Lee Mack Ritenour (1er novembre 1952, Hollywood, Californie) est un guitariste aux multiples facettes, principalement dans le domaine du jazz fusion. Il a été nommé 17 fois pour un Grammy et a joué avec des musiciens importants tels que Dave Grusin, Larry Carlton et Marcus Miller.
Carrière
Lee Ritenour a étudié la guitare avec plusieurs professeurs qualifiés, dont le maître de la guitare jazz Joe Pass. Dès l’âge de douze ans, il travaille comme musicien professionnel dans des groupes tels que les Esquires, l’Afro Blue Quintet, le trio de Craig Hundley et le célèbre groupe Brasil 77 de Sérgio Mendes. À seize ans, il fait sa première séance avec le groupe The Mama’s and the Papa’s et, deux ans plus tard, il joue avec Tony Bennett et Lena Horne au Dorothy Chandler de Los Angeles. En 1973, il forme un groupe avec John Pisano, l’ancien guitariste de Herb Alpert, et l’année suivante avec Dave Grusin, ancien pianiste du groupe Brasil 77 mentionné plus haut. Avec Grusin, pianiste vétéran, compositeur, producteur et cofondateur du label GRP, il entame une magnifique relation professionnelle, partageant avec lui la paternité de certains disques tels que Harlequin.
Influencé dans ses jeunes années par les styles apaisants de Wes Montgomery, Joe Pass et Barney Kessel, il a développé un style fluide qui lui est propre. Il a fait ses débuts en tant que leader en 1976 sur le label Epic avec l’album First Course. Tout au long de sa carrière, Lee Ritenour a développé des styles musicaux autres que le jazz ; ses flirts avec le jazz fusionnent avec d’autres rythmes, principalement brésiliens. En effet, de nombreux musiciens qui partagent sa discographie sont originaires du Brésil. En 1979, il a enregistré l’album Rio pour GRP, l’album le plus important de l’époque, où le jazz et la bossa font bon ménage.
Au cours de sa carrière, Ritenour a été nommé 17 fois aux Grammy Awards ; il a remporté plusieurs albums d’or et de nombreux numéros un dans des concours de guitare. Ses albums, une vingtaine, sont pour la plupart enregistrés pour GRP, et son plus grand succès est venu en 1994 avec l’album Larry & Lee, un duo avec son collègue guitariste Larry Carlton.