans le sud de Manhattan, pour montrer son soutien à la cause d’Occupy Wall Street.
Solo Accoustic, Vol 1 est sorti en 2005 sur Inside Recordings. L’album se compose d’enregistrements en direct de 11 chansons précédemment publiées, plus « The Birds of St. Marks », une chanson qui n’était apparue sur aucun de ses albums studio.
Cet album a été nominé pour un Grammy Award en 2007 dans la catégorie « Meilleur album folk américain contemporain ». Un autre album live, Solo Accoustic, Vol 2, est sorti le 4 mars 2008.
Browne fait partie du No Nukes Group, qui s’oppose à l’expansion de l’énergie nucléaire. En 2007, le groupe a enregistré un clip vidéo pour une nouvelle version de la chanson de Buffalo Springfield, « For What it’s Worth ».
Browne est apparu brièvement dans le film Walk Hard : The Dewey Cox Story, sorti en 2007.
Son album studio Time the Conqueror est sorti le 23 septembre 2008 via Inside Recordings. L’album a atteint la 20e place du Billboard 200, ce qui en fait son premier album à figurer dans le Top 20 depuis Lawyers in Love en 1983. En outre, l’album s’est hissé à la deuxième place du classement des albums indépendants du Billboard.
En août 2008, Browne a poursuivi John McCain, le Comité national républicain et le Parti républicain de l’Ohio pour avoir utilisé sans son autorisation son tube de 1977 « Running On Empty » dans une publicité attaquant Barack Obama. En juillet 2009, l’affaire a été réglée par le versement d’une somme d’argent non divulguée et par la présentation d’excuses de la part de la campagne de John McCain.
Le même mois, elle est apparue aux ALMA Awards lors d’une interview enregistrée en l’honneur de la lauréate du Traiblazer Award, son amie de longue date Linda Ronstadt.
Le 31 mai 2008, Browne a participé au spectacle de bienfaisance de la Fondation Artists for the Arts au Barnum Hall, Santa Monica High School, Santa Monica, Californie. Se produisant en direct avec Heart, Venice (« Crazy On You ») et plus de 70 membres de l’orchestre et du chœur de filles de la Santa Monica High School (SaMoHi) (« Bohemian Rhapsody »), les recettes ont permis de financer la poursuite de l’enseignement de la musique dans les écoles secondaires publiques. L’événement a été filmé et enregistré par Touring Video. Browne s’y est à nouveau produit avec Heart et d’autres musiciens invités en 2009.
En janvier 2011, Browne a remporté la dixième édition des Independent Music Awards dans la catégorie « Best Live Performance Album » pour Love is Strange : Live with Tino. L’album documente une tournée en Espagne en mars 2006, au cours de laquelle Browne et David Lindley étaient accompagnés du percussionniste espagnol Tino de Geraldo. Certaines chansons sont présentées par Browne en espagnol.
Browne a contribué à la reprise de la chanson de Buddy Holly « True Love Ways » pour l’album hommage Listen to Me, Buddy Holly.
La vie personnelle
Browne a été marié deux fois et a deux enfants. Sa première femme était l’actrice et mannequin Phyllis Major (1946-1976). Ils ont commencé leur relation en 1971 et se sont mariés à la fin de 1975, ce qui a été commémoré dans la chanson « Ready or Not ». Leur fils Ethan Zane Browne est né en 1973 au Cedars-Sinai Medical Center et a grandi à Los Angeles, en Californie. Jackson et son fils de six mois apparaissent ensemble sur la couverture du magazine Rolling Stone en mai 1974. Browne a été dévasté lorsque Majors s’est suicidé en ingérant une surdose de somnifères quelques mois après leur mariage en mars 1976, à l’âge de 30 ans.
Browne a épousé le mannequin australien Lynne Sweeney en janvier 1981, avec qui il a eu un deuxième fils, Ryan Browne, né le 28 janvier 1982, qui est le bassiste et chanteur du groupe Sonny and The Sunsets depuis 2007. Browne et Sweeney ont divorcé en 1983 lorsque ce dernier a commencé à fréquenter l’actrice Daryl Hannah. La relation avec Hannah s’est terminée en 1992. Depuis le milieu des années 1990, Ethan Browne est en couple avec l’artiste et militante écologiste Dianna Cohen, cofondatrice de la Plastic Pollution Coalition.
Ethan Browne a travaillé comme mannequin et a joué de petits rôles dans deux films : Raising Helen et Hackers.
Philanthropie et activisme
Browne a été l’un des leaders du mouvement antinucléaire et a fondé en 1979 Musicians United for Safe Energy avec Bonnie Raitt et John Hall. Il est également un membre actif de l’Abalone Alliance et de l’Alliance for Survival. Selon le militant écologiste Ed Begley, Jr : « Browne possède une grande éolienne et son ranch est complètement hors réseau », a déclaré M. Begley. « Il a tout fait lui-même.
Browne fait campagne contre l’utilisation inutile d’eau dans des bouteilles en plastique et prend des mesures pour en réduire la consommation lors de ses tournées. Il fait partie du mouvement « Plastic Free Backstage ».
En avril 2008, la Surf Industry Manufacturers Association (SIMA) lui a décerné le titre de « défenseur de l’environnement de l’année ».
En 2010, il a reçu le Duke LEAF Award for Lifetime Environmental Achievement in the Fine Arts pour son activisme environnemental et ses efforts pour rendre ses tournées plus « vertes ».
Save Our Shores (SOS), un groupe californien de défense des océans, a décerné à M. Browne le prix Ocean Hero le 23 février 2011. SOS et le maire de Santa Cruz, en Californie, Ryan Coonerty, ont nommé cette date « Journée Jackson Browne » dans la ville de Santa Cruz pour honorer l’activisme social, environnemental et anti-plastique de Browne.
M. Browne a également participé à la conférence TEDx Great Pacific Garbage Patch, où il a interprété une nouvelle chanson, « If I Could Be Anywhere », dans laquelle il déplore la destruction de la terre par l’homme et donne de l’espoir à l’activisme.
En avril 2012, Browne s’est produit pour Artists for the Arts (AFTA) aux côtés de Glen Phillips de Toad the Wet Sprocket et du groupe Venice. L’objectif était de collecter des fonds pour soutenir les arts et la musique dans les écoles secondaires publiques et l’événement a permis de récolter plus de 100 000 dollars. Il s’agissait de la cinquième apparition de Browne au cours des neuf spectacles annuels qui ont eu lieu. Le groupe Venice était à l’honneur et a joué la musique d’accompagnement pour les artistes invités, ainsi que l’orchestre et la chorale des élèves des lycées de Santa Monica et de Malibu. Le concert a eu lieu au Barnum Hall et s’est déroulé à guichets fermés.
En 2008, Browne a participé à l’album Songs for Tibet, une initiative visant à soutenir le Dalaï Lama Tenzin Gyatso et à sensibiliser le public à la situation des droits de l’homme au Tibet. L’album est sorti le 5 août sur iTunes et a été distribué dans les magasins de disques du monde entier le 19 août.
Browne a repris la chanson « Oh My Love » de John Lennon pour soutenir la campagne d’Amnesty International visant à atténuer la crise humanitaire au Darfour. La chanson figure sur l’album Instant Karma : The Amnesty International Campaign to Save Darfur, sorti le 12 juin 2007, sur lequel de nombreux autres grands artistes, dont R.E.M., U2, Green Day, Avril Lavigne et The Black Eyed Peas, interprètent d’autres chansons de John Lennon.
Browne a joué en direct et enregistré le medley des Beatles « Golden Slumbers/ Carry That Weight » en 1991 avec Jennifer Warnes pour l’album de bienfaisance For Our Children au profit de la Pediatrics AIDS Foundation. Browne et Warnes ont repris leur performance en direct lors du concert de bienfaisance à Tucson, en Arizona.
En 1995, Browne a joué et chanté le rôle de l’épouvantail dans The Wizard of Oz in Concert : Dreams Come True, un spectacle musical de bienfaisance aux côtés de Roger Daltrey, Natalie Cole, Tim Allen et d’autres stars. Cette troupe de célébrités a interprété une lecture théâtrale et des chansons dans le style de celles du film de la MGM « Le Magicien d’Oz » au Lincoln Center au profit du Children’s Defense Fund. En 1996, Rhino Records a publié des enregistrements VHS et CD du concert.
Browne a repris la chanson « Weight of the World » de Lowen&Navarro sur l’album Keep The Light Alive : Celebrating The Music Of Lowen&Navarro. Les recettes de l’album ont été reversées à The Eric Lowen Trust, ALS Association Greater Los Angeles et Augie’s Quest.
Browne a également organisé un concert de bienfaisance au profit de la Rory David Deutsch Foundation, qui se consacre à la collecte de fonds pour la recherche et le traitement des tumeurs cérébrales.
En octobre 2010, Browne s’est produit les deux jours du 24e concert annuel de bienfaisance de la Bridge School, un événement caritatif annuel créé par Neil Young. La Bridge School aide les enfants
enfants souffrant de graves handicaps physiques et ayant des besoins complexes en matière de communication. Browne a également participé à la conférence NAAM 2010 à Anaheim, en Californie, avec Yoko Ono et Quincy Jones, pour soutenir l’Educational Tour Bus de John Lennon.
Le 10 mars 2011, Browne, David Crosby, Graham Nash, Alice Cooper et d’autres artistes se sont produits à Tucson, en Arizona, lors d’un concert au profit du Fonds pour la civilité, le respect et la compréhension, une fondation qui sensibilise et assure la prévention et le traitement médical des personnes souffrant de problèmes de santé mentale. Ce concert était également organisé au profit des victimes de la fusillade de Tucson du 8 janvier 2011.
Le 23 juillet 2013, Browne s’est produit avec The Kings of Leon et Flaming Lips à Oklahoma City pour Rock for Oklahoma, un concert en faveur des victimes de la tornade d’Oklahoma City.
Browne a continué à contribuer exclusivement à divers albums caritatifs, tels que la Safety Harbor Kids Holiday Collection (sur laquelle il a chanté la chanson de Johnny Marks « Silver and Gold » avec Inara George, la fille de son ami de longue date Lowell George). Browne a contribué à une version live de « Drums of War » pour la bande originale de The People Speak. Parmi les autres albums de bienfaisance auxquels il a participé, citons Chords With Leonard Cohen (« A Thousand Kisses Deep »), From Wharf Rats To Lord Of The Docks Soundtrack (« Step by Step »), Shrink (la bande originale du film de Kevin Spacey avec la chanson « Here ») Keep the Light Alive : Celebrating the Music of Eric Lowen and Dan Navarro (« Weight of the World ») 1% For The Planet:The Music, Vol.1 (une version live de « About My Imagination »).
Prix
Le 14 mars 2004, Browne a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame par Bruce Springsteen, et le 7 juin 2007, il a été intronisé au Songwriters Hall of Fame. En 2004, l’Occidental College de Los Angeles lui a décerné un doctorat honorifique en musique « pour une carrière musicale extraordinaire qui a réussi à combiner un art intensément personnel avec une vision plus large de la justice sociale ». Pour avoir « promu la paix et la justice à travers sa musique et pour son soutien constant à ceux qui promeuvent des solutions non violentes aux problèmes nationaux et internationaux ». Browne a reçu le prix « Courage of Conscience » de l’Abbaye de la Paix à Sherburn, Massachusetts, et le prix humanitaire Harry Chapin 2007 pour l’année de la faim dans le monde.
En 2008, Browne a reçu le prix humanitaire Harry Chapin de la NARM.
En 2002, il a reçu le prix John Steinbeck, décerné aux artistes qui incarnent les valeurs environnementales et sociales auxquelles croyait Steinbeck.
Discographie
Article principal:Discographie de Jackson Browne