Les langues eurasiennes sont une macrofamille hypothétique de langues, proposée pour inclure plusieurs familles de langues historiquement parlées dans le nord, l’ouest et le sud de l’Eurasie, telles que les langues indo-européennes, ouraliennes, altaïques, tchoukoto-kamchatka et eskimo-aléoutes. Elle a été proposée comme macro-famille par Joseph Greenberg en 1987, en tant que groupe descendant du nostratique.
La validité de cette macrofamille est critiquée et fait l’objet de controverses ; là encore, de nombreux linguistes professionnels considèrent que les méthodes utilisées ne sont pas valables.
Histoire
En 1905, Alfredo Trombetti a proposé le groupe dans son ouvrage L’unità d’origine del linguaggio. Des antécédents historiques peuvent être trouvés en 1746, lorsque le théologien danois Marcus Wöldike a comparé le hongrois avec le groenlandais et a trouvé des similitudes structurelles, ce qui a donné lieu à l’hypothèse eskimo-uralienne. L’hypothèse ouralo-altaïque est née avec W. Schott (1836) et F. J. Wiedemann (1838). En 1869, le linguiste danois Vilhelm Thomsen postule le lien entre l’indo-européen et les langues uro-phines (hypothèse indouralique). En 1962, le linguiste Morris Swadesh a établi un lien entre les langues du Chucoto-Camchatka et les langues eskimo-aléoutes.
En 1994, Merritt Ruhlen a déclaré que les langues eurasiennes sont étayées par l’existence d’un modèle grammatical « selon lequel les pluriels des noms sont formés en suffixant -t au radical du nom, tandis que les suffixes doubles sont formés avec -k ». Rasmus Rask a noté ce schéma grammatical en 1918 dans les groupes aujourd’hui appelés ouralien et eskimo-aléoute, mais on le trouve également dans les langues toungouses, chucoto-kamtchatka et nivéji, que Greenberg a toutes placées dans l’eurasien. Selon Ruhlen, ce schéma ne se retrouve pas dans les familles ou les langues en dehors de l’eurasien.
Classification
Selon Greenberg, la classification des groupes serait la suivante :
Preuve
L’étude des proto-langues, qui ont donné naissance aux macro-familles, peut s’appuyer sur des méthodes différentes de celles des familles, qui sont considérées comme vieilles d’environ 5 000 ans. Pour l’étude des groupes plus anciens, les mots d’usage sporadique sont écartés et les mots d’usage très fréquent sont choisis, tels que les nombres un et deux, les pronoms je, tu, quoi et qui, et les noms tels que eau, maman et papa. Certains cognats peuvent sembler ultra-préservés, car si les mots du langage courant ont une fréquence supérieure à un pour mille, ils ont 7 à 10 fois plus de chances d’être conservés presque intacts, ou du moins reconnaissables, pendant 10 000 à 15 000 ans. Voici quelques-uns de ces cognats.
En étrusque, une grande partie du vocabulaire a été perdue, mais on estime que la première personne du singulier était mi / mi-ni.
Selon des études plus récentes (2013) basées sur la reconstruction de 188 protomots, la macrofamille eurasienne serait âgée d’environ 12 000 ans, atteignant 15 000 ans si l’on remonte à la divergence avec les langues dravidiennes, présentant les relations suivantes.
Dravidien
kartvélien
Indo-européen
ouralien
Altaïque
Chukoto-kamchatka
Inuit-Yupik
Le groupe eurasien a également été validé par phylogénie computationnelle (2015), par classification automatique grâce à des techniques de biologie computationnelle telles que l’alignement de séquences, l’inférence phylogénétique et le bootstrapping, appliquées à une collection d’environ mille langues et dialectes. Ces études excluent le coréen, le japonais et l’aïnou de la macrofamille eurasienne.