Le mystère de Marie Rogêt

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Le Mystère de Marie Rogêt est une nouvelle de l’écrivain américain Edgar Allan Poe, publiée pour la première fois dans le magazine Ladies’ Companion en trois épisodes : novembre et décembre 1842, et février 1843.

C’est la deuxième nouvelle dans laquelle apparaît le détective Auguste Dupin. Elle est basée sur la tragédie réelle de Mary Cecilia Rogers à New York. Dans l’histoire, la femme assassinée change son nom en Marie Rogêt et Poe transforme New York en Paris. Mary Rogers était une jolie employée d’un bureau de tabac, ce qui lui a valu le surnom de « Beautiful Cigarette Girl », et son crime n’a jamais été entièrement élucidé ; dans le cas de Marie Rogêt, le personnage « fictif », il est suggéré que le meurtrier était un marin, et la spéculation de la police selon laquelle Marie aurait été la victime d’un gang est également rejetée ; Poe lui-même, cependant, évite d’annoncer qu’il a peut-être résolu le cas réel, bien que certains de ses contemporains aient vu dans l’histoire une tentative de plus grande notoriété de la part de l’écrivain américain alors qu’il cherchait à résoudre le crime de Mary Rogers.

Résumé

Le Mystère de Marie Rogêt raconte le meurtre d’une jeune femme très belle, populaire et célèbre, résidente de Paris et vendeuse de parfums.

Dans ce récit, Edgar Allan Poe reprend des faits réels des grands journaux new-yorkais, mais pour parler franchement et sans crainte, il situe l’intrigue à Paris ; il le fait aussi pour créer l’atmosphère de mystère qui entoure la ville ancienne.
Il explique toutes les bribes de journaux intimes, et donne aussi son opinion à leur sujet.

L’histoire raconte que la jeune Marie Rogêt quitte la maison un matin en disant à sa mère qu’elle se rend chez sa tante et qu’elle ne rentrera qu’à la tombée de la nuit, et qu’elle sera récupérée par son prétendant. Le prétendant, en se rendant chez la tante de Marie, apprend qu’elle n’y est jamais allée et qu’elle n’est pas rentrée chez elle. Personne ne s’inquiète, car trois ans plus tôt, elle s’était également enfuie, mais le quatrième jour, son corps est retrouvé flottant dans la rivière. La police entame alors une enquête approfondie, assortie d’une récompense, pour retrouver le ou les coupables.

Deux semaines plus tard, des enfants retrouvent le lieu supposé du crime, où l’on peut voir le sol piétiné, des morceaux de tissu dans les buissons voisins, un parapluie et un mouchoir brodé au nom de Marie Rogêt, le tout recouvert d’une couche de mousse.

D’après les caractéristiques de la forêt, on déduit à l’époque que ces objets ne s’y trouvaient pas depuis plus de deux jours, et aussi parce que les enfants qui les ont trouvés y avaient toujours joué, même si le meurtre avait eu lieu deux semaines plus tôt.

Autre phénomène curieux, un corps noyé met souvent deux semaines à remonter à la surface, alors que celui-ci n’a mis que deux jours à disparaître.

Tout porte à croire qu’il s’agit d’une bande de malfaiteurs qui, dans le cas réel, avaient violé et tué une jeune fille, Mary Cecilia Rogers, peu de temps auparavant, mais Allan Poe ne croit pas à cette théorie.
Il prétend lui-même que le meurtre a été commis par un amant de la victime, qui était marin.

Après le crime, il la jette dans le fleuve depuis un bateau, puis tente de faire croire qu’il s’agit d’une bande de jeunes.

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