Juan Jiménez Vargas (Madrid, 24 avril 1913 – Pampelune, 29 avril 1997) était un physiologiste et professeur d’université espagnol. Fondateur du Journal espagnol de physiologie.
Biographie
Fils de Dionisio Jiménez et de Gabriela Vargas. Son père épouse Carmen Mazarro après son veuvage. Il étudie à l’école secondaire de San Isidro.
Après avoir terminé ses études secondaires à l’institut San Isidro (1923-1929), il étudie à la faculté de médecine de l’université de Madrid (1929-1935). C’est là qu’il rencontre Santiago Ramón y Cajal, aujourd’hui retraité, et qu’il est pensionnaire du Dr Carlos Jiménez Díaz, avec lequel il continue à travailler après avoir obtenu son diplôme en 1935, jusqu’en juillet 1936.
Auparavant, en 1932, un collègue de l’école de médecine l’avait présenté à José María Escrivá. En décembre de la même année, il commence à avoir une direction spirituelle avec lui. Le 4 janvier 1933, il demande son admission à l’Opus Dei. Le 21 janvier, il participe, avec deux autres étudiants, au premier cours donné par Escriva, initiant ainsi le premier des cours de formation avec des jeunes, qui se répandront plus tard dans le monde entier (cercles de Saint-Raphaël).
Le déclenchement de la guerre civile a provoqué à Madrid et dans d’autres villes espagnoles de dures persécutions religieuses de la part du gouvernement de la République et de l’Armée rouge. Jiménez Vargas tente d’assurer la sécurité d’Escriva en l’accompagnant dans divers refuges. Lors d’une des perquisitions, il est arrêté et conduit en prison. Une nuit, il est emmené dehors pour être fusillé. Un premier camion de prisonniers est parti et il est resté à attendre une deuxième expédition qui n’a pas eu lieu et qui lui a sauvé la vie.
Il est affecté comme médecin dans un bataillon anarchiste. Il déserte et retourne à Madrid, où il reste réfugié au consulat du Honduras avec Escriva. De là, il s’enfuit avec le fondateur de l’Opus Dei et un autre groupe de personnes, et arrive en Andorre, après une difficile traversée des Pyrénées.
Arrivé en zone nationaliste, à Burgos, il s’engage dans l’armée nationale comme médecin militaire et est affecté au front de Teruel.
À la fin de la guerre civile espagnole, il rejoint la chaire de la clinique médicale du Dr Enríquez à Salamanque (1939-1942) en tant qu’interne et assistant médical. Il combine ce travail avec celui de directeur de l’internat de Jener (1939-1940). Il a également collaboré à la section de chimie biologique de l’Institut Cajal à Madrid. Après avoir obtenu son doctorat (1940), il a poursuivi ses études à l’Institut de physiologie de l’université de Zurich avec Walter Rudolf Hess, qui a reçu le prix Nobel en 1949.
En 1942, il obtient par concours la chaire de physiologie à l’université de Barcelone, qu’il occupe jusqu’en 1955. Pendant cette période, il est chef de la section de physiologie de l’Institut de recherche médicale de la Diputación Foral de Barcelona (1943-1944), vice-président de l’Institut espagnol de physiologie et de biochimie (Conseil national espagnol de la recherche, CSIC) et chef de la section de physiologie humaine de ce même institut.
En 1945, il fonde la Revista Española de Fisiología à Barcelone.
En 1954, il s’installe à Pampelune où il est nommé premier doyen (1954-1962) de l’École de médecine de l’Estudio General de Navarra, qui devient peu après la Faculté de médecine lorsque l’Estudio est transformé en Université de Navarra. Dans cette Faculté, il est professeur ordinaire de physiologie jusqu’à sa retraite en 1983. En 1957, il a fondé la Revista de Medicina de la Universidad de Navarra, dont il a été le directeur jusqu’en 1962. Pendant près de cinquante ans d’enseignement, il a mené d’importants travaux de recherche et formé un grand nombre de disciples. Il a contribué à la création de la Clínica Universidad de Navarra.
Ses contributions ont porté sur la physiologie du système respiratoire, la neurophysiologie et le fonctionnement de l’appareil reproducteur. Il a enseigné la physiologie à plus de quarante promotions et dirigé cinquante thèses de doctorat. Il a publié plus de cent cinquante articles de recherche expérimentale et une douzaine de monographies.
À la fin de 1987, il a commencé à souffrir de plusieurs hémorragies cérébrales, ce qui a entraîné une dépendance progressive, qui s’est accrue jusqu’à sa mort en 1997.