Laure Manaudou (Villeurbanne, Rhône-Alpes, 9 octobre 1986) est une nageuse française qui a remporté trois médailles aux Jeux olympiques d’Athènes en 2004.
Elle est membre du club CN Melun-Dammarie. Elle mesure 1,78 m, pèse 63 kg et est âgée de 36 ans. Elle est entraînée par Philippe Lucas. Sa mère, Olga Schippers, est néerlandaise et a été joueuse de badminton dans son pays. Elle est amie avec Kak Riboux.
Elle est la sœur aînée du nageur et médaillé olympique Florent Manaudou.
Succès
Laure était pratiquement inconnue jusqu’en 2004. Lors des Championnats d’Europe à Madrid cette année-là, elle a remporté trois médailles d’or : 400 m nage libre, 100 m dos et relais 4 x 100 m nage libre.
Son plus grand succès survient peu après, aux Jeux d’Athènes de 2004, lorsqu’elle remporte l’or au 400 m nage libre (4:05.34), l’argent au 800 m nage libre (8:24.96) et le bronze au 100 m dos (1:00.88). Elle est devenue une idole en France, car elle est la première nageuse française à remporter l’or olympique depuis 52 ans.
En novembre 2004, elle a battu le record du monde du 1 500 m court avec un temps de 15:42.39, un record qui datait de 1982.
En 2005, il a continué sur sa lancée. Lors des championnats d’Europe de courte distance à Trieste, il remporte trois médailles d’or, dont le record du monde du 400m nage libre (3:56.79).
En bassin long, après avoir remporté cinq titres aux Championnats de France en avril, elle a gagné deux médailles d’or (400 m nage libre et 50 m dos) aux Jeux méditerranéens d’Almeria, et lors de la compétition la plus importante de l’année, les Championnats du monde de Montréal, elle a remporté la médaille d’or du 400 m nage libre en 4:06.44. Dans la première partie de la course, elle a été en dessous du record du monde de Janet Evans, mais dans la dernière partie, elle n’a pas pu maintenir le rythme.
Le 12 mai 2006, lors des Championnats de France à Tours, elle bat le record du monde du 400 m nage libre en 4:03.03. Le précédent record était détenu par l’Américaine Janet Evans depuis 1988 avec 4:03.85.
Lors des Championnats d’Europe 2006 à Budapest, elle est l’une des vedettes aux côtés de la sprinteuse allemande Britta Steffen. Laure a remporté quatre médailles d’or (400m et 800m nage libre, 100m dos et 200m nage libre) et deux médailles de bronze (200m nage libre et 4 x 100m nage libre). En outre, lors de la finale du 400m nage libre le 6 août, elle a de nouveau battu son propre record du monde en établissant un nouveau record du monde de 4:02.13.
Lors des Championnats du monde de natation 2007 à Melbourne, Laure a remporté le 200m nage libre avec un temps de 1:55.52, établissant ainsi un nouveau record du monde. Elle a également remporté le 400m nage libre avec un temps de 4:02.61 et a décroché l’argent au 800m nage libre avec 8:18.80 (à seulement 28 centièmes de seconde de la première place) et au 100m dos, avec un temps de 59.87. Elle était également présente dans le relais français 4x200m nage libre où elle a dû terminer troisième avec un temps de 7:55.96. Elle a également nagé le 1500m nage libre où elle a terminé huitième avec un temps de 16:42.17, bien qu’elle ait nagé cette épreuve presque immédiatement après avoir obtenu la deuxième place dans le 100m dos.
Elle a eu une performance très décevante aux Jeux olympiques de Pékin en 2008, après quoi elle a déclaré qu’elle se préparerait à Marseille pour gagner à nouveau aux Jeux olympiques de Londres en 2012.
Cinéma
Après son échec à Pékin, elle entame une carrière cinématographique. Pour son premier rôle, elle incarne une nageuse dans le film The Coach, sorti en 2009.
Controversée
En décembre 2007, des photos de la nageuse nue sont publiées sur Internet ; elle accuse son ex-petit ami, l’Italien Luca Marin, d’en être responsable, ce qui provoque un grand émoi médiatique dans le monde de la natation, surtout après l’altercation entre les deux lors des Championnats d’Europe de natation.
En novembre 2008, une grande polémique a éclaté en France et en Italie au sujet d’une éventuelle opération d’augmentation mammaire.
Le 11 décembre 2014, Laure Manaudou est arrêtée pour vol à l’étalage à Disneyland à Paris.
Retiré
En septembre 2009, à l’âge de 22 ans, elle annonce son retrait de la compétition car elle ne trouve plus la motivation pour continuer à concourir.