José Ignacio Cienfuegos Arteaga (Santiago, 1er octobre 1762-Talca, 8 novembre 1845) était un ecclésiastique dominicain chilien. Héros de l’indépendance de son pays, il fut sénateur et président du Congrès de la République du Chili. Il a également occupé divers postes ecclésiastiques à Santiago du Chili, à Concepción et au Saint-Siège.
Son père est Don Francisco Fernández de Cienfuegos, né dans les Asturies ; il a vécu à Talca, où il a fait son testament à la fin du XVIIIe siècle. Il épousa Doña Josefa Arteaga Martínez, avec laquelle il eut onze enfants.
Biographie
Il fait des études ecclésiastiques à l’université royale de San Felipe. Il est ordonné prêtre en 1778 et est novice de la Recollection de Santo Domingo. En 1790, il est devenu prêtre à Talca, où il a exercé pendant 23 ans.
À partir de 1810, il se consacre à la cause de l’indépendance. Il est membre de la junte gouvernementale de 1813. Il est nommé au canonicat de La Merced. Il est élu sénateur au Sénat consultatif de 1814. Il est envoyé sur l’île de Juan Fernández avec tous les patriotes après la chute des indépendantistes à Rancagua. Il reste en exil pendant deux ans. La victoire des patriotes à Chacabuco (1817) lui rend la liberté. En 1818, il est élu sénateur de la République, poste qu’il occupe jusqu’en 1822. Il est président du Congrès entre 1818 et 1820. Président provisoire de l’assemblée provinciale de Santiago en 1825. En 1826, il est nommé président provisoire du Congrès et en juillet de la même année.
Il est nommé exécuteur testamentaire d’Abate Juan Ignacio Molina, créant ainsi l’Institut littéraire de Talca, connu aujourd’hui sous le nom de Liceo Abate Molina.
Il participe à la tentative de mise en place du système fédéral au Chili. Cette même année, il est élu député de Talca et, en 1827, il préside la Commission nationale. Élu sénateur en 1831-1834. En mai 1831, il est nommé président provisoire de la Chambre des sénateurs, poste qu’il occupe en juin de la même année.
En 1818, il est nommé archidiacre de la cathédrale de Santiago, poste qu’il occupe pendant quatre ans. En 1821, il part comme ministre plénipotentiaire à Rome pour obtenir du Saint-Siège la reconnaissance de l’indépendance du Chili. À son retour, il gouverne le diocèse pendant deux ans (1824-1825), puis retourne à Rome avec le titre de Rétimo par la bulle du 15 décembre 1828, et est institué diocésain de Concepción, par la bulle du 17 décembre 1832 ; il occupe ce poste pendant six ans. Il démissionna finalement de l’évêché de Concepción et s’installa à Talca. Il créa la paroisse de Quillón en 1832. Il mourut alors qu’il travaillait à la reconstruction de l’église Matriz de Talca, ruinée par le tremblement de terre de 1835. En 1954, ses restes ont été transférés dans la cathédrale de la ville de Talca.