Parmi les obligations les plus importantes du locataire figuraient le maintien et l’entretien des murs de l’étang, son nettoyage et la plantation d’arbres autour de l’étang avec les espèces déterminées par le conseil municipal.
La location par des particuliers ou des organisations a duré jusqu’en 1990, date à laquelle elle est passée à l’office municipal du tourisme de Puigcerdá.
L’importante réserve d’eau que représente l’étang pour Puigcerdá lui a apporté de grands avantages tout au long de son histoire.
L’eau de l’étang a été utilisée pour éteindre des incendies, par le biais de différents canaux construits au fil du temps. Un exemple en est l’ordonnance municipale qui figure dans le registre des procès-verbaux de la municipalité de 1342 – 1345, où l’on peut lire : « Que l’eau de l’étang soit conduite par un canal d’irrigation ou d’arrosage jusqu’au quartier juif et à la maison d’un certain Reguat, pour la distribuer ensuite dans la rue Querol et d’autres rues principales de la ville, travail qui devait être payé à moitié par la commune et les habitants des rues ».
L’eau de l’étang a également été utilisée pour le nettoyage, via l’irrigation ou les égouts, pour entraîner ou faire fondre la neige dans les rues, mais sa fonction la plus importante a été d’irriguer les champs entourant la municipalité. Il a également été utilisé comme réserve d’eau potable, soit directement, soit par le biais de filtrations dans des puits et des sources.
Il convient de mentionner l’existence de quelques lavoirs dans l’étang, qui ont été déplacés en 1895 dans l’allée de l’étang, aujourd’hui connue sous le nom de rue Cassi.
Le locataire du lac était obligé de vendre le poisson aux villageois et ne pouvait le vendre en dehors du lac qu’une fois le village approvisionné. Les prix étaient également réglementés par des ordonnances.
La variété des poissons a varié au fil du temps. En 1781, on recensait déjà des truites, des poissons-chats, des anguilles et des barbeaux. L’introduction de la carpe s’est faite vers 1894 grâce à José Clausolles et à son rapport intitulé « Mon rapport sur la finalité de l’utilisation des eaux de l’étang de Puigcerdà pour la pisciculture », dans lequel il indique que ce type de poisson est le plus approprié pour nettoyer et purifier les eaux du lac, car il se nourrit de vers, d’insectes et de végétation et n’est pas carnivore.
Afin de maintenir la population piscicole du lac, différents repeuplements ont été effectués au fil des ans. L’un d’entre eux a été effectué en 1727 et il a été courant tout au long du 19e siècle.
Aujourd’hui, c’est la Direction générale de l’environnement naturel de la Generalitat de Catalunya qui est chargée des futurs repeuplements.
Aujourd’hui, pour pêcher dans l’étang, il faut être en possession d’une licence délivrée par le bureau régional de la DARP à Puigcerdá.
La glace du lac servait à conserver la fraîcheur des aliments. Elle était extraite de l’étang en blocs rectangulaires et déposée dans le puits pour être utilisée au printemps et en été. Le puits à glace ou à neige a été construit vers 1642 près de la fontaine de Cúcuru. Malheureusement, il a été détruit ou enterré à la fin de l’année 1990 pour la construction d’une nouvelle route, connue sous le nom de Ronda de los Torreons.
Bien qu’il n’ait jamais été réalisé, le projet d’utiliser l’eau du lac pour produire de l’électricité a été présenté le 3 mars 1895. Le projet prévoyait la construction d’une centrale électrique dans la partie inférieure du « còrrec del Dagué », où un tuyau en fer transporterait l’eau en profitant de la forte pente, ce qui permettrait de produire de l’électricité.
Les baux de l’étang stipulaient qu’une fois tous les vingt-cinq ans, il devait être vidé et nettoyé. Les boues extraites étaient vendues ou données comme guano pour fertiliser les champs.
Profitant du nettoyage de l’étang, le sable que l’eau transportait le long du canal d’irrigation était également extrait et utilisé à diverses fins. On sait qu’en 1787, ce sable a été répandu sur les routes environnantes.
Activités à l’étang
Avec la fin des guerres carlistes, l’arrivée de ce que l’on appelle la « colonie d’été » a commencé à Puigcerdà, ce qui a entraîné le début du tourisme dans la commune et dans le reste de la région. Il s’agissait essentiellement de la bourgeoisie aisée de Barcelone qui choisissait Puigcerdà comme lieu de villégiature. Avec la démolition des murs et la mise en œuvre du nouveau plan d’urbanisme, grâce à l’initiative du Dr Andreu (pharmacien célèbre pour ses fameuses pilules), des immeubles ou des villas de luxe ont commencé à être construits : Villa Eduardo, Andreu, Paulita, María, Dionisia (du Dr Bufill), del Reloj, la tour Camaló – détruite pendant la guerre civile -, Clausolles, entre autres, et autour de l’étang. Cela a eu une incidence sur les nouveaux contrats de location, qui stipulaient que les travaux d’amélioration et d’entretien devaient être adaptés pour donner à l’étang un caractère plus récréatif et ludique, en particulier pendant l’été. L’arrivée de ces vacanciers a favorisé toute une série d’activités ludiques et festives qui ont culminé en 1886 avec « La fiesta nocturna a la veneciana », l’ancêtre de la Fiesta del Lago.
Le contrat de location de 1884 prévoyait déjà la construction d’un embarcadère avec le bateau correspondant, afin de fournir un service à tous ceux qui souhaitaient se promener sur les eaux de l’étang. Le conseil municipal avait loué deux bateaux à Bartolomé Puig et fixé, par arrêté municipal, les prix de leur exploitation. Il stipulait également que tout propriétaire ou habitant de la commune avait le droit d’avoir un bateau et de pouvoir l’exploiter économiquement moyennant le paiement de 5 pesetas au locataire. Cette ordonnance a duré jusqu’à la guerre civile espagnole. Après la guerre civile, le conseil municipal a cessé de fixer les prix des bateaux de plaisance et, en 1943, la saison a été fixée, commençant le 1er juin et se terminant le 15 octobre. À partir de 1945, on encouragea l’augmentation du nombre de bateaux, de pédalos et de canoës à moteur, ainsi que l’installation de haut-parleurs au centre de l’étang, reliés à un juke-box. Force est de constater que ces dernières initiatives n’ont pas eu le succès escompté et n’ont pas duré. Aujourd’hui, le nombre de bateaux et leurs tarifs d’exploitation dépendent de l’office municipal du tourisme de Puigcerdà.
Curieusement, il convient de mentionner la représentation de Médée d’Euripide à la fin des années 1950.
Avec le projet de l’architecte David Ferrer, promu par la Direction générale de l’architecture et du logement de la Generalitat de Catalunya, réalisé entre 1991 et 1992, le périmètre du lac a subi la transformation la plus notable de son histoire. Les murs nord et nord-est ont été déplacés vers l’intérieur, ce qui les a rendus plus arrondis et leur a donné un aspect plus naturel, et une passerelle a été construite sur le mur sud, permettant aux visiteurs de marcher au-dessus de l’eau.
Le 21 mars 2014, la vidange du lac a commencé afin d’effectuer les derniers travaux d’entretien et de nettoyage de l’étang, en se concentrant sur les fondations des passerelles et de la jetée.
Jusqu’à la fin du XIXe siècle, il n’y avait pas d’île dans le lac. L’île actuelle est artificielle et date de 1885. Elle a été construite pour profiter de la vidange de l’étang. Elle a été construite pour permettre la construction d’un kiosque au centre de l’étang. A partir de 1930, elle est devenue un refuge pour la faune aviaire du lac, cygnes et canards. Il a également été utilisé pour installer le poteau où convergent les lignes d’éclairage. Il a également servi de point central pour les feux d’artifice de la Fiesta del Lago. Lors de la rénovation de 1991-1992, il a été enlevé sous le niveau de l’eau et remplacé par un autre plus proche du parc, auquel on accède par un petit pont. À l’intérieur se trouve un bâtiment pour les pigeons, les cygnes et les canards.
Il a été construit en 1885 par Bartolomé Puig, sur l’île artificielle et à l’initiative de la société « La Recreativa », une association fondée pour améliorer l’aspect de l’étang et promouvoir les loisirs. Ce kiosque, construit en bois, était de forme octogonale, avec une coupole de style chinois, qui devint une attraction pour les vacanciers de l’époque. Il fut finalement démoli en 1930 en raison de sa détérioration et de son état de délabrement.
Dans le cahier des charges de 1884 (troisième point), il est indiqué « de construire au centre de l’étang un kiosque ayant la solidité et la beauté nécessaires, ainsi qu’une capacité suffisante pour contenir commodément au moins douze personnes, assises autour d’une table ; dont les travaux devront être terminés dans les six premiers mois des dix années auxquelles correspond le présent bail ».
Source : AHCP, Pliego del est : AHCP, Pliego del estanque, Fonds municipal de Puigcerdà.
La première jetée a été construite à l’angle sud du lac en bois, à la jonction de la promenade et de l’avenue Dr. Piguillem, et date de 1884. En 1932, en raison de son mauvais état, il a été décidé d’en construire une nouvelle avec une balustrade à colonnades, qui a duré jusqu’en 1991, date à laquelle elle a été démolie pour construire une nouvelle jetée flottante en bois au même endroit et conformément au nouveau projet d’urbanisme.
Quant aux belvédères, deux belvédères en bois avec balustrade ont été construits en 1932, l’un du côté de la rue Cassi et l’autre à côté du bâtiment de l’ancienne Académie.
Les premières illuminations ont été réalisées pour la Fiesta del Lago avec des lanternes. À la fin du XIXe siècle, le périmètre fut éclairé avec des lanternes à huile et à essence et en 1930, le système électrique fut installé. Il s’agit d’abord d’un système périmétrique, proposé par Bonaventura Vernis, qui profite des travaux sur le terrain Sadò pour installer des colonnes afin de soutenir le câblage et de réaliser un système radial. Cet éclairage a toutefois été supprimé la même année. L’éclairage intérieur était complété par de simples lampadaires situés sur les allées du lac jusqu’à la rénovation de 1984, date à laquelle ils furent remplacés par des lampadaires plus grands en fonte, tous couronnés des armoiries de la ville.
Autres éléments
En raison de l’utilisation de l’étang comme espace de détente et de loisirs, de nouveaux bâtiments ont été construits autour de l’étang :
En 1932, Benedicto Cotxet proposa au conseil municipal la construction et l’exploitation d’un kiosque-restaurant, en échange de sa cession au conseil après quinze ans. Cette initiative fut acceptée et le kiosque fut situé au croisement du Paseo del Estanque et de l’Avenida del Dr. Piguillem. En 1945, à l’entrée du parc Schierbeck, une licence fut accordée à José Clerch y Cayrol pour construire un établissement de vente de souvenirs de Puigcerdà. Plus tard, en 1946, deux kiosques pour la vente de souvenirs et de photographies ont été construits en face de la jetée. Finalement, l’un de ces kiosques a été transformé en bar, avec l’autorisation de terrasse correspondante. Ces deux derniers établissements ont été démolis et remplacés selon les plans architecturaux du dernier réaménagement de 1991-92.
Ce kiosque date de 1967 et était une remise située à côté du bar et du kiosque à souvenirs. Il était possible d’y louer une promenade à dos d’âne autour du lac et du parc Shierbeck. En raison de plaintes concernant les odeurs nauséabondes et la négligence du lac, cette activité a finalement été abandonnée.
Cependant, lors de la dernière rénovation en 1991-92, un nouveau toit beaucoup plus grand a été construit et il a été décidé de lui donner une nouvelle utilité en y installant le service Bibliollac. Ce service, qui dépend de la bibliothèque départementale de Cerdagne, permet de profiter d’un service de bibliothèque en plein air, au bord de l’étang et à l’intérieur du parc Schierbeck.
Elles datent de 1930 et étaient situées dans le parc Shierbeck. Elles ont été construites par Guillermo Barnola y Blancher. Au départ, il y en avait deux, mais il n’en reste qu’une aujourd’hui, derrière le bar, où des toilettes publiques ont été installées en 1984.
Construites à l’initiative de José Clerch y Cayrol au milieu des années 1950, elles disposaient de bancs des deux côtés. Lors de la rénovation de 1991-1992, il a disparu, remplacé par un autre situé plus au nord, dans le parc Shierbeck.
Le 19 juillet 1885, à l’initiative de Bartolomé Puig, un bâtiment fut construit à côté de l’étang pour abriter des bains et une salle de café. Plus tard, ce bâtiment abritera l’Académie du Mont-Cerdá et, quelques années plus tard, l’École de formation professionnelle. Il abrite actuellement une partie de l’école maternelle de Puigcerdà.
Lors de la rénovation de 1991-92, un grand séquoia situé sur la place de l’étang a été enlevé et remplacé par une fontaine d’eau avec sa cascade décalée correspondante en direction de l’étang, le long de la promenade centrale. La chute d’eau a cependant été enlevée et seul le bec subsiste.