James et la pêche géante

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James et la pêche géante est un roman pour enfants de l’auteur britannique Roald Dahl, publié pour la première fois en 1961 par Alfred A. Knopf, Inc. Il a été adapté en film d’animation en 1996 par Henry Selick.

Synopsis

C’est l’histoire d’un garçon nommé James Henry Trotter, qui vivait avec ses parents dans un cottage au bord de la mer. Un jour, alors qu’il avait 4 ans, ils se rendirent à Londres. Mais alors qu’ils marchaient, un rhinocéros s’est échappé d’un zoo et a dévoré ses parents.

James est bientôt envoyé chez ses terribles tantes Sponge et Spiker, qui ne l’appellent jamais par son nom mais par des insultes, dans une maison située sur une colline escarpée, où il endure un travail inhumain pour un si petit garçon.

Un jour, alors qu’il coupait du bois sous le regard de ses tantes, il s’est souvenu qu’il vivait bien sur la plage et cela l’a fait pleurer, elles l’ont menacé d’une fessée et lui ont dit de sortir. C’est ce qu’il a fait.

Il se cacha dans des buissons… et un vieil homme apparut qui lui donna des cailloux verts dans un petit sac qui lui apporteraient le bonheur, mais il ne devait pas les laisser tomber parce qu’ils iraient à un insecte, à un animal, à un arbre, etc. Puis elle disparut.

Jacques alla prudemment chercher une cruche d’eau pour les avaler et comme il passait devant un vieux pêcher qui ne donnait pas de fruits, ses jambes s’emmêlèrent et il tomba. Alors toutes les pierres descendirent furieusement sans laisser de traces.
Elle retourna tristement dans sa chambre. Puis ses tantes furent ravies de voir que la première pêche avait poussé sur l’arbre, mais que celui-ci grandissait et grandissait très vite, jusqu’à devenir plus grand que leur maison. Elles décidèrent de faire payer l’entrée, ce que beaucoup de gens acceptèrent.

Le soir venu, quand la foule fut partie, Jacques fut envoyé pour ramasser les ordures laissées sur place. Il dut y aller avec une faim puissante, dans l’obscurité de la nuit, sans pouvoir revenir avant que tout ne soit impeccable. Mais il fut attiré par la pêche géante (peut-être à cause de la faim) et remarqua qu’il y avait un trou (plutôt un tunnel) près du sol, il le suivit en grignotant les parois et atteignit le cœur du fruit qui avait une porte, et l’ouvrit en la poussant.

Il y trouva d’énormes insectes, à peu près de sa taille. C’était eux :

Et plus tard.

Il crut d’abord qu’ils voulaient le manger, mais ce fut une adaptation rapide qui créa un lien d’amitié. Toutes les créatures semblaient le connaître (il leur jetait des cailloux, mais elles ne le faisaient pas), et elles étaient prêtes à couper la pêche géante et à partir vers la liberté et un meilleur endroit. Ils dormirent une nuit et le matin, ils roulèrent en bas de la colline et écrasèrent leurs tantes. Puis ils se sont retrouvés dans la mer.

Ils sont sortis sur le pont de la pêche et, en plus de découvrir qu’ils ne pouvaient plus voir le bord de mer, ils ont vu une bande de requins qui mangeaient désespérément la pêche pour les atteindre. Dans une tentative désespérée de trouver une solution, James a dit que s’ils attachaient une corde aux mouettes qui venaient chercher le ver de terre, comme il y en avait beaucoup, ils soulèveraient la pêche.
Lorsque le nombre de mouettes attachées ensemble a atteint cinq cents, la pêche s’est levée, mais il en manquait deux, et elles se sont éloignées des requins qui n’avaient pratiquement pas fait de mal à la pêche.



Portés par les mouettes, ils passèrent un long moment tranquilles, jusqu’à ce qu’ils se retrouvent près d’un nuage et puissent apercevoir les « Nubicolae », les habitants des nuages. Dans plusieurs chapitres, ils eurent des rencontres, toutes désastreuses, avec eux ; à une occasion, ils lancèrent de la grêle sur la pêche, mais après cela, le voyage se poursuivit sans encombre.

Le mille-pattes aperçut la terre et de nombreux gratte-ciel : ils avaient atteint l’Amérique (d’où la conclusion qu’ils avaient traversé l’océan Atlantique à la voile) ; ils coupèrent les cordes jusqu’à ce qu’ils soient coincés au sommet de l’Empire State Building, expliquèrent leur aventure et tous les marins restèrent là pour vivre.

En leur honneur, New York organisa une parade au cours de laquelle des millions d’enfants mangèrent la pêche jusqu’à ce qu’il ne reste plus que le noyau, qui devint la maison de James, où les enfants lui rendaient visite pour jouer et écouter la merveilleuse histoire.

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