Le mariage dans l’Arabie préislamique

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Dans l’Arabie préislamique, il existait une grande variété de pratiques matrimoniales. Les types de mariage les plus courants et les plus reconnus à cette époque étaient : le mariage par accord, le mariage par capture, le mariage par mahr, le mariage par héritage et le Mutah ou mariage temporaire.

Avant l’islam, dans le monde arabe, les femmes ne pouvaient pas prendre de décisions fondées sur leurs propres croyances et n’avaient que peu de contrôle sur leur mariage. Elles n’étaient jamais soumises à un contrat de mariage ou à la garde des enfants et leur consentement n’était jamais demandé. Les femmes étaient rarement autorisées à divorcer de leur mari et leur avis n’était pris en compte ni pour le mariage ni pour le divorce. En cas de divorce, les femmes n’étaient pas légalement autorisées à reprendre leur nom de jeune fille. Elles ne pouvaient pas posséder ou hériter de biens ou d’objets, même si elles étaient confrontées à la pauvreté ou à des conditions de vie difficiles.

Le mariage conventionnel

Le premier des quatre mariages communs cités est le mariage par consentement mutuel. Il s’agit d’un accord entre un homme et la famille de sa future épouse. Ce mariage pouvait se faire entre deux personnes de la tribu ou entre deux familles de tribus différentes.

Certaines femmes n’avaient pas le droit de se marier en dehors de leur tribu et devaient épouser un autre membre de la tribu ou un étranger qui acceptait de vivre avec la tribu.
S’il s’agit d’un homme et d’une femme de deux tribus différentes, la femme quitte sa famille et vit en permanence avec son mari. Les enfants issus de ces mariages étaient considérés comme faisant partie de la tribu de leur père, à moins qu’un accord différent n’ait été conclu auparavant, qui ramenait les enfants à la tribu de leur mère.

La raison des mariages intertribaux était d’assurer la protection et la possession des enfants que le couple allait engendrer. Les femmes mariées dont les partenaires appartenaient à des tribus différentes avaient plus de liberté et conservaient le droit de renvoyer ou de divorcer de leur mari à tout moment. Les femmes avaient des rituels précis pour informer leur mari de leur renvoi, comme celui-ci : «si elles vivaient dans une tente, elles la retournaient, de sorte que si la porte était orientée vers l’est, elle était maintenant orientée vers l’ouest, et lorsque l’homme voyait cela, il savait qu’il était renvoyé et n’entrait pas».

Le mariage par Mahr

La troisième pratique matrimoniale courante dans l’Arabie préislamique était le mariage par Mahr. Il s’agissait d’une pratique matrimoniale plus traditionnelle. Dans le cadre de ces mariages, le marié ou le père du marié payait le «Mahr» à la mariée pour qu’elle épouse le marié. Le mahr est très important dans le mariage islamique. Allah a utilisé le mot «faridah» pour le désigner. Il signifie quelque chose de fixe, de décidé et d’obligatoire. Le mari doit obligatoirement payer le mahr à sa femme, à moins qu’elle ne lui pardonne expressément et de son plein gré, sans aucune pression, ou qu’elle ne lui rende la somme d’argent. Le mahr appartient à la femme et ne doit être donné qu’à elle. Il n’est pas la propriété de ses parents ou de son tuteur. Personne ne peut pardonner au mari de payer le mahr, sauf la femme elle-même ou, si elle ne va pas voir son mari et que le mariage se termine sans avoir été consommé, son tuteur peut également pardonner le mahr en son nom. Si un mari meurt sans avoir versé l’argent à sa femme, il s’agit d’une dette impayée à son égard qui doit être réglée avant la répartition de son héritage entre ses héritiers. Aide aux femmes au moment du divorce.

Le mariage par capture

Le mariage par capture, ou «Ba’al», était une pratique matrimoniale préislamique courante. La plupart du temps, en temps de guerre, le «mariage par capture» se produisait lorsque les femmes étaient capturées par des hommes d’autres tribus et placées sur le marché aux esclaves de La Mecque. Au marché aux esclaves, ces femmes étaient vendues pour être mariées ou réduites en esclavage. Dans les mariages de captivité, les hommes achetaient leurs femmes et exerçaient donc un contrôle total sur elles. Dans ces mariages, les femmes n’avaient aucune liberté et devaient se plier aux ordres de leur mari et porter des enfants. Elles devenaient la propriété de leur mari et n’avaient pas le droit de divorcer.

Le mariage par héritage

Le mariage par héritage était «une coutume répandue dans toute l’Arabie, y compris à Médine et à La Mecque». Cette pratique impliquait la possession des femmes d’un homme décédé (lorsqu’un homme mourait, son fils héritait de toutes ses femmes à l’exception de sa propre mère) qui était transmise à son fils. Dans ce cas, le fils avait plusieurs possibilités. Il peut les garder comme épouses, arranger un mariage par achat afin de recevoir l’argent de la dot qu’il a reçue pour elles, ou il peut simplement les renvoyer. Dans ces cas, comme dans la plupart des pratiques matrimoniales de l’époque, la femme n’avait que peu ou pas de droits et devait se plier aux ordres de l’héritier.

Beena

Selon William Robertson Smith, la beena est une forme de mariage utilisée dans l’Arabie préislamique, dans laquelle la femme possédait sa propre tente, à l’intérieur de laquelle elle conservait une totale indépendance par rapport à son mari. Le terme a été suggéré par John Ferguson McLennan, qui a noté qu’à Ceylan, aujourd’hui appelé Sri Lanka, lorsqu’un mari va vivre dans le village de sa femme, on parle de «mariage beena», et a suggéré «beena» comme terme général pour ce type de mariage. Le système social selon lequel un couple vit avec ou près de la famille de la femme est connu des anthropologues sous le nom de matrilocalité.

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