Les trois mères

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Les trois mères (en italien : Le tre madri) est une trilogie de films d’horreur surnaturels réalisés par Dario Argento. Elle se compose de Suspiria, Inferno et La Mère des larmes. Chaque film raconte l’histoire d’une des « Mères », un triumvirat de sorcières anciennes et maléfiques dont la puissante magie leur permet de manipuler les événements mondiaux à l’échelle planétaire.

Lors du Festival international du film de Toronto en 2007, Argento a déclaré qu’il n’avait pas exclu la possibilité de réaliser un quatrième film sur les Trois Mères. Sa fille Asia a « plaisanté » sur le fait qu’il pourrait un jour y avoir un préquel.

L’intrigue des Trois Mères est explorée dans le film du même nom réalisé par Luca Guadagnino en 2018.

Les trois mères

L’histoire des Trois Mères commence au début du XIe siècle, lorsque trois sœurs créent l’art pernicieux de la sorcellerie sur la côte de la mer Noire. Dans les années qui suivent, elles parcourent le monde et amassent de grandes richesses et un grand pouvoir personnel, ne laissant que la mort dans leur sillage. Mater Suspiriorum et Tenebrarum ont tous deux affirmé que les Mères étaient une personnification de la Mort.
À la fin du XIXe siècle, les femmes ont demandé à E. Varelli, un architecte italien basé à Londres, de concevoir et de construire trois bâtiments majestueux, à partir desquels les Trois Mères « règnent sur le monde ». De ces maisons hantées, semblables à des bastions, les Trois Mères « gouvernent le monde ». Selon les mémoires de Varelli, intitulées Les Trois Mères par un collègue anonyme, l’architecte a appris trop tard la nature maléfique des femmes. (On sait qu’il a existé au moins six exemplaires du livre. Quatre ont peut-être été détruits à la fin de l’Inferno). Les résidences qu’il a conçues deviendront si corrompues que la terre sur laquelle elles ont été construites finira par devenir pestilentielle.

Mater Suspiriorum, la Mère des Soupirs, est la plus ancienne et la plus sage des trois Mères. Son nom de famille est Helena Markos. Elle est également connue sous le nom de Reine noire. Lela Svasta, qui jouait Markos dans Suspiria, n’a pas été créditée. Selon Jessica Harper, « la sorcière était une ancienne prostituée de 90 ans que Dario avait rencontrée dans les rues de Rome ».
Markos, émigrée grecque, a été exilée de nombreux pays européens et a écrit plusieurs livres sur divers sujets occultes. En 1895, elle fonde la Tanz Akademie (« Académie de danse » en allemand), une école de danse et de sciences occultes, dans la Forêt-Noire, près de Fribourg, en Allemagne. Les habitants de la région la craignaient, car ils avaient l’intuition qu’il s’agissait d’une sorcière. Au fur et à mesure que la fortune de Markos s’accroît, les soupçons sur sa véritable nature se multiplient. Pour éviter cette surveillance indésirable, elle simula sa propre mort dans un incendie en 1905. On dit que le contrôle de l’académie, devenue uniquement une école de ballet, a été donné à un élève digne de Markos. (Comme le bâtiment original de Fribourg « Haus zum Walfisch », l’Akademie porte une plaque indiquant que Desiderius Erasmus y a vécu).

Dans Suspiria, Markos est la directrice dont la présence est cachée par son clan, dirigé par Madame Blanc (Joan Bennett). Une jeune Américaine, Suzy Bannion (Jessica Harper), découvre les chambres cachées sous l’école après que plusieurs élèves ont été assassinés par les représentants de Markos. La vieille sorcière tente d’utiliser sa magie pour tuer la jeune fille, mais ses pouvoirs – notamment l’invisibilité, les sorts d’illusion et la télékinésie – sont insuffisants en raison de son état de faiblesse. Bannion vainc Markos en lui donnant un coup de couteau dans le cou. La mort de la sorcière provoque l’effondrement des fondations de sa maison et de sa communauté.
Dans La Mère des larmes, il est révélé qu’avant les événements de Suspiria, Elisa Mandy (Daria Nicolodi), une sorcière blanche, a cherché à défier le pouvoir maléfique de Markos. Les deux se sont battus à Fribourg, et Markos a tué Elisa et son mari. Cependant, Elisa a été capable d’affaiblir Suspiriorum dans un état similaire à celui de la sorcière vue dans Suspiria. Selon le père Johannes (Udo Kier) dans le troisième film, la bataille a laissé Suspiriorum « une coquille de son ancien moi ». La fille d’Elisa, Sarah, vaincra plus tard Mater Lachrymarum à Rome.

Mater Tenebrarum, la Mère des Ténèbres, est la plus jeune et la plus cruelle des Trois Mères. Son vrai nom n’est pas mentionné ; elle vit à New York et a été baptisée en 1910. La maison porte le numéro 49 et une plaque indique que Georges Ivanovich Gurdjieff y a résidé.
Dans Inferno, le personnage est interprété par Veronica Lazar. Elle se déguise en infirmière du professeur Arnold pendant la majeure partie du film. Au point culminant, Mark Elliot (Leigh McCloskey) descend dans les entrailles de sa maison pour la confronter. Il découvre qu’Arnold est en fait l’architecte Varelli, et essentiellement l’esclave de Tenebrarum. La soif de sang de Tenebrarum finira par causer sa propre perte, car l’une de ses victimes, une jeune fille, est par inadvertance responsable de l’incendie de la maison au milieu de son agonie. Lorsqu’Elliot la rencontre, Tenebrarum se lamente de manière énigmatique : « Tout va brûler… comme avant ». Tenebrarum fait peut-être référence à la fin de Suspiria, au cours de laquelle Mater Suspiriorum meurt et sa maison brûle enfin. Après avoir fermé la pièce, elle rit d’une manière psychotique, prononce un discours ambigu et disparaît. Cependant, son reflet reste dans un miroir et explose quelques instants plus tard sous les traits de la Mort. Elliot s’enfuit de la pièce en brisant la porte.

Mater Lachrymarum, la Mère des larmes, est la plus belle et la plus puissante des trois Mères. Comme Tenebrarum, son véritable nom est inconnu. Inferno suggère que sa maison à Rome, en Italie, pourrait être située près de la Via Dei Bagni – la bibliothèque philosophique de la Fondation Abertny – lorsque Sara (Eleonora Giorgi) remarque une étrange odeur sucrée dans l’air. Dans La Mère des larmes, la maison de Lachrymarum se révèle être le Palazzo Varelli.
Dans Inferno, Lachrymarum tente de jeter un sort à Mark Elliot lors d’une conférence musicale à Rome. Selon Argento, Ania Pieroni n’a pas repris son rôle de Lachrymarum dans La Mère des larmes car « elle a maintenant cinq enfants !

Lachrymarum est interprétée par Moran Atias dans La Mère des larmes. Après la mort de ses sœurs, la sorcière a hiberné et se réveille lorsque Sarah Mandy (Asia Argento) ouvre l’urne contenant sa relique la plus puissante, une robe rouge. Alors que ses sbires sèment le chaos dans la ville, Lachrymarum se cache dans les catacombes de son Palazzo pour reprendre des forces. Elle est vaincue lorsque Sarah Mandy découvre son repaire souterrain et déchire et brûle sa robe, provoquant l’effondrement du Palazzo. Lachrymarum est tuée lorsqu’un obélisque orné provenant du sommet du bâtiment s’écrase dans la chambre de cérémonie, l’empalant.

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