Lee Majors (né Harvey Lee Yeary ; Wyandotte, Michigan ; 23 avril 1939) est un acteur américain. Il est surtout connu pour son rôle de Steve Austin dans la série The Six Million Dollar Man, diffusée de 1973 à 1978. Cette série était connue en Amérique latine sous le nom de The Nuclear Man. Il a été marié à l’actrice Farrah Fawcet, l’une des vedettes de Charlie’s Angels.
Les premières années
Née à Wyandotte, Michigan, dans la banlieue de Détroit. Ses parents, Carl et Alice Yeary, meurent dans des accidents séparés (avant sa naissance et lorsqu’elle a un an, respectivement). À l’âge de deux ans, Majors est adopté par son oncle et sa tante et déménage avec eux à Middlesboro, dans le Kentucky.
Il tente de devenir joueur de football professionnel, mais subit une grave blessure au dos qui le laisse paralysé pendant deux semaines et met fin à sa carrière universitaire. Après sa blessure, il se tourne vers le métier d’acteur. Louis Cardinals et s’installe à Los Angeles, en Californie, où il étudie l’art dramatique avec Dick Clayton (manager de James Dean, entre autres). Il prend le nom de scène de Lee Majors en hommage à son héros d’enfance, Johnny Majors, joueur et entraîneur à l’université du Tennessee, qu’Harvey a rencontré en pratiquant ce sport.
Trajectoire
Majors a d’abord eu quelques rôles mineurs, jusqu’à ce qu’il joue dans la série The Big Valley, connue en Amérique latine sous le nom de Valle de Pasiones, où il a déplacé Burt Reynolds lui-même dans le casting. Il a également travaillé dans The Virginian et Owen Marshall. Ce dernier rôle lui a ouvert les portes de son personnage le plus mémorable.
Le colonel Steve Austin, astronaute et pilote d’essai de l’USAF, tente de sauver un avion expérimental (Martin Marietta X-24) qui finit par s’écraser. Les médecins doivent l’amputer des deux jambes et du bras droit, et il perd la vue de l’œil gauche. Mais l’agence gouvernementale O.S.I., qui travaille au développement d’un projet secret appelé Bionics, prend Steve comme cobaye et remplace ses membres manquants par des pièces cybernétiques coûtant six millions de dollars (d’où le nom de la série), le recrutant pour des missions complexes rendues possibles uniquement grâce à ses nouvelles capacités et à sa force. L’Homme à six millions de dollars, téléfilm diffusé en 1973 sur le réseau ABC, est devenu une série hebdomadaire en 1974. Il a connu un succès international dans plus de 70 pays et a fait de Majors une icône de la pop dans le monde entier.
Les personnages de Steve Austin et Jamie Sommers (The Bionic Woman) ont été classés dix-neuf sur la liste du TV Guide des « 25 plus grandes légendes de la science-fiction » (numéro du 1er août 2004). En novembre 2010, Time Life a sorti un coffret de 40 DVD contenant tous les épisodes et des scènes supplémentaires de la série.
Après ce succès, Majors a tourné The Fall Guy en 1987. Il est également apparu avec succès dans la série télévisée « Raven » et dans le rôle du grand-père Max dans le film Ben 10 : Race Against Time.
Il est également apparu dans quelques épisodes de la dernière saison de la série Tour of Duty, jouant le rôle du soldat « Pop ». Après Fall Guy, il a fait des apparitions sporadiques au cinéma et à la télévision avec des résultats mitigés, notamment dans trois films avec l’actrice de The Bionic Woman, Lindsay Wagner, dans lesquels ils se sont retrouvés pour clore l’histoire de leurs personnages légendaires.
La vie sentimentale
Lee Majors a été marié à Kathy Robinson entre 1961 et 1964, avec qui il a eu son premier fils, Lee Jr.
Des années plus tard, il épouse Farrah Fawcett, la célèbre actrice de Charlie’s Angels, de 1973 à 1982, avec qui il n’a pas d’enfant.
Il a ensuite épousé le mannequin Karen Velez de 1988 à 1994, avec qui il a eu trois enfants, Nikki, Dane et Trey.
Enfin, il a épousé l’actrice Faith Noelle Cross en 2002.