Jeh Charles Johnson (New York, 11 septembre 1957) est un avocat pénaliste américain qui a occupé le poste de secrétaire à la sécurité intérieure des États-Unis. Il a été avocat général du ministère de la défense de 2009 à 2012, au cours de la première administration Obama. Johnson est diplômé du Morehouse College et de la Columbia Law School (J.D.). Il est le petit-fils du sociologue et président de l’université Fisk, le Dr Charles S. Johnson.
Le prénom de Johnson vient d’un chef libérien qui aurait sauvé la vie de son grand-père lors d’une mission de la Société des Nations au Libéria en 1930.
Course
Johnson a été procureur adjoint des États-Unis dans le district sud de New York de 1989 à 1991. De 1998 à 2001, il a été avocat général du département de l’armée de l’air sous la présidence de Bill Clinton. Avant d’être nommé avocat général du département de la défense, Johnson était associé au cabinet d’avocats new-yorkais Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison, où il a été élu premier associé noir et où il est retourné après ses quatre années passées au département de la défense. Il a été élu membre de l’American College of Trial Lawyers (collège américain des avocats de première instance) en 2004.
Le 8 janvier 2009, il est nommé par le président Barack Obama avocat général au ministère de la défense, poste qu’il quitte en décembre 2012 pour retourner à la pratique privée.
Dix mois plus tard, le 18 octobre 2013, M. Johnson a été nommé par le président Obama au poste de secrétaire à la sécurité intérieure.
Famille
Johnson est né à New York, fils de Norma (Edelin), qui travaillait pour Planned Parenthood, et de Jeh Vincent Johnson, architecte.
Le 18 mars 1994, il épouse Susan Maureen DiMarco, dentiste, à l’église Corpus Christi (New York). Le couple a grandi dans les rues de Wappingers Falls (NY). Ils ont deux enfants, Natalie Johnson et Jeh Charles Johnson, Jr.
Participation au parti démocrate
Johnson a participé activement à la vie politique du parti démocrate, en tant que collecteur de fonds et conseiller pour les campagnes présidentielles. Il a été conseiller spécial de la campagne présidentielle de John Kerry en 2004 et a soutenu la campagne présidentielle de Barack Obama, en tant que conseiller en politique étrangère et membre de sa commission nationale des finances.
Avocat général, ministère de la défense
Le 8 janvier 2009, le président élu Barack Obama a annoncé la nomination de M. Johnson au poste d’avocat général du ministère de la défense. Le 9 février 2009, il a été confirmé par le Sénat.
Robert Gates, secrétaire à la défense sous les présidents George W. Bush et Obama, a déclaré que M. Johnson « s’est avéré être le meilleur avocat avec lequel j’ai jamais travaillé au sein du gouvernement, un homme franc, direct et d’une grande intégrité, avec un bon sens à brûler et un bon sens de l’humour », et qu’il « lui faisait confiance et le respectait comme aucun autre avocat avec lequel j’ai jamais travaillé ». «
Département de la sécurité intérieure
Johnson a été nommé par le président Barack Obama au poste de quatrième secrétaire américain à la sécurité intérieure en octobre 2013, puis confirmé le 16 décembre 2013 par le Sénat américain par 78 voix contre 16. Il a prêté serment le 23 décembre 2013. Le Washington Post a rapporté que « Johnson, un Afro-Américain, apporterait une plus grande diversité raciale au cabinet d’Obama ».