José Sánchez Peña (Cordoue, 6 janvier 1801-ibidem, 31 août 1883) était un homme d’affaires espagnol. Il introduisit la machine à vapeur pour la première fois à Cordoue dans sa fabrique de chapeaux, dans ce qui est aujourd’hui connu sous le nom de marché Sánchez Peña, situé sur la Plaza de la Corredera.
Biographie
Sánchez Peña est né au Paseo de la Ribera, dans la maison numéro 21. Il étudie au séminaire de San Pelagio et est exilé en France pour son ouverture d’esprit pendant le triennat libéral, au retour du roi Ferdinand VII. Il acquiert une certaine réputation en tant que modiste et, en 1826, un homme d’affaires normand lui procure un certificat d’expertise. Après la mort de Ferdinand VII en 1833, il retourne en Espagne où il travaille dans une entreprise industrielle à Jaén, avant de revenir dans sa ville natale avec son père.
Vers 1845, il achète l’ancienne prison et mairie située sur la Plaza de la Corredera pour près de 105 000 reales, après quoi il investit 120 000 reales supplémentaires dans sa restauration. Le 23 août 1846, cette nouvelle fabrique de chapeaux, la première à utiliser des machines à vapeur, est inaugurée. Quelques années plus tard, l’usine comptait plus de 120 ouvriers qui fabriquaient environ 30 000 chapeaux Calañeses et 3 500 chapeaux fins de style anglais. Il fut l’un des premiers à offrir un salaire équitable, à installer des toilettes dans l’usine même et à placer une horloge sur la façade pour le service de tous les voisins.
Sánchez Peña continue de voyager en Europe et reçoit de nombreux prix et médailles, par exemple à l’Exposition universelle de Paris. Il épouse Serapia Muñoz, qui meurt en 1846 à l’âge de trente-six ans, et a trois enfants, Engracia, José et Luis. À partir de 1873, il commence à laisser l’héritage de l’entreprise à son fils José, bien qu’il continue son travail en construisant les bains La Merced et La Salud. Il commande également un portrait de sa femme et de lui-même à l’artiste Rafael Romero Barros, qui a été acquis par le Musée des beaux-arts de Cordoue en 2011 et restauré par María José Robina en 2020.
Il est mort à Cordoue et ses funérailles ont eu lieu dans l’église de San Pedro.