La conspiration de La Pietrecita est un mouvement d’indépendance vénézuélien qui a éclaté dans la ville de Mérida le 22 décembre 1817.
Étymologie
Son nom est dû à la fois à sa courte durée et au petit nombre de conspirateurs impliqués.
Contexte
Au moment du soulèvement, une grande partie du territoire vénézuélien est sous domination espagnole, après les défaites qui ont suivi la bataille de La Puerta et conduit à la perte de la Deuxième République en 1814. Dans la province de Mérida, cette étape s’est achevée par les revers subis par son chef civil et militaire, le colonel Juan Antonio Paredes, face aux troupes royalistes à Bailadores, La Grita, Chiguará et Estanques. Par conséquent, depuis l’entrée du chef royaliste Sebastián de la Calzada dans la ville de Mérida, le 19 septembre 1814, jusqu’au 1er octobre 1820, la province est restée sous le contrôle des autorités espagnoles. L’objectif principal de La Pietrecita était donc de libérer la province de Mérida de la domination royaliste.
Faits
Les protagonistes de La Pietrecita étaient les jeunes Merideños Manuel Nucete et Rafael Salas, les Granadinos Capitaine Manuel María Scarpetta, un médecin du nom d’Araos et Mariano Posse. Les conspirateurs avaient également le soutien de l’Espagnol José Antonio Ugarte, responsable du Quartier Général Politique et du Commandement des Armes dans la ville de Mérida. C’est pourquoi, dans la nuit du 22 décembre 1817, l’indépendance de la ville fut proclamée depuis la Casa Consitorial elle-même. Après cela, ils décidèrent de laisser Ugarte au poste de chef politique et à la direction du Trésor ; Francisco Gámez au commandement des armes, tandis que le reste du groupe s’occupait de prendre les mesures nécessaires pour assurer la défense des autres points de la ville. Lorsque Sebastián de la Calzada, qui se trouvait à Barinas, apprit les événements qui se déroulaient à Mérida, il envoya une force sous le commandement du colonel Rafael López, qui devait travailler avec deux autres : une de San Cristóbal sous le commandement du colonel Domínguez et une autre sous le commandement du capitaine Francisco María Farías, commandant de Trujillo.
Face à l’imminence de l’affrontement, Manuel María Scarpetta demande de l’aide dans deux communications envoyées depuis les sites de Mocamboco et Murucuti, toutes deux adressées au commandant José Romero, officier du général José Antonio Páez dans la région de Pedraza. Simón Bolívar reçoit ces nouvelles à Arauca et accorde une grande importance à ce mouvement ; il donne l’ordre aux forces de Páez dans les plaines occidentales de le soutenir et ordonne au lieutenant-colonel Juan Antonio Paredes de reprendre le contrôle politique et militaire de la province de Mérida. Cependant, rien de tout cela ne se concrétise, ce qui permet aux troupes espagnoles d’occuper les villes rebelles sans obstacle majeur, tandis que Francisco Gámez et Manuel Scarpetta sont dispersés par le capitaine Juan Curbelo à Las Peñas de Tucupa, près de Boconó. Peu après, afin d’éviter d’autres soulèvements républicains, les défenses royalistes sont renforcées par l’installation du quartier général du maréchal Miguel de la Torre dans la ville de Mérida, avec 700 hommes sous ses ordres, et la troisième division sous le commandement du colonel Juan Tello est placée à Tovar.