La Perla (centre de détention)

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« La Perla, également connue sous le nom de La Universidad, était le principal centre de détention clandestin (CCD) de la province de Córdoba, à l’extérieur de la capitale, pendant la dictature appelée « Proceso de Reorganización Nacional » (sous la direction de la junte militaire). Les centres de détention étaient des installations secrètes utilisées par les forces armées et de sécurité pour mettre en œuvre le plan systématique de disparition de personnes dans le cadre du terrorisme d’État en Argentine. Il est situé dans la ville de La Perla.

Il se trouvait à l’intérieur de la caserne de l’escadron 4 d’exploration de la cavalerie aéroportée (route nationale 20, km 20) et relevait de la zone 311, sous le commandement de la IVe brigade d’infanterie aéroportée, dépendant du IIIe corps d’armée.

On estime qu’environ 3 000 personnes y ont été détenues.

À La Perla, les violations sexuelles ont été massives : toutes les prisonnières qui y sont passées ont été systématiquement violées, ainsi que certains prisonniers de sexe masculin.

Lieu

Il est situé sur la route nationale RN 20, 31°25′58″S 64°20′33″W / -31.43278, -64.34250 qui relie la ville de Cordoba à Carlos Paz. À 12 kilomètres de la ville, sur la droite, en face de l’usine Corcemar (l’usine se trouve dans la ville de La Perla, le centre de détention se trouve de l’autre côté de la route 20), en direction de Carlos Paz. Les installations sont visibles de la route.

Histoire

Il s’appelait « La Perla » ou « La Universidad ». Le centre de détention de La Perla a fonctionné de 1975, avant le coup d’État du 24 mars 1976, jusqu’en 1979, dans le but de persécuter et d’éliminer toute forme de participation politique qui s’opposait au projet politique, économique et culturel imposé par la dictature. Les répresseurs utilisaient des euphémismes pour parler des otages. Ils ne parlaient pas de personnes mais de paquets, les otages n’avaient pas de noms mais des numéros, ils ne parlaient pas de meurtre mais de transfert, ils ne parlaient pas de torture mais d’interrogatoire, ils appelaient la salle de torture margarita ou salle de thérapie intensive.

Le centre de détention de La Perla était le CCD le plus important de la zone 3, l’une des cinq zones militaires en lesquelles le pays avait été divisé. La zone 3 était placée sous la responsabilité du IIIe corps d’armée, basé à Cordoue et dirigé par le général Luciano Benjamín Menéndez. Elle couvre toute la partie nord du pays.

Juan Bautista Sasiaiñ en était le commandant en second et était responsable des centres de détention clandestins de La Perla, Campo de la Ribera, Malagueño, Centro clandestino de detención (Argentina) de la Policía de Córdoba. Le général Juan Bautista Sasiaiñ, décédé en 2006, a également été chef de la police fédérale pendant la dictature.

Le colonel César Emilio Anadón était à la tête du détachement de renseignement 141 et de La Perla.

Le premier lieutenant Ernesto Barreiro était le chef des interrogateurs en 1976.
Luis Alberto Manzanelli, Carlos Alberto Díaz, Oreste Valentín Padován et Ricardo Alberto Lardone étaient membres du groupe Comando de Operaciones Especiales de La Perla, agissant comme tortionnaires et kidnappeurs.



Le capitaine Héctor Pedro Vergez (originaire de Victorica, province de La Pampa), était le chef de la III (troisième) section des opérations spéciales OP3 La Perla en 1976.

Distribution

Le CCD disposait de quatre bâtiments en briques, dont trois étaient reliés par une galerie. Deux d’entre eux étaient utilisés par les officiers et les sous-officiers et le troisième était « La Cuadra », où les détenus étaient logés. Comme indiqué, à l’une des extrémités de « La Cuadra » se trouvaient les toilettes, à l’autre extrémité quatre bureaux pour les interrogatoires et la torture et un bureau pour l’infirmerie. La salle de torture portait un panneau indiquant : « Salle de thérapie intensive – Interdit aux patients ». Le reste du bâtiment servait de garage (Nunca Más).

C’est l’endroit physique où les détenus passaient la plus grande partie de leur captivité dans le centre. Les personnes enlevées y étaient amenées gravement blessées après les tourments psychologiques et physiques subis dans les bureaux et la salle de torture.

Ceux qui survivaient passaient toute la journée allongés ou assis sur des nattes de paille et recouverts de couvertures de laine, les yeux bandés et menottés, constamment surveillés et menacés, avec interdiction formelle de communiquer.
Tout au long du fonctionnement de ce centre clandestin, le bloc a accueilli un nombre variable de personnes, parfois plus d’une centaine simultanément. Les personnes enlevées y restaient jusqu’à ce que les civils et les militaires responsables du plan d’extermination ordonnent leur « transfert », ce qui signifiait la plupart du temps leur assassinat et la dissimulation de leurs corps. Dans de rares cas, certaines personnes enlevées ont été libérées, d’autres ont été emmenées dans des prisons, d’autres encore ont été soumises à un faux régime de « probation ».



À l’exception de quelques légères modifications, la structure de « la cuadra » est restée la même que pendant la période où elle fonctionnait en tant que CCDTyE.

La fonction principale de ces salles était de systématiser et de stocker les informations extraites sous la torture des détenus-disparus, accumulées auparavant de manière illégale par les « services de renseignement » de l’État.

Chaque personne enlevée s’y voyait attribuer un numéro qui remplaçait son nom dans le camp, et des dossiers et des listes étaient établis dans lesquels étaient consignées son identité et son appartenance politique. Ces informations sont communiquées quotidiennement au 141e détachement de renseignement et au commandement du IIIe corps d’armée.

Ces salles servaient également de lieu de captivité et de « préparation » à la mise à mort des personnes enlevées qui étaient choisies par les responsables de l’extermination. Pour ces derniers, les visages étaient étroitement bandés, les mains liées et les bâillons afin qu’ils ne puissent pas se défendre ou alerter les autres qu’ils allaient être « transférés ».

Pour les détenus, aller aux toilettes ou prendre une douche était l’un des rares moments où ils pouvaient rompre l’immobilité de la vie dans le bloc. Pour ce faire, ils devaient demander au gardien de les emmener en file ou individuellement. Lorsqu’ils étaient en groupe, partager l’espace de la salle de bain était presque le seul moment où les règles strictes de l’isolement étaient assouplies ; ici, les détenus pouvaient se parler ou soulever leur bandeau et regarder autour d’eux.



Cependant, cette « intimité » était violée, car les gardiens espionnaient les prisonnières, en particulier lorsqu’elles se baignaient.

Une pile de vêtements des personnes enlevées était stockée dans ces pièces, qui étaient parfois « réutilisés » par d’autres après les « transferts ». En reconnaissant qu’ils appartenaient à des personnes qu’elles connaissaient, certaines personnes enlevées ont pu prouver qu’elles avaient déjà séjourné dans le camp.

Ces chambres ont été considérablement modifiées par l’utilisation de l’espace comme dortoirs pour les soldats. La zone des douches n’avait pas de murs de séparation et les bassins en ciment ont été enlevés.

Les répresseurs appelaient cette pièce « Sala de Terapia Intensiva » ou « Margarita » en référence à l’une des formes des aiguillons électriques.
Les tortures physiques de toutes sortes étaient appelées par euphémisme « interrogatoires » par leurs auteurs. Elles consistaient à attacher le prisonnier à un lit en fer. Nu et les yeux bandés, il recevait des décharges électriques sur tout le corps. Cette pratique alternait avec des coups de bâton sur les articulations, des coups de poing et des humiliations, la noyade dans des seaux d’eau ou l’étouffement avec des sacs en plastique. Parfois, la torture d’autres prisonniers était entendue, ou une personne proche de la personne torturée était emmenée et menacée ou torturée en sa présence.



L’objectif principal de la torture était d’obtenir le plus d’informations possible en un minimum de temps ; les tortionnaires étaient féroces avec les personnes enlevées mais évitaient de les tuer. Pour ce faire, ils disposaient de médecins qui surveillaient l’état physique du prisonnier pendant la torture. Cependant, à plusieurs reprises, les personnes enlevées sont mortes au cours de ces « séances ».
Un autre type de torture était appelé « waterboarding », qui consistait à plonger la tête de la personne torturée dans l’eau pendant plusieurs minutes jusqu’à ce qu’elle perde connaissance. La férocité des tortures ne faisait pas de différence entre les hommes et les femmes, démontrant ainsi l’impunité avec laquelle ils agissaient sans en mesurer les conséquences.

Adjacentes à la salle de torture, elles servaient de dépôt pour les corps résultant des tortures, puis leurs corps disparaissaient.

Il a servi de dépôt pour les véhicules désaffectés et de lieu de réparation et d’entretien de ceux utilisés pour les enlèvements.
Certaines personnes enlevées étaient parfois contraintes de réparer, de nettoyer et d’entretenir des voitures dans cet espace.

Bien que pratiquement inconnues des personnes enlevées, ces trois pièces étaient essentielles au fonctionnement quotidien du centre clandestin. La pièce principale servait de dortoir aux gardiens ; la cuisine servait à préparer la nourriture pour les civils et les militaires qui « travaillaient » à La Perla, ainsi que pour les personnes retenues en captivité ; enfin, la pièce plus petite située à côté de la cuisine était la salle à manger.

Pendant qu’ils la battent, ils lui crient qu’ils vont tuer le bébé qu’elle porte dans son ventre. Ils l’insultent et la menacent constamment. À un moment donné, ils lui disent : « Tu as disparu à La Perla. Ni Dieu, ni le pape, ni le président ne te sortiront d’ici… » (Nunca Más).



extrait de El Tigre y la Nieve, roman de Fernando Butazzoni (1986) sur une détenue, Julia Flores, à La Perla. Extrait plus long dans :

Los prisioneros eran llamados « los negros » (Nunca más, 1566).

Déclaration d’un survivant de La Perla (Nunca Más) :



Dans le livre « Sobrevivientes de la Perla », les auteurs racontent :

En 1984, le sous-officier Alberto Vega a déclaré à la CONADEP qu’il avait transféré les détenus à quelques kilomètres de La Perla (Córdoba), les avait placés devant une fosse les yeux bandés, bâillonnés et les mains attachées dans le dos, où ils ont été abattus et leurs corps brûlés à la chaux avant de recouvrir la fosse (Nunca más).
Un paysan qui louait les champs de La Perla a déclaré qu’il avait vu comment le général Menéndez avait ordonné de tirer à la mitrailleuse sur environ 120 personnes qui étaient tombées dans des citernes qui existaient à cet endroit. Ils ont ensuite jeté de l’essence dans les citernes pleines de corps abattus et ont fait un immense feu de joie (Nunca más).

Le 25 mai 1977, le personnel de La Perla a célébré la fête nationale (Revolución de Mayo). Les tortionnaires ont dressé une grande table au centre du bloc des détenus et leur ont servi du chocolat. Pendant ce temps, tous les détenus devaient se tenir debout, à côté de leurs matelas, les yeux bandés. Au début, ils devaient tous chanter l’hymne national (Nunca Más, Leg. 4279 ).

À partir de 1977, Menéndez a mis en œuvre ce que l’on appelle le « pacte de sang », qui obligeait tous les militaires du IIIe corps à participer aux assassinats. Trois personnes par jour étaient abattues. A 4 heures de l’après-midi, ils montaient les écrans et criaient : « tabicar…SE », ou « CAMIOOOON »…. C’est le camion qui procédait au « transfert » des détenus disparus, euphémisme utilisé dans toutes les CCD pour désigner le moment de l’assassinat.
Tomás Carmen Di Toffino (dirigeant de Luz y Fuerza) ; René Salamanca (dirigeant de SMATA) ; Graciela María Doldan (avocate – associée de Sabino Navarro, Montoneros) ; Eduardo Requena (enseignant – dirigeant de CTERA Córdoba) ; Roberto Julio Yornet ; Luis Mónaco ; Ester Felipe de Mónaco ; Armando Camargo ; Marta Alicia Bertola de Camargo ; Susana Bertola de Berastegui ; Juan Carlos Berastegui ; Ramona Galíndez de Rossi ; Alejandra Jaimovich ; Alejandro Monjeau ; Adriana Díaz Ríos de Soulier ; Juan Carlos Soulier ; Luis Soulier ; Herminia Falik de Vergara ; María Luz Mujica de Ruartes ; Enrique Horacio Fernández Samar ; Diego Hunziker ; Leticia Hunziker ; Carlos Alberto D’Ambra ; Pablo Ortman ; Berta Perassi ; Hilda Flora Palacios ; Carlos Enrique Lajas ; Humberto Horacio Brandalisis ; Raúl Cardozo ; Héctor Araujo ; Rita Ales de Espíndola ; Gerado Espídola ; Ricardo Armando Ruffa ; les adolescents qui ont organisé le Centre des étudiants de l’école Manuel Belgrano (Silvina Parodi, Gustavo Torres, Jorge Nadra, Pablo Schmucler, Claudio Román, Walter Magallanes, Oscar Liñeira, Fernando Ávila, Graciela Vitale et Daniel Bachetti).
À Cordoue, la décision a été prise de créer un musée de la mémoire dans le bâtiment où opérait le service de renseignement D-2 de la police locale, sur le passage Santa Catalina, entre le Cabildo historique et la cathédrale (en face de la place San Martín), dans la ville de Cordoue. Ce mémorial a été inauguré entre mars et mai 2008. Les empreintes qui le composent sont construites avec les noms et prénoms, marque essentielle de l’identité du peuple, de ceux qui ont été privés de tous leurs droits. Elle rappelle les hommes et les femmes qui se sont battus pour des idéaux politiques, culturels, syndicaux et religieux. Des travailleurs, des étudiants, des femmes au foyer, des artistes, des avocats, des journalistes, des religieux, des enseignants, des employés qui ont été persécutés, enlevés, torturés et assassinés ou qui ont disparu.

Le D-2 n’était pas un CCD permanent, mais un lieu d’arrivée pour les détenus en transit vers La Perla ou le pénitencier du quartier de San Martín.

Récupération et création d’un espace de mémoire

Le 24 mars 2007, le gouvernement national a transféré la propriété à la Comisión Provincial de la Memoria (Commission provinciale de la mémoire), de sorte qu’à l’emplacement de la CCD « La Perla », un espace de mémoire géré par des organisations de défense des droits de l’homme a été créé.
L’espace est dirigé par Emiliano Fessia et est divisé en plusieurs secteurs, notamment la recherche, la communication, la conservation et l’entretien, la culture et la muséographie, et l’éducation : Recherche, Communication, Conservation et Entretien, Culture et Muséographie, et Education. Chacun d’entre eux a des objectifs différents, allant de la reconstitution de la vie quotidienne pendant les années de la dictature à la conservation des espaces, en passant par la mise en place de diverses expositions permanentes et temporaires et la conception et la mise en œuvre de divers circuits éducatifs.

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