Sports et jeux traditionnels
La « lucha leonesa » ou « aluche » est un sport traditionnel indigène dans lequel deux concurrents, tenant la ceinture à deux mains et utilisant des stratégies appelées « mañas », luttent pour faire tomber l’adversaire et le mettre au sol. Ces mañas peuvent être exécutées à l’aide des bras ou des jambes ; les bras tiennent, « tirent », tirent ou poussent, mais ils ne frappent pas et les mains ne sont pas libérées de la prise.
Les combats se déroulent dans le corro (ring), composé des personnes qui assistent au spectacle. D’un diamètre de 18 mètres, il est fait d’herbe lorsque la lutte se déroule à l’extérieur et de tapis à l’intérieur. Il existe actuellement des arènes de lutte dans des villes comme Gradefes, Villafruela, Villafañe, Mansilla de las Mulas, Riaño et la ville de León.
Le costume se compose d’un simple short et d’un T-shirt en fil ou en coton. Le lutteur se produit pieds nus. Traditionnellement, la prise était le pantalon lui-même, mais l’utilisation de la ceinture a été régularisée et imposée dans la première moitié du XXe siècle. En ce qui concerne la durée, la règle actuelle établit que la lutte se fait généralement avec deux chutes « entières » et avec une durée maximale d’une minute et trente secondes pour chaque combat, qui peut durer jusqu’à trois minutes dans les finales.
Historiquement, chez les anciens peuples hispaniques, la lutte était une pratique courante parmi les habitants de la péninsule du nord-ouest et, au Moyen Âge, elle faisait partie de l’éducation des chevaliers. À la fin des XVe et XVIe siècles, d’importants changements sont intervenus dans le caractère et la signification de la lutte, qui est devenue une activité principalement pratiquée par le peuple. C’est à partir de cette époque que l’on trouve les premières références directes à la lutte à León parmi les bergers, dans les Coloquios Satíricos d’Antonio de Torquemada (1553), dans Los siete libros de la Diana de Jorge de Montemayor (1559), et dans l’œuvre de Pedro de la Vecilla Castellanos de 1586, El León de España, Cantos IV et V, où l’on décrit la lutte de León, encadrée dans la province de León.
Jusqu’en 1930, année où la lutte de León est devenue un sport fédéré, avec sa propre organisation et ses propres règles, il existait dans le nord-ouest de l’Espagne, sous le nom de jeux de lutte traditionnels, différents types de lutte et de grappins. À l’origine, l’aluche était une activité pratiquée par les éleveurs, les bergers, les meuniers, les tailleurs de pierre, etc., comme un jeu appris parallèlement au métier traditionnel, pratiqué aussi bien au travail que lors des fêtes et des célébrations, et transmis oralement de père en fils.
En 1920, à l’occasion du IXe centenaire du Fuero de León, fut élaboré ce que certains considèrent comme le premier règlement ; Lors d’une deuxième tentative en 1929, Olegario Llamazares rédigea les Bases de los Aluches, et ce n’est qu’en 1933 que fut élaboré ce que l’on peut appeler le premier règlement de lutte, dans lequel les différentes variantes existant jusqu’alors furent unifiées, la tenue vestimentaire fut unifiée, la prise de ceinture fut imposée et les chutes et autres règles à suivre furent décrites de manière concrète et détaillée.
Il possède sa propre fédération (depuis 2022), des clubs pour sa pratique, des écoles pour son enseignement et suit un ensemble de règlements, ses matchs les plus populaires se déroulant entre juin et octobre. Il a été déclaré bien immatériel d’intérêt culturel le 29 juin 2017.
Fêtes et pèlerinages
La diversité culturelle des différentes régions de León donne lieu à des fêtes caractérisées par une grande variété de formes, de cérémonies, de danses, de tenues vestimentaires et de couleurs, bien qu’elles aient toutes un substrat commun. Les plus de 1 400 agglomérations sont généralement à l’origine de deux fêtes patronales chacune et d’au moins 290 autres pèlerinages en l’honneur de saints, de vierges et de christs. À cela s’ajoutent une cinquantaine de fêtes sacramentelles, 20 fêtes des vœux, 30 foires et de nombreuses célébrations profanes (carnavals, magostos, vendanges, commémorations d’événements historiques, etc.). Le dépeuplement des zones rurales a entraîné le déplacement de nombre d’entre elles vers les week-ends d’été, lorsque les villages revivent grâce au retour des émigrés.
Il est fréquent que les croyances et les coutumes païennes apparaissent sous de nombreuses célébrations chrétiennes ; par exemple, des sanctuaires et des ermitages sont érigés sur des sites sacrés qui étaient à l’origine du message païen : montagne, rocher, grotte, forêt, source, etc. Les costumes et les cérémonies évoquent également, à l’occasion, l’origine ancestrale de la fête, comme dans le cas des guirrios, zafarrones, maranfallos et jurrus du carnaval, ou l’influence courtoise dans la capitale du Royaume, reflétée dans les Cabezadas et les Cantaderas.
D’autre part, la nature agraire de la société léonaise a également marqué ses fêtes, qui suivent les étapes annuelles du calendrier astronomique : solstices, équinoxes, pleines lunes et nouvelles lunes. Ainsi, au niveau universel, Noël, Carnaval et Pâques, et au niveau local, les périodes des mayos, des ramos, des vœux, des rogativas et les fêtes des moissons, des vendanges et de l’action de grâces.
Dans le cadre des célébrations de Noël, où le ramo et son chant à l’église jouent un rôle particulier, on maintient les spectacles de l’Auto de Reyes, qui tournent autour de l’adoration des rois mages venus d’Orient, avec des exemples comme ceux de Sariegos et Villamuñío, et les pastoradas, où les habitants mettent en scène l’adoration des bergers et offrent des chants et des danses du folklore local. À cela s’ajoutent les feux des Rois mages, dont l’objectif est de guider les Rois mages pour qu’ils ne passent pas, qui ne sont allumés que dans les localités de La Cepeda et de Maragatería.
Quant aux fêtes patronales, bien que l’exode rural ait entraîné leur déplacement vers la saison estivale, plusieurs d’entre elles se déroulent encore en hiver. Ainsi, le 8 janvier, on fête saint Julien, en particulier à Alija de la Ribera, avec musique et danses à la porte de l’église, et vers le 17 janvier, on fête saint Anton, dont le principal événement est d’amener les animaux dans l’atrium de l’église, où le prêtre les bénit. D’autres fêtes sont organisées à Las Grañeras, où les habitants et les animaux se rendent en pèlerinage à l’ermitage du Cristo, et à La Bañeza, où la confrérie de San Antonio Abad tire au sort le gocho de San Antón.
Le 28 janvier, c’est la fête de San Tirso, avec une dévotion dans plus de 30 localités. Villafranca del Bierzo se distingue avec un feu de joie la veille et la distribution de saucisses bouillies, et San Justo de Cabanillas, où la tradition du sciage est conservée : après la messe et la procession, les fidèles prennent la scie en bois qui porte l’image du saint et commencent à scier les parties du corps qui souffrent de rhumatismes ou d’articulations. Le 31 janvier, à Paradilla, la confrérie de Santa Eugenia – ou les Capas Pardas, car c’est le vêtement traditionnel porté par ses membres – célèbre sa fête par une procession dans les rues du village.
À la fin du mois de janvier, une mascarade hivernale a lieu à La Cuesta, les Campaneiros, une tradition ravivée par l’association culturelle Trimuella, au cours de laquelle différents personnages déambulent dans les rues du village. En février, vers le 2, de nombreuses localités célèbrent Nuestra Señora de las Candelas et il est de tradition de présenter les enfants nés au cours de l’année et de bénir la cire ; parmi elles, Cea, où les CM2 chantent et offrent un bouquet à la Vierge, et León, où la fête est célébrée dans l’église de Santa Marina et est connue sous le nom de fête des Usías.
Le 3 février, plus de 25 localités célèbrent la fête de saint Blaise, parmi lesquelles Puente de Órbigo, où un feu de joie est allumé la veille, San Millán de los Caballeros, où la cérémonie est embellie par la présence des chevaliers du manteau, ou le pèlerinage qui a lieu à Sabero, où les gens se rendent à son ermitage et fêtent le saint avec une pendaison de fruits et de beignets, une procession et des chants. Le 5 février – Sainte Agathe – dans plusieurs localités, et comme le veut la tradition, les femmes prennent le pouvoir ce jour-là ; Jiménez de Jamuz se distingue par sa religiosité et sa dévotion, et La Bañeza, par son aspect récréatif, où deux groupes de femmes – la Confrérie de Sainte Agathe et l’Association des femmes au foyer de Bañezana – élisent leur aînée Agathe, prennent le relais du maire et remplissent les rues de danses et d’une ambiance festive.
Les cultes animistes des paysans primitifs, qui, selon Caro Baroja, sont à l’origine du carnaval primitif, se manifestent à travers les guirrios, les zafarrones, les jurrus, les maranfallos et d’autres personnages qui apparaissent sur scène lors du traditionnel antruejo (carnaval). À Velilla de la Reina, la nuit précédant le dimanche de carnaval, deux rituels ont lieu, l’ensemencement de la truie et la cachiporrada ; le point culminant est le dimanche après-midi, lorsque des taureaux et des guirrios simulent une sorte de corrida et, les prenant par la taille, font passer les jeunes filles au-dessus des cornes du taureau, peut-être en réminiscence des rites de fécondation.
À Carrizo de la Ribera, on célèbre le Sábado Frisolero, dont les personnages principaux sont les guirrios, qui combattent les taureaux et harcèlent le public ; les autres personnages sont la gomia et la tarara. À Llamas de la Ribera, les célébrations ont lieu le dimanche du carnaval ; les madamas (vêtues du costume traditionnel de la riberana) et les guirrios convergent vers la place, où ils dansent et harcèlent le public. À Sardonedo, le mardi gras, le taureau montre son attachement pour le guirrio, qui est appelé ici torero.
À Alija del Infantado, le dimanche, les jurrus s’emparent de la ville et le mardi, les birrias les affrontent, libèrent la population et brûlent sur le bûcher le chef des jurrus. À Riello, on célèbre la zafarronada, dont le personnage central est le zafarrón ; le samedi du carnaval, un cortège composé de zafarrones, du torero, du taureau, de l’aveugle et de l’aveugle, des gitans et d’autres personnages parcourt les villages d’Omaña et, une fois à Riello, ils toréent et jettent des cendres sur les personnes présentes. À Burbia, le dimanche du carnaval, certains villageois se transforment en maranfallos, vêtus de haillons, et parcourent les rues en jetant des cendres. À Riaño, le samedi du carnaval a lieu le défilé de la Mojiganga, avec la participation des zamarrones, de l’ours, du cheval, du taureau, du torero, de la femme enceinte, de la dame de l’antruido, de l’aveugle, de la vieille femme, du forgeron – documenté à Burón -, des zamarrancas et du masque du zamarrón de Crémenes.
En ce qui concerne les carnavals contemporains, orientés vers l’amusement et le déguisement, le carnaval de La Bañeza, déclaré d’intérêt touristique national en 2011, se distingue particulièrement. Pendant plusieurs jours, la ville se transforme en une fête permanente : Vendredi tranquille, Samedi des étincelles, Dimanche gras, Lundi gras – avec sa Nuit des sorcières -, Mardi gras, où a lieu le grand défilé, et Mercredi des cendres, où l’on célèbre l’enterrement de la sardine. D’autres villes organisent également des défilés, comme Cistierna et Valencia de Don Juan le dimanche du carnaval, Ponferrada, León, Villablino, Sahagún, Santa María del Páramo ou La Robla le mardi gras, ou encore Bembibre et Astorga le samedi de la piñata.
Largement ancrée dans toute la province, avec des coutumes telles que « tuer des juifs » ou jouer au chat et à la souris, la célébration de la Semaine Sainte a son centre névralgique dans la capitale provinciale. Des milliers de « papones » (confréries), appartenant à seize confréries et communautés, parcourent les rues de la ville pendant dix jours. Parmi les moments les plus significatifs, citons la Ronda et la Procession des Pasos, toutes deux organisées le Vendredi saint, qui ont fait l’objet d’une mention spéciale lors de leur déclaration en tant que Festival d’intérêt touristique international en 2002. De même, dans la nuit du Jeudi saint, a lieu l’Enterrement de Genarín, une célébration païenne en l’honneur d’un éplucheur de León qui fut écrasé en 1929 près de la muraille de la ville, lieu où il est honoré chaque année.
À Astorga, déclarée d’intérêt touristique national en 2011, il existe huit confréries et sororités qui, avec la Junta Profomento de la Semana Santa, descendent dans la rue ces jours-là ; parmi leurs événements les plus marquants figurent la Carrera de San Juanín, l’acte du Desenclavo et la Procesión de la Soledad. À Ponferrada, déclarée d’intérêt touristique national en 2015, il existe quatre confréries qui procèdent à des défilés tout au long de la semaine, dans lesquels se distingue le personnage du Lambrión chupacandiles qui, avec une petite cloche, annonce le début de ces journées à travers les rues.
À Sahagún, déclarée d’intérêt touristique régional en 2008, la confrérie Jesús Nazareno y Patrocinio de San José (confrérie de Jésus de Nazareth et patronage de Saint-Joseph) parcourt les rues de la ville pendant les grands jours de la semaine avec des événements tels que la vente aux enchères des pasos, l’utilisation de la corne, l’Isa et la procession des pasos. À La Bañeza, trois confréries parcourent les rues de la ville au cours de 14 processions au total, dont la procession du Santo Potajero le mercredi saint, organisée par la confrérie d’Angustias y Soledad et déclarée d’intérêt touristique provincial, au cours de laquelle des portions de ragoût de pois chiches avec du riz et de la morue sont distribuées à la population. À Valencia de Don Juan, déclarée d’intérêt touristique provincial, les événements qui se déroulent le Vendredi saint sont remarquables : la procession de la rencontre, le chemin de croix et le saint enterrement, ainsi que les représentations vivantes de Jiménez de Jamuz et d’Almanza, toutes deux déclarées d’intérêt touristique provincial.
Avec l’arrivée du printemps, de nombreux pèlerinages et rogations ont lieu dans toute la province, notamment le pèlerinage de Pâques à Cacabelos et celui de San Jorge à San Esteban de Nogales, tous deux déclarés d’intérêt provincial. Les fêtes de Voto, fréquentes dans le Páramo, sont également traditionnelles et expriment la reconnaissance pour les faveurs que la ville a reçues de la part de la Vierge ou d’un saint. De même, la fête de Las Cabezadas, dans la capitale provinciale, est l’occasion pour la corporation municipale, en remerciement de divers miracles, de se rendre à la basilique de San Isidoro avec un cierge et quatre haches de cire, d’entamer une discussion dialectique sur la nature de l’offrande et de repartir du Cabildo avec trois arcs. Le mois de mai commence par la célébration des Mayos, dans ses différentes variantes, de la pose d’un arbre sur la place aux Mayos vivants de Villafranca del Bierzo, tandis que, parallèlement à la fête profane, la Cruz de Mayo (Croix de mai) est célébrée dans différentes parties de la province, comme à Valderas avec sa Pastorcica. Tout au long du mois, les pèlerinages et les rogations se poursuivent, comme ceux de Camposagrado ou de San Froilán à Valdorria, tous deux d’intérêt provincial. Le pèlerinage de Castrotierra n’a pas de fréquence fixe, car il est voté lorsque la sécheresse l’exige, lorsque des milliers de personnes et des dizaines de bannières accompagnent la Virgen del Castro de son sanctuaire à la cathédrale d’Astorga et, après neuf jours de rogations, de nouveau à son sanctuaire.
En juin, le Corpus Christi est largement célébré dans toute la province, avec notamment les festivités de la Laguna de Negrillos, déclarée d’intérêt touristique régional, et les joutes médiévales de Hospital de Órbigo, qui commémorent le Paso Honroso historique de Suero de Quiñones et de neuf autres chevaliers en 1434, sont très différentes. À San Juan, de nombreux villages célèbrent leurs fêtes, y compris la capitale provinciale, où se déroulent les principales fêtes populaires. À Astorga, tous les trois ans, la victoire chrétienne de la bataille de Clavijo est commémorée par un défilé au cours duquel la bannière de Clavijo, accompagnée des autorités et de la garde de Zuiza, est portée jusqu’à la cathédrale en signe d’action de grâce. À la fin du mois, à Prioro, a lieu la fête de Trashumancia, d’intérêt provincial, qui célèbre l’arrivée des troupeaux. En juillet, les reconstitutions historiques sont à l’honneur, comme la nuit des Templiers à Ponferrada, qui rappelle le passé templier de la ville, la fête médiévale de Mansilla de las Mulas, avec marché, joutes et ambiance médiévale, et la fête des Astures et des Romains à Astorga, où le marché et le cirque rappellent les premiers temps de la ville de Maragata.
Au début du mois d’août, c’est la fête de Nuestra Señora de las Nieves, célébrée dans de nombreuses localités des montagnes de León, comme les pèlerinages de Puebla de Lillo ou de Páramo del Sil. Au milieu du mois, ce sont les fêtes de l’Assomption et de San Roque, célébrées dans la province par plus d’une centaine de localités lors de fêtes et de pèlerinages comme celui de Pandorado, auquel participe toute la région d’Omaña. À la fin du mois d’août, Astorga célèbre ses fêtes patronales en l’honneur de Santa Marta, tandis que d’autres pèlerinages, comme celui de la Virgen de los Remedios à Barrillo de las Arrimadas, rassemblent des centaines de fidèles dans différentes parties de la province. Le 8 septembre, date de la Nativité de la Vierge, plus de 40 localités célèbrent leurs fêtes sous différents titres, comme la Virgen de la Encina (patronne d’El Bierzo) à Ponferrada ou la Carballeda dans le Val de San Lorenzo. De même, le 14 du même mois, plus de quarante localités célèbrent des fêtes en l’honneur du Christ, notamment à Bembibre et Villafranca del Bierzo. Entre ces deux dates se déroulent la Fiesta del Pastor à Los Barrios de Luna et la Fiesta de los Pastores à Joarilla de las Matas, toutes deux déclarées d’intérêt provincial.
Au début du mois d’octobre, la capitale provinciale célèbre la fête de Las Cantaderas, qui commémore la libération du tribut des cent jeunes filles que les rois des Asturies devaient payer aux califes d’Al-Andalus. Au même moment, à La Virgen del Camino, a lieu le pèlerinage en l’honneur de San Froilán et de la Virgen del Camino, patrons de la région de León, tandis que dans la ville de León a lieu un défilé de bannières et de chars décorés. Le deuxième dimanche d’octobre, la ville de Luyego accueille la Romería de los Remedios, à laquelle participent des habitants de la Maragatería et des régions voisines, et au début du mois de novembre, il est de coutume, dans différentes parties de la province, de célébrer le magosto avec le début de la récolte des châtaignes. Enfin, tout au long de l’automne, diverses fêtes patronales ont lieu, dont celle de Santa Bárbara, célébrée dans la plupart des zones minières.
Gastronomie
La province de León compte de nombreux produits traditionnels issus de l’activité agricole et de l’élevage, tous caractérisés par leur qualité et leur production traditionnelle, dont beaucoup sont protégés. La configuration géographique et climatique du territoire permet une grande variété d’aliments tels que les fruits, les vins, les fromages, les produits du jardin, la charcuterie et les légumes secs, entre autres.
Les viandes fraîches comprennent le bœuf de Montañas del Teleno et l’agneau de lait de Montañas del Teleno, tous deux protégés par une marque de garantie. Les charcuteries et salaisons comprennent le Botillo del Bierzo, la Cecina de León, tous deux avec une indication géographique protégée (IGP), et la Cecina de chivo de Vegacervera, avec une marque de garantie. Les fromages et les produits laitiers comprennent le fromage de Valdeón, avec une IGP, Parmi les légumes secs, on trouve les haricots de La Bañeza, également sous IGP, et parmi les fruits et légumes, l’appellation d’origine « manzana reineta del Bierzo », la poire « conferencia del Bierzo », sous marque de garantie, les poivrons rôtis du Bierzo et les poivrons de Fresno et Benavente, tous deux sous IGP, et les poireaux de Sahagún, sous marque de garantie.
Parmi les plats cuisinés, on trouve la soupe de truite, un poisson très courant dans les rivières de la province, le boudin noir et le caractéristique cocido maragato, composé de neuf viandes différentes, de pois chiches, de légumes, d’une soupe et d’un dessert, dont la principale particularité est qu’il se mange à l’envers, en commençant par la viande et en terminant par la soupe. En ce qui concerne la boulangerie et la pâtisserie, les mantecadas de Astorga, les hojaldres de Astorga, les lazos de San Guillermo de Cistierna, les imperiales de La Bañeza et les nicanores de Boñar se distinguent. Parmi les vins, les dénominations d’origine Bierzo et Tierra de León sont remarquables.
Enfin, les tapas, très répandues dans toute la province, ont la particularité d’être servies gratuitement avec la boisson, l’un des endroits les plus célèbres étant le Barrio Húmedo dans la capitale provinciale, et la célébration, fin octobre ou début novembre, du magosto, une tradition particulièrement répandue dans la moitié occidentale de la province et dont les éléments les plus caractéristiques sont le feu de joie et les châtaignes.
Langues
La langue galicienne est présente dans plusieurs municipalités de la partie occidentale de la province en contact avec la communauté autonome de Galice et le nombre de locuteurs, selon une étude du professeur Xosé Henrique Costas, est supérieur à 23 000, dont 60 % ont plus de 65 ans. Certains auteurs soutiennent que la langue parlée dans la province est née d’une hybridation entre le galicien, l’asturien, le léonais et le castillan, un dialecte connu sous le nom de dialecte bercien, avec des caractéristiques propres et des variations dialectales locales en fonction de la zone. Des associations culturelles telles que Fala Ceibe travaillent à sa défense et à sa promotion et, comme le léonais, elle est reconnue par la Junta de Castilla y León, comme le stipule l’article 5 du statut d’autonomie.
Son enseignement est réglementé depuis 2002 suite à un accord entre le département de l’éducation du gouvernement régional de Galice et le département de l’éducation du gouvernement régional de Castille et Léon. Il est ainsi possible d’apprendre le galicien dans neuf écoles primaires, trois écoles secondaires et l’école de langue officielle de Ponferrada. 1 003 élèves ont étudié le galicien au cours de l’année scolaire 2008-09 et 1 094 au cours de l’année scolaire 2009-10.
Traditions
Le bouquet de Noël Leones est un élément décoratif, utilisé lors des fêtes de Noël dans différentes régions de la province, qui était offert à la Vierge Marie lors de la messe de minuit. Ses origines semblent remonter à l’époque préchrétienne, où il avait un caractère votif, étant donc un symbole païen assimilé par l’Église depuis le Moyen Âge. D’un bouquet naturel, il a évolué vers une structure en bois, et des églises, il a été utilisé dans les maisons, de la même manière que l’arbre de Noël. Avec le dépeuplement des zones rurales au cours du XXe siècle, la tradition s’est presque perdue, aidée par la poussée d’autres traditions telles que l’arbre susmentionné, mais ces dernières années, elle a connu un renouveau, en particulier dans la capitale provinciale.
Le bouquet se compose d’un support en bois avec une structure sur laquelle sont placées douze bougies et d’où pendent différentes offrandes telles que des rubans brodés, des nœuds, des fils de laine, de la dentelle, des beignets ou des fruits. Les types de bouquets sont variés mais, en général, on en distingue quatre : le triangulaire (caractéristique de la Ribera et du Páramo), le rond (abondant à Omaña), l’ovale ou la queue de paon, et le « rastro », qui ressemble à un outil agricole.
Le filandón était une tradition qui consistait à se réunir, une fois le dîner terminé, pour raconter des histoires à voix haute tout en travaillant à un travail manuel, généralement textile. Cette réunion se tenait généralement autour de l’âtre, les participants étant assis sur des bancs ou des banquettes. Outre la province de León, cette tradition existe également dans certaines régions de Galice et des Asturies.
Au cours des dernières décennies, cette tradition a été récupérée, principalement dans la province de León, grâce au travail des conteurs, des conteurs ou des musiciens. C’est par exemple le thème central du film El Filandón (1984), dans lequel plusieurs écrivains (Luis Mateo Díez, Pedro Trapiello, Antonio Pereira, José María Merino et Julio Llamazares) racontent différentes histoires et sont tous, avec l’écrivain Juan Pedro Aparicio, à l’origine de la popularité littéraire et de la renaissance du filandón. En 2010, le filandón a été déclaré Bien d’intérêt culturel et a fait l’objet d’une demande d’inscription au patrimoine culturel immatériel de l’Unesco, ce qui n’a finalement pas été le cas.