Joseph Rock (né Joseph Franz Karl Rock) (1884 Vienne – 1962, Honolulu) était un botaniste, linguiste, explorateur et géographe américain d’origine autrichienne.
Il s’installe à Honolulu en 1907 en tant que spécialiste de la flore de l’île d’Hawaï. De 1922 à 1949, il se consacre à l’étude de la flore et surtout des populations humaines et de leurs langues du sud-ouest de la Chine, principalement du Yunnan, du Sichuan, du sud-ouest du Gansu et de l’est du Tibet. La plupart des plantes collectées sont conservées dans l' »Arnold Herbarium » de l’université de Harvard.
Basé à Lijiang, dans la ville de Nguluko, il écrit des articles pour le National Geographic décrivant ses expéditions à Muli, Gongga Shan, les trois montagnes sacrées de Shenrezig, Jambeyang et Chanadorje, aujourd’hui connues sous le nom de « Yading Nature Reserve », ainsi que les rives de la Salween. Ces articles lui valent une certaine renommée et inspirent le romantique James Hilton (1900-1954) pour son livre Lost Horizon, évoquant une communauté himalayenne connue sous le nom de Shangri-La.
Il a dirigé la publication du premier dictionnaire naxi existant, contribuant ainsi grandement à la promotion de cette culture.
On lui attribue la découverte de nombreux rhododendrons ; le Paeonia rockii lui a été dédié.
Travail
Publie un dictionnaire de 1 094 pages et deux histoires du peuple et des langues naxi du nord-ouest du Yunnan, largement utilisés pour étudier la culture, la langue et la religion naxi.