L’autoritarisme

Dans les relations sociales, l’autoritarisme est une modalité d’exercice de l’autorité qui impose la volonté de ceux qui exercent le pouvoir en l’absence d’un consensus construit de manière participative, donnant lieu à un ordre social oppressif, dépourvu de liberté et d’autonomie. La société préindustrielle est marquée par l’imposition d’une autorité et d’une hiérarchie fortes dans tous les domaines (religieux, politique, économique, etc.), avec une autorité paternaliste incontestée au sein de la famille (patriarcat), par opposition aux degrés croissants de liberté et d’autonomie qui caractérisent la société industrielle et postindustrielle. Dans le contexte psychologique individuel, mais aussi dans le contexte social, la personnalité autoritaire est définie, et dans l’éducation, la pédagogie autoritaire, hétéronome ou traditionnelle est définie, par opposition à la pédagogie progressive.
En science politique et en sociologie, le concept d' »autoritarisme » n’a pas de définition univoque, ce qui permet d’identifier de nombreuses idéologies, mouvements et régimes politiques différents comme étant autoritaires. Certaines définitions lexicographiques sont simplistes : « système fondé principalement sur le principe d’autorité » – c’est-à-dire non critique ; « inventé par le fascisme comme terme d’appréciation, il en est venu à être utilisé … pour désigner « l’autorité maléfique » … l’abus et l’excès d’autorité qui écrase la liberté … plutôt que de représenter l’opposé de la démocratie … ». D’autres se font par accumulation de termes qui, bien que pouvant être compris comme apparentés, ne sont pas strictement synonymes (« doctrine politique prônant le principe du gouvernement absolu : absolutisme, autocratie, despotisme, dictature, totalitarisme »). Ceux qui cherchent à préciser les caractéristiques se concentrent sur des questions telles que « la concentration du pouvoir entre les mains d’un dirigeant ou d’une petite élite qui n’est pas constitutionnellement responsable devant l’ensemble du peuple », « l’exercice arbitraire du pouvoir sans tenir compte des autres organes » qui pourraient le limiter (séparation des pouvoirs), et l’absence de mécanismes permettant une alternance efficace du pouvoir, tels que des élections libres et multipartites.

Autoritarisme et totalitarisme

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