Juan Tomás Porcell (Cagliari, 1528-Zaragoza ? vers 1580/1583) était un anatomiste et un épidémiologiste sarde.
Biographie
Né en Sardaigne, à l’époque où l’île, aujourd’hui italienne, faisait partie de la couronne d’Aragon, il étudia à l’université de Salamanque avec Lorenzo de Alderete, professeur de prima, et avec l’anatomiste Cosme de Medina, qui le mit en contact avec la nouvelle anatomie vésalienne.
Établi à Saragosse, où il devint professeur à l’Estudio General, lorsque la peste se répandit dans la ville en 1564, il fut chargé d’assister, avec l’aide de quatre chirurgiens, les plus de deux mille personnes touchées par la maladie qui, en sept mois, furent traitées à l’Hospital General de Nuestra Señora de Gracia. Ses observations sur les manifestations et l’évolution de la maladie, avec des données statistiques par sexe et localisation de la tumeur, ainsi que les informations obtenues lors des autopsies réalisées pour la première fois de manière systématique dans le but de trouver les lésions organiques associées à la maladie, ont été rassemblées dans son seul ouvrage connu : Información y cvración de la peste de Caragoca, y praeservación contra peste en general, ouvrage imprimé à Saragosse en 1565 par la veuve de Bartolomé de Nájera, qui a la particularité, contre la coutume et l’usage de l’époque, d’être écrit en espagnol. La réalisation systématique d’autopsies pour connaître le comportement de la maladie afin de proposer des solutions thérapeutiques – s’opposant radicalement, par exemple, à la saignée et à la purge – et la présentation de ses résultats, y compris par des méthodes statistiques, placent son œuvre aux origines de l’anatomie pathologique moderne.